穆枣花已渐渐摸出拿捏这个后金鲜有的心思细腻者的门道。

不让这份暧昧稀释的节奏，并非仍以奴才的姿态去谢恩他的体恤，而是呈现一种抛弃尊卑的肆意。

在这分明是办公的衙署里，表达自己有些越界的关切。

甚至，可以以退为进，显露自己收起锋芒、温柔相处的另一面。

郑夫人说过，其实，男人多少都吃这一套，***男人亦不会例外。

「贝勒爷这次去会宁弄粮食，立下大功，却也累得够呛，怎地不在府里歇歇，陪陪福晋和小阿哥？」

「三贝勒病了，你不也没去探望，还在这里盯着夏文明写契纸么？」

岳讬脱口而出，但以他的心性，很

快咂摸出，这个反应，虽真，却不妥，很不妥。

穆枣花嘴角划过一丝苦意，答案的版本自然与给到德格类的大相径庭。

「正因他病了，我才更不能去，惹他不高兴，岂非雪上加霜。」

岳讬的眼睛，仍望向门外。亮堂堂的雪地上，各旗的牛录额真来领户部的牌子，凭着牌子，才能去城南的粮仓里换粮食。

外人看来，值房里的尚书与额真，隔得老远，在唠叨公事。

而实际上，岳讬沉吟须臾后，柔声问：「怎么了？心里有不痛快，说出来。」

「是我不好，我来赫图阿拉，分明是想，从此以后，就跟着三贝勒的。但，但没想到……我也不知道怎么了，好像，仍希望，在外头呆着。」

岳讬的目光终于投向坐在下首的妇人脸上：「你怕他的几个福晋，为难你？因你是明国人？」

穆枣花摇头。

「那是为什么？」

穆枣花作出鼓起勇气的态度：「我喜欢给大金张罗国务，看着匠人们做火炮的蜡模，去义州找朝鲜贩子，去索伦三部探勘商道，还有这一回，要不是造出的炮筒子炸膛，我真想和贝勒爷你一道，去看看会宁的情形，我原先在明国的老家，可会种地了。」

岳讬微微抬着下巴颏，睥睨对方的假相下，是专注的聆听本质。

末了，他几不可闻地轻哼一声，开口道：「你没什么错，给咱们大金出谋划策、四处奔走的志气，难道反而不如去伺候一个旗主的念头更体面？」

穆枣花无奈道：「若三贝勒也这么想，就好了。」

岳讬忽生烦闷：「枣花，你带神鸦膏了没？」

「没带，不，是没有了，」穆枣花本来惘然的目光，变得清醒又坦诚，「贝勒爷，我最近一回从朝鲜人那里弄来的神鸦膏，都给了三贝勒，本想转卖一些去西边换粮食，三贝勒也不肯。不过，就算我还有，也不给你抽。三贝勒那边，我也和大福晋说了，让他少抽些。我自己抽神鸦膏，身子硬朗得很，但不知道三贝勒入秋后体虚，是不是因为神鸦膏。我担心，你们女真人，和我们明人，体质不同。我怕你抽多了，也会……」

「瞎说，」岳讬不相信，却同时欣然于妇人那份担忧的心思，「没有就没有吧，我又不是催粮食的拨什库。」

穆枣花站起来：「贝勒爷若没其他事吩咐，我下值了？」

「嗯。」

穆枣花戴上狗皮帽子，又转身对岳讬道：「今天我一时难受，说了些胡话，贝勒爷别当回事。」

岳讬盯着她：「说出来，比憋在心里好。」

穆枣花也报以微有愣怔的对视，但很快行了奴才的礼仪告退。

离开值房后，做戏的妇人缓缓地呼吸着冰冷寒气，胸腔里的堵塞感，减轻不少。

没什么，连佟家那个射杀吴公子的佟丰年，她都能平静地面对多次、不会冲动之下一刀捅过去，在岳讬跟前虚与委蛇，也没什么大不了的。

穆枣花先回到家，拿上要的东西，才又踏着厚厚的积雪，往佟喜玉的宅子走去。

佟喜玉正躺在烧得暖烘烘的炕上，舒服地吸着水烟。

她虽即刻就让家奴把枣花引进屋里，却也并不坐起来，就这么懒洋洋地问：「额真大人来找我，何事？」

穆枣花看看左右，欲言又止。

佟喜玉让两个小丫鬟出去，只留下家丁头子，也是自己的姘头，老李。

「现在可以说了吧，额真大人。」

「佟姐姐，你喊我枣花就成，我穆枣花，从未不敬重佟姐姐的心思。」

说着，穆枣花打开背着的大包袱，露出里头许多块黑乎

乎的疙瘩。

老李凑过去瞄了一眼，探询地问道：「这个，可是神鸦膏？」

穆枣花点头：「就是孝敬三贝勒和大贝勒的那种。大汗平常吃的***汤，也是用它的壳子熬的。这些，都送给姐姐。」

佟喜玉眼睛放光。

她早就想尝尝这种女真最上层贵族享用的好东西了。

「怎么这样客气？你可是遇到什么麻烦了，要求我？」佟喜玉好整以暇地看回穆枣花。

「姐姐是敞亮人，我也不卖关子。我最近从会宁收的一批铜，半道被马贼抢了。造炮却耽误不得，姐姐可否匀我一些你们从西边弄来的铜，下回我再收了铜，马上还给你。」

佟喜玉一龇龅牙，笑了：「怎么这样不当心？你不是亲自压阵的么？」

穆枣花一副懊丧模样：「怪我轻信向导的忽悠，带人去附近河边收东珠，结果东珠没收到几颗，铜被抢了。也是见了鬼，怎么就这样巧。此前跑第一趟的时候，沿路都看过，太平得很。」

佟喜玉心里简直像开了花。

蠢货，什么马贼，你的那些铜块，现在已经变成我的铜钱，很快就能从抚顺一带的黑市换来丝布和盐了。