朱乾珬笑道：“郑掌柜不是问我是不是京城人么？其实，我是京城人，只是，并非北京人，而是南京人。我祖辈本居于南京，后因经商才到了粤海一带。家中尊长最是惦念故土，儿孙口音自也留着旧痕。”

建文后人，海外历代王室的规矩，应天就是他们朱家的正牌京城，北京算什么，篡位者的巢穴而已。他们建文一脉，绝不肯将应天称呼为“南”京。

今日是为郑家小孙女，破例了。

继而，他如愿以偿地看到，郑海珠的眸光稍许生动了一些。

“原来都是南直隶的同乡，又皆为陶朱公门下，实在有缘。冒昧一问，徐公子府上在广粤之地，是做什么货品的？”

“主要与番商互贸。以广丝、粤绣、瓷器、茶叶，和满剌加、暹罗或者弗朗基人交易胡椒香料，得了朝廷的船引后，还要走船去濠境。”

郑海珠莞尔，现了神往之意：“公子家的买卖，是大排场呐。我家走的货，虽和贵府相类，也有织物绣品，但也就是傍着运河小小地折腾些糊口银子。出海……不敢想，太难了。”

朱乾珬闻言，心中荡漾。

宁德和闽海的郑朗郑益叔侄，早就与他禀报过，郑海珠不仅走过海船，而且和颜思齐互通红茶香药，和俞咨皋划界贩火器，台面上、台面下的营生都做得风生水起。

然而此际，这妇人却隐瞒自己的实力，露了几分伏低做小的恭维来。

说明什么？应是说明，她对我，生出趋近攀附之意了吧？

朱乾珬片刻前以为被她冷遇的挫败感，就像法华寺前池塘里被放生的王八般，嗖地蹿走，没了踪影。

“郑掌柜，”朱乾珬作势看看周遭，以谨慎的口吻提议道，“在下与家中小厮，送你回铺面吧？万一歹人未走远，恐有不测。”

郑海珠忖了忖，抿嘴道：“好。”

半个时辰后，秦方站在“郑氏濠明”商社门口的胡同里，目送那辆颇为体面的马车远去，回身时迎上郑海珠若有所思的目光。

“老秦，这个徐公子和他家小厮的脸，你记住了吧？”

秦方面色一凛：“夫人，不是说，这位徐公子挺身相救？”

郑海珠笑笑：“知人知面不知心。谁晓得是不是哪个犄角旮旯冒出来使诈的呢？老秦，这一箱箱的丝货茶叶香料运过来，你不也得一直掀到最下头、不能只看表面模样吧？遇事识人，亦是这般，越是蹊跷的事，越是蹊跷的人，越要当心。”

秦方忙点头应承。

花二陪着郑海珠进到后院，郑海珠问小丫头：“你觉得那徐公子，有没有古怪？”

花二转着眼珠道：“他家是行商的，他看起来也不像书呆子，应该看过各种人的打扮，怎会见了夫人这样的发髻，还管夫人叫姑娘？”

“还有呢？”

“还有……没啥了吧。”

郑海珠坐下来，笑眯眯地望着花二：“还有，他模样生得俊俏，穿的是上等的两色缎，在禅院里弹琴，又有钱又风雅。结果出来打抱不平后，对我这个荆钗布裙、已有点岁数、也远不如那些娇滴滴女郎好看的寻常妇人，谈兴那么浓，连琴都不弹了，上赶着要送咱们回来。莫非，只因为听说我也是行商的？他自陈的买卖，货品和我们差不多，也吹得比我们大，他何必来巴结我们？”

花二若有所悟。

“花二，”郑海珠喝了口茶，慢言细语道，“那些个看起来特别光彩照人的男子，没来由地就对我们这般中不溜秋的女子献殷勤，我们一定要多长个心眼。”

“唔，花二明白了。对了夫人，今天那帮凶徒，说什么魏公公，是夫人在宫里得罪过吗？”

郑海珠眯了眯眼睛：“就算有姓魏的公公给那个客嬷嬷出头，也不应该叫魏朝。这，才是今日真正的古怪。”

(本章完)