朱乾珬仰起面孔，温言道：“崔将军去吧，有劳将军，把儿郎们调教得再悍勇些，寡人必有重赏。”

崔文敬一走，朱乾珬的面色就沉了下来。

“刘将军，你为何把郑海珠引荐给锦衣卫指挥使？”

刘时敏没有惴惴的模样，起身站到朱乾珬对面：“因这丫头，唔，因这郑氏提及要讨教练营兵的章法，属下想着崇明若有支强兵，与福建郑益那支水师一样……而殿下又是要与郑氏联姻的……”

朱乾珬轻笑一声：“刘将军，你与我姑母，不是反对郑朗将他家这小孙女儿与寡人联姻么？”

刘时敏依然心平气和：“崇明营兵听闻是许心素的儿子带着，那许心素与郑益将军交情不错……”

“行了，别绕了，”朱乾珬打断刘时敏，“刘将军，寡人没有怪你，只是后头，郑氏在京中有什么举动，你还是要即刻报于我知。”

“属下明白。”

“郑氏从北镇抚司回来，与你说了什么没有？”

“不曾。”

“哦。”朱乾珬不置可否地摸了摸茶盘的边缘。

郑海珠进过当初关押马千乘的牢房，这一节，朱乾珬是从父亲那一辈就扎在诏狱的线人处得知的，他并不准备告诉刘时敏。

但有一桩事，今日必须说了。

朱乾珬挥手，示意刘时敏再坐回来喝茶，默然片刻后，才又开口道：“你方才问起，去北镇抚司刘侨家的人，嗯，是女真人。”

刘时敏心中一凛，遽然抬头，就像数月前在佘山的那夜一样，难以置信地盯着朱乾珬。

朱乾珬一脸云淡风轻：“所以你该明白，我那日为何放走佟氏了吧？”

刘时敏只觉背脊忽地一阵凉意，且在霎那间迅速地弥散，如一张滑腻又冰凉的蟒蛇皮，将自己裹了起来，甚至令朱乾珬的声音，都倏尔仿佛飘得很远。

“刘将军，先君很早就告诉我，令尊殁于辽阳。刘将军请想，若不是朱老四这些后人，蠢的蠢，惰的惰，阶下朝臣何至于奸猾贪腐，以至军饷空虚、边务废弛、边衅成患。令尊被围而无援兵，不得不冒险突袭，终至殉身，实则，都是龙椅上那个，和龙椅下那群，害的。”

朱乾珬声如魔音，言之凿凿，盼着每句话，都像一瓢灵慧清水，洗去刘时敏心中对于异族的不知多寡的仇恨，引领他明白因缘道理的本质，从而像自己这位明君一样，能坦然地与异族合作。

刘时敏“哦”了一声，仿佛回过神来。

“殿下，郑公和郡主他们，可也晓得？”

“抚顺之战后，我在海岛听到消息，就是派宁德郑公那边出人，北上辽东去赫图阿拉联络的，他早就知道。姑母嘛，我也会尽快与她说，月生姑娘盯着的松江炮厂，总要给些货色到努尔哈赤那边。”

刘时敏竭力让自己能平静地发问：“殿下要给女真人火器？”

朱乾珬好整以暇道：“没错。届时女真人叩关，辽东辽西的边军，还怎么勤王呐？”