「夜里这样冷，都不知道给额真大人烧个马粪筒子吗？！」

猪圈一样肮脏的牢房前，岳讬抬起马鞭狠狠抽打狱卒，怒斥道。

狱卒们忙亡羊补牢，一个去抱马粪篓子，一个打开牢房，拎起中间的铁栅网，清扫下面的炉膛。

岳讬大步踏入，将手里抱着的狼皮大氅盖到穆枣花身上，又退到屋子中间。

板着面孔看狱卒将马粪炉子烧旺后，岳讬勒令奴才们滚出去。

他俯身在炉子前，伸手烘了洪，转头看看向泥墙。

狼皮里的穆枣花，仍在瑟瑟发抖。

岳讬踟蹰片刻，轻叹口气，终究还是过去将穆枣花抱起，来到暖炉前坐下，让妇人的身体，蜷缩在自己的臂弯里。

「贝勒爷，不成。」穆枣花还打着颤的牙关里，发出拒意鲜明的声音。

岳讬却好像没听见一样，沉着声音道：「大汗把你关在这里，让你吃些苦头，也是做给城里的其他汉人看，你且忍几天，不会被降为包衣，额真的头衔，更是还在的。大汗已和几个旗主说了，正蓝旗和正白旗的火器场，合二为一，归入镶红旗下。工匠里，汉人多，纪匠头又和你熟，回头，你替我盯着。」

穆枣花心中窃喜，面儿上却像觉得岳讬的怀抱会烫人似的，挣脱开去。

「奴才，奴才不冷了。」

继而又故意嗫嚅着问道：「大汗这样宽待奴才，可是因为，三贝勒求的情？」

岳讬垂着的眼睛抬起来，盯着已经离他三尺远的妇人：「大汗自有识人之明，你宁可缓造铜炮，也不像佟丰年那样用杂铜铸炮，便是心里有我大金的安危。更何况，吉兰泰那么干脆地要救你，可见你平时对她也很好。」

穆枣花却继续追问：「三贝勒听说这桩事后，为我说了什么不曾？」

「你真想听？」岳讬冷笑道，「那就告诉你，莽古尔泰说，你到底还是个太有主意的尼堪奴才，不应再管着火器匠人，更不该继续来我户部当值。他求大汗恩准你进他府里，但他或许，原以为大汗要惩戒你，所以把话先说在前头，口口声声要把你从旗户，降为包衣。」

穆枣花在聆听中高速运转的头脑，迅速地酝酿出更为勘怜的反应。

她佯作呆愣须臾，才用不太相信的口吻嗫嚅：「三贝勒，他怎么会这样讲。我不是包衣，我到赫图阿拉的第一天起，就不是包衣。」

岳讬带着讥讽道：「哦对了，你们旗，倒是另一个旗主还挺仗义的。德格类，提起你对他的旧恩，还有医治大汗的功劳，恳请大汗保留你的旗籍。没想到，一母同胞，心肠的软硬，竟这般不同……」

「不要说了，岳讬贝勒，不要说了……」穆枣花蜷缩起来，低语着。

岳讬也不知哪来的一股火气，并不罢休地问道：「你被关进来后，莽古尔泰没来瞧过你？」

穆枣花摇头。

「他也没派府里的奴才来瞧过你？」

穆枣花倏地将狼皮袍子一掀，语气激烈道：「没有，没有，行了吧！三贝勒为了避嫌，根本不敢来！是，没错，德格类和你岳讬贝勒爷，都敢来给我这个奴才送点儿吃的，添点儿烤火的，怕我饿死冻死，但莽古尔泰他没有。我穆枣花就是这么眼瞎，看明国女人也不准，看大金男人也不准，你满意了吧？看够我笑话了吧，我比狍子还……」

穆枣花最后那个「傻」字，被岳讬再次施予的怀抱，淹没了。

「你不傻，我不是大金男人么？」

被紧紧揽在怀里的穆枣花，心里一阵恶心。

这是她用若即若离、倾诉烦闷、惊恐求助等循序渐进的手腕，终于勾引到的***贵族，比莽古尔泰更亲近努尔哈