</br>背风的山崖下，穆枣花也往垒起的石坑里丢了最后几块干马粪。

与人马众多的军队或商队里的男子们不同，穆枣花是独自穿行在冰天雪地里。

取暖维生的粪便来源，只有身边那匹忠诚陪伴她的蒙古马。

狭小简陋的毡帐中，渐渐充盈了几分聊胜于无的暖意，穆枣花觉得，血液好像在冻僵的周身重又奔流起来。

她于是挪到帐口，掀开挡风用的狼皮袍子，探出脑袋去看天空。

朔气之上，群星晶莹。

苍凉与璀璨，构成了同一个世界。

身处荒原，孤独以极的时候，穆枣花就这样看着群星，并且思念吴公子。

半年前，她在许三的安排下，来到明、蒙边境。

她时常听到悲痛的母亲告诉哭泣的孩子，你们战死的阿爸，变成了天上的一颗星星。

穆枣花对此嗤之以鼻。

她从来不信鬼神，所以也不信人的灵魂会变成星辰，会俯瞰人间的故旧。

更重要的是，如果将吴公子的死亡诗意化，仇恨的浓度就会稀释。

穆枣花无数次告诉自己，吴公子原本有血有肉、会对着她时而严厉时而温和的脸，在地下早已腐烂，变成了枯骨。而这种毁灭美好的恶行，由建奴带来。

灿烂星空，只是她穆枣花长夜难眠时的目光所往之处。

天若穹庐，其间任何一颗星星，都与吴公子没有关系。

穆枣花的蒙古马走了过来，低下头。

穆枣花温柔地摸摸马的鼻梁，从怀里掏出最后一点盐，摊在手心，让马舔了。

马儿像个讨到糖果后心满意足的孩子，打着响鼻，松弛地站在毡帐外。

穆枣花也摘下狼皮袄子，把自己裹得严实了，缩回帐中。

她还能好好睡几个时辰。

她一路尾随郑夫人的队伍，最近一次与许三在深夜接洽，二人交换了情报，都明白，滦河岸边，就是开战之处了。

穆枣花坚信夫人与马将军能赢，但明里的干仗之后，属于她的暗战才会拉开序幕。

她需要扎实地睡一觉。

……

郑海珠在黑暗里睁开眼睛。

她坐起来。

靠在帐门处的两个锦衣卫，立刻也从小憩的姿态恢复成备战状态。

“夫人是听到动静么？”

“还没，就是觉得，差不多了。”

一个锦衣卫扭头，透过帐帘，望见东方隐约的鱼肚白。

他说道：“寅时该过了。”

话音刚落，甲叶轻响，马祥麟驻足于帐外。

“他们来了，确实不是一两个牛录，看架势，那个小贝勒也在。”

这句男音醇厚的简短话语落地后，甲叶之声伴随着靴子踩踏积雪之声，很快远去。

锦衣卫们立刻以最快的速度套上全甲。

郑海珠如今，也有甲衣，不过她上不了阵前，穿的装备自然不必和马祥麟一样。

她的御寒裘袍里，套的是锁子甲，防一防敌人远程抛射的轻箭。

众人刚穿戴完，就听营地里响起刺耳的敲锣声，霎那间撕裂了黎明时分的沉寂。

“女真人劫营了！女真人劫营了！”

明军在用汉话大喊。

很快，又加入了大舌音不太到位的蒙古话，一听就是满桂的口音，他在叫醒蒙古卫士们。

郑海珠和自己的锦衣卫士冲出帐篷，四周已经点起许多火把。