马祥麟倒是磊落坦然道：“本该如此，叶赫人好比是我们这些石砫土人，只要朝廷不亏待我们，我们愿意给大明守好边疆。”

马祥麟说完，瞥到满桂脸上欣喜之色一闪而过，不由打趣道：“听到荷卓一起去，你心里舒坦了吧？今日没哄好媳妇，还来得及放到打老酋和皇太极的时候去哄？”满桂讪讪地摸摸鼻子，望向被叶赫族人围着的荷卓，总是大大咧咧的粗豪神色隐去，嘴里喃喃。

“他娘的，莫说丢命，就连胳膊腿儿，老子也不能叫建奴伤着了。咱还得留着囫囵身子，与荷卓，美美地过日子。”

两百里外，靖安堡。

努尔哈赤目光森然地看着趴跪在地上的五六个男子。

他们中，有的负责戍守广顺关，有的负责戍守靖安堡，都是皇太极事先收买的明军小头头。

昨日金军轰塌广顺关正门的城墙后，踩着云梯上城的巴牙喇气势汹汹。明军叛将见女真人果然厉害，立刻带着自己的二三十号家丁，绕到城关南边，杀死守卒，打开关门。

今早，靖安堡也重演广顺关的一幕，没多久就被金军占了。

皇太极很得意。他自诩比父亲和其他诸贝勒都更懂兵法，尤其对于攻城，他深知金军打马冲锋和下马近战的优势，都不如在山林平原间接敌能发挥，因而火炮轰城和埋伏内奸，都是不可或缺的战术。

此刻，皇太极将内应的明军奸细，给努尔哈赤一一说了他们各自的官职。

老酋将狠辣之色略收，冲靖安堡的守备问道：“开原的马林，带走了多少人马去沈阳，你可晓得？”

“回大汗，小人估摸着，能带的精兵，都带走了，因为那边开拔前，还到此处来调了三百人。”

“开原城上，有火炮么？”

那守备小心翼翼地抬起上半身，指了指不远处的金军火炮：“回大汗，有炮，筒子的粗细和那些差不多，大概五六门吧。”

“这么少？”

多疑的皇太极不是很信，开原虽不像铁岭那样，属于李成梁父子世代经营的老巢，但马家从宣大镇过来时，家底也不薄，马林难道没通过毛文龙多买些大炮，布防于城头？

靖安堡守备有点紧张，忙与其他几个叛将交谈几句，才再次口吻肯定地向皇太极道：“四贝勒，这几个兄弟，都是半月前才去过开原讨饷的，确实没看到新的火炮。马林那人，自己养的家丁也都是骑兵和重甲步兵，不使火器。”

皇太极明白了，向努尔哈赤道：“阿玛，看来这个马林，学他们自己人，还不如咱大金学得快。”

努尔哈赤已经得到了想要的军情，不再废话，下令各旗的精锐补充一些干粮后，再奔袭四十里，今日就兵临开原城下。

两个时辰后，当金军负责在外围扎营和看管辎重的一部分包衣，听到震耳欲聋的炮声响起时，都以为是自家的小炮，又轰上明国的城墙了。

直到一个年轻的包衣，爬到坡上眺望，才惊呼道：“不对啊，铁疙瘩炸开的地方，在开原城外头老远，在咱自己的阵里。”

听清他的话，众人纷纷也寻了高处去看，看了没多久，其中一个当年参加过抚顺之战的老包衣，就瞪着眼睛、言之凿凿道：“开原城上的，比咱的小炮大得多，和，和那年抚顺城头的一样，一疙瘩能轰走半个牛录的厉害玩意儿！”