马祥麟正领着几个牙卒，和老彭交接布匹的分发事宜。
他今日没穿飞鱼服，只一身窄袖的青布短袍，赫赫威势弱了不少，但打眼望去，精干硬朗之气仍扑面而来。
自韩府来人运东西进来后，马祥麟始终关注着郑海珠的身影。
终于，顾家那位来画马的老人家，招呼走了韩府那个小千金，郑姑娘折身过来了。
马祥麟忙顺手抄起一捆布，迎了上去。
“郑姑娘，我在苏州府的匪寨埋伏了大半年，早就听水匪们念叨，买不尽松江布，收不尽魏塘纱。今日得见贵府的松江布，果然虽是棉花做的，其软糯柔顺，和那邱万梁爱抢的湖丝杭锦比，也并不逊色多少。”
郑海珠莞尔，心道，秦良玉这位骁将儿子，形容词还挺多，文武双全嘛。
遂捻着手中筘布，说道：“马将军，这种叶榭筘布，莫看轻薄，做里衣穿特别舒服，确实可以傲视丝绸。京师贵人们很喜欢。据说，在宫中，小皇子小公主们的尿布，都只用我们松江的叶榭布来做。”
“哦，如此，那这种菱格的厚布，不知能否给军士们做棉甲？”马祥麟饶有兴致，满眼热忱地向郑海珠请教。
这一句，正令郑海珠来了精神。
好比创业者面对懂行的天使投资人，等的就是这样的问题。
郑海珠面露慎重：“马将军，你说的棉甲，可是那日在匪寨拼杀时，你和几位随从穿的那种？”
“正是。”
“那有些可惜。松江布，妙就妙在染色与织法。而将军所说的棉甲，工艺应是，由大量未经纺织的棉花以寻常粗布缝成袄子后，入水浸泡、反复晾晒，才能令其硬如薄板而抵御刀枪锋刃吧？”
马祥麟颇为吃惊。
没想到她一个年轻女子，懂得战甲的原理。
又一思量，不免觉得自己狭隘了。女子怎地就不能懂这些呢？阻止邱万梁逃窜、救下自己性命的两枚瓷雷，不也是郑姑娘随身携带并果断掷出的嘛。
更何况，自己那位率领石砫白杆枪骑兵四处征战、所向披靡的母亲秦良玉，不也是女子？
“郑姑娘说得对，那这些菱格布，还是给军士们做布袍吧。”
郑海珠却又摇摇头，说道：“这料子也不是不能做甲衣。棉甲不行，可将军听过见过‘暗甲’吗？”
马祥麟很老实地回答：“没听过，我们川军军士，穿的是纸甲、棉甲、铁甲，我父亲和母亲，穿过铜甲。姑娘所说的暗甲，是什么？”
郑海珠尽量言简意赅：“暗甲乃取棉甲与铁甲之长处，将铁片以铆钉固定于布袄内。暗甲的优点有三，一是铁片与布层之间可塞棉絮，保暖；二是铁片闷在棉絮和布面中，不易生锈，不需要战兵时常拆了串子打磨，节省人力损耗；三是铆钉替代绳子的话，鱼鳞甲能变为大块的平铺甲衣，不但节省铁的消耗，关键是活动性更好，军卒在近战时不容易泄力。”
马祥麟微张着嘴，怔怔道：“郑姑娘，你，你如何晓得这么多，莫非也如制造瓷雷那样，是从令兄的藏书中看来的？”
“不，这回，不是从书上看来的，而是从那个毛文龙毛守备处听来的。马将军知道朝鲜之战吧？我大明辽东总兵李成梁长子李如松，在平壤大破侵犯朝鲜的倭军时，麾下将士穿的，就是暗甲。”
马祥麟的双眼里，眸光明灭。
继而，那对眸子短暂失焦，表明眼睛的主人似乎陷入沉思。
勇武的天性，以及后天积累的军事素养，令他不需要太费力，就可以尽情想象出明军身穿战甲、浴血平壤城头的情景。
地处西南边陲、又土人杂居的川蜀之地，其实和帝国的北部一样，也常有兵燹之灾。英雄惜英雄，从父母到几个舅舅，马祥麟那些能征善战的长辈们，对于辽东几个能打的人物，也时常提及。
静默之后，马祥麟露出复杂的表情，轻声叹道：“读兵书百卷，不如身经百战。我与母亲，以往多在西南平乱，我此一回来到东南剿匪，亦不算大阵仗。这些地方气候温热，不像辽东那边寒冷，是以，我从未往布面暗甲上去想。”
郑海珠毫无忸怩道：“那就请将军这次回京复命时，与兵部提一提吧？这种暗甲，不光是李如松，当年戚少保打蒙古时，也用过。蒙古也是苦寒之地啊。对了，今年听说建州女真的酋长自称大汗，只怕从今以后，我大明的东北边疆更不太平。倘若兵部要做暗甲，用我们松江的棉布吧。”
马祥麟知道眼前的女子不是矫揉造作、一句话要吞吐半天的娇小姐，但也没防备她如此直接地来兜生意。
短暂的瞬间，马祥麟略感失落。
萍水相逢、颇为投缘的飒爽红颜，仿佛，忽地变作了那些殷勤推荐自家店中好酒的女掌柜。
郑海珠敏感地捕捉到了他眼神的变化，忙惶惶告罪：“是我失语不敬了，怎可妄议国事，说什么不太平的晦气话。”
马祥麟嘴角微噙：“那倒无妨，天下事，天下人皆可议得。”
他一边宽慰眼前人，一边在心中反省自己。
换到另一个角度去想，郑姑娘说的明明是“我们松江的棉布”，又不是“我们韩家的棉布”，或许她是自豪于此地棉布的妙处，又对边关将士的战袍殊为关切呢？
再退一步，就算她盼着韩府能做上兵部军服的买卖，也是忠仆本分。
身为将帅，倘若麾下士卒皆如这般进取又机敏，那真是太称心如意了。
马将军的心思这般兜兜转转，仍是认定这位郑姑娘越看越可爱。
遂剑眉一展，爽朗道：“好，我定为松江的棉布，去兵部当一回说客。再者，辽东局势风云变幻，若有一日朝廷调我川兵出关抵御建奴，我也会与母亲提议，用松江棉布缝制布甲。你看如何？”
郑海珠笑着得寸进尺：“还有蜀地的窈窕淑女，着惯了蜀锦轻罗，也可以试试我们松江棉布。”
“唔，好，倒是不诓你，贵府赠与家母的这种浅红与湖水蓝料子，恰是从石砫到重庆府的女子，都喜欢的颜色，如芙蓉初绽，如春江初涨。”