母亲秦良玉和妻子张凤仪，虽刚毅飒爽，与那些娇弱堪怜的深宅妇人有天渊之别，但她们出言说事，绝不会像眼前这个叶赫女人似地，挂着削刻讥诮的反诘语气。

马祥麟不由皱眉，毫无意愿去回应。

倒是满桂，大大咧咧道：“本将还以为，蒙古大夫治金创，只会把人往掏空了五脏六腑和骨架的牛皮里塞几天呢，生死都由他们的长生天决定，没想到，也和汉人似地，磨粉配药。”

说着，他抓过药罐子，掀开盖子闻了闻，对马祥麟笑道：“就是寻常的朱砂、麝香、冰片，咱宣大军也有这个，不是什么跳大神的倒腾出的丸子，瞧你紧张得，夫人中了箭，你比自己挨了刀还急。”

“满将军……”郑海珠打断满桂，脸上骤然露出的霜意，比外头的风雪更重，“什么叫寻常的朱砂麝香！如此无礼，快向可敦嬷嬷赔罪！还有，满桂，马将军与张少奶奶患难与共，夫妻情深，坚过磐石，与我们，则只是同袍之谊。你口无遮拦地开马将军与本夫人的玩笑，成何体统？”

郑海珠故意放缓了些语速，尤其在提到张凤仪的时候，就是要荷卓能将这段汉话，听个分明。

满桂遽然间被如此训斥，有些发懵，只因他这些时日已渐渐对郑海珠建立起了服从的心理，此际郑海珠所言更是带着磊落的正理，满桂再是粗豪不羁，也自觉确实分寸有失。

他把药罐子放下，垂眸拱手，道声“夫人说得对”，又站起身，向荷卓更为郑重地告罪。

荷卓眯了眯眼睛，抿嘴笑笑：“无妨，满将军久在北地，应晓得，我们草原行国之人，没那么小心眼。这伤药，你说它不是什么金贵的，你宣大军中也有，那就更好了，放心地给你们夫人抹上吧。”

言罢，带着侍女掀帘而去。

满桂龇着牙，又坐回讲解用的地图前，一边咕哝：“女人真是麻烦，给你点好东西，你要是不眉开眼笑、感恩戴德地哄她，她翻脸掀桌子，比咱从马上掀鞑子还利索。”

郑海珠恢复了和颜悦色，佯作闲闲拉起话头，对满桂道：“回头，除了答应你的一把好刀，我再送你两箱松江最好的筘布，让你媳妇絮上棉花，做袄子。”

满桂脸上浑不吝的笑容一收：“夫人的好意，领了，不过，我浑家，前年就殁了的。朝廷欠饷，吃不上好粮，又逢村子里闹疫病，没挺过去。”

郑海珠轻轻地“哦”一声，沉寂片刻后，目光落回地图上：“继续说朵颜三卫吧，太祖爷的时候，那些蒙古人，在宁王手下，管着的地界，东西南北，分别到哪里？”

翌日，队伍行了几里路，郑海珠就看到了在脑中盘旋已久的大宁镇故地。

自大宁卫城出发，向北和向东，分别能够扼守辽河上游与大凌河，向南能到燕山的边墙，也就是长城。

大宁，在明帝国初创之际，就能与西边的宣府、东边的辽东互为犄角之势，以点带面，明军不但能对北元形成有效的防御，还能以大宁下辖的多个屯堡卫所为后勤补给站，一路北伐，开疆拓土。

当年，镇守此处的藩王，是宁王朱权。由归降明朝的蒙古人组成的朵颜三卫骑兵，听从朱权的调遣。

明帝国花钱养着的这些蒙古铁骑，作为雇佣兵来讲，还算尽职，成了北元南下反扑的有效防线。

然而，燕王朱棣发动靖难之役后，担心仍受南京朱棣政权控制的宁王，背刺燕军，朱棣于是前往大宁，鼓动宁王手下军队发动哗变，裹挟着朱权一同南下，并在篡位成功后，将宁王封地改去了和漠北八竿子打不着的江西南昌。

大宁镇所在的辽河上游，成了大明国防的真空地带，又逐渐被北元的残余力量占领。

明帝国放弃大宁及周遭的军事堡垒网络，导致原本属于第二道防线的蓟镇至大同一带，直接暴露为边关前线，在郑海珠看来，恰恰是朱棣不得不迁都北京、形成所谓的“天子守国门”的原因之一。

而如今，明末白银成为通货的局面，结合玉米、红薯等农作物的引进种植趋势，或许能够解决塞外守军粮食的供给困境，从而将恢复大宁镇的议题，送到乾清宫西暖阁里，天子朱常洛的书案前。

(本章完)