李伯乾见此情形，脸色稍稍缓和，坐回龙椅之上。

“羽林军，放开丞相退下吧。”

“尔等也都起来，莫要以为法不责众，朕就不会责罚你们！”李伯乾厉声说道，大臣们见事有转机，也怕皇帝降罪，纷纷起身。

“刘知庸，今日朕可以免你一死，不过，你如今年事已高，已经无法再胜任丞相一职，朕准你告老还乡，三日内离京。”李伯乾已经不再愤怒，平静说道。

官员们面面相觑，不敢再过多言语，生怕惹怒了皇帝，后果不堪设想。

刘知庸惨然一笑，面如死灰，从地上爬了起来，跪在地上磕了一个重重响头，声音沙哑道：“谢主隆恩！”

言罢，老人扑通一下倒在了地上，昏厥过去。

看着如太初朝定海神针的老丞相如今的凄惨模样，臣子们全都脸色难看到了极点，不免生出兔死狐悲之感。

李伯乾并没有管倒在地上的老人，而是转身离去，看都没有再看这个曾经的三朝元老。

退朝后，几位刘知庸的门生弟子把老丞相带离了皇宫，其他人怕殃及池鱼，都没有敢上前帮手，果不其然，这几位门生没过多久也通通被罢官。

三日后，丞相府内，刘知庸的家人们已经把行礼打点完毕，装上了马车，家中为数不多的几个下人也被散去，如今的刘知庸没了俸禄，就更没有钱再畜养家丁。

刘知庸的两个儿子都没有入朝为官，只是在星河宗位于开元城的产业谋了个差事，如今丞相告老还乡，他们也随着一起离开京城，星河宗自然会在刘老丞相的老家给他们再谋差事，有星河宗的照顾，老丞相一家还是吃喝不愁的。

今天就是老丞相离京的时候，一家老小已经上车，他的长子去叫父亲上车，老子牵着自己的幼孙虎子从屋中缓缓走出，看着自己曾经住了数十年的宅院怔怔出神，如今连这个宅子也已经卖掉了。

老丞相比数日前像是老了十岁，头发一夜之间全都白了，身形也更加佝偻了，看着父亲的模样，他的长子一脸悲凄。

没有人看见，院落中的某处阴影处有一大一小两道身影，正是从宁关城赶到京城的黄信和顾西风。

顾西风才刚刚进城就被黄信找到，带到了这里，顾西风自然是知道老丞相的，对于这个太初老臣充满了敬意，也对他的遭遇很是愤慨。

他们的任务就是护送老丞相返回故里。

太初皇帝虽然并没有赶尽杀绝，让刘知庸告老还乡，星河宗掌教陈瑶光却觉得李伯乾这种人并不会轻易放了老丞相，却也不可能动用军队护送老人，七杀营就成了不二选择。

刘知庸轻叹一声，随即和儿孙一起走出院落，此时丞相府门前已经聚集了很多百姓，大家心情沉重的看着老丞相从家中走出。

“老丞相，一路走好！”不知是谁先喊了一句，接着百姓们都高呼起来： “老丞相，一路走好！”

虽然声音很是繁杂，但是感情却很是真挚，开元城的百姓对这个为太初朝操劳了一生的老人由衷的感激。

老人深深看了一眼前来送行的百姓，悲凉的心情有所缓解，却没有开口说话，只是挤出一丝笑容，对大家点头示意，随即在儿子的搀扶下登上马车。

车队在百姓的目送和嘱祝福中缓缓离去，送行的队伍在路上延伸了很远。

黄信和顾西风紧随其后，在送行的百姓中也有数十人在人群中穿梭，追了过去，这些人都是七杀营在七杀营内的密探和外围组织暗星的成员。

太初皇宫内，李伯乾坐在御书房的龙椅之上，他面前有两人，一位长相颇为英俊的中年男人是清衍堂首座龙岩司，另一位美丽的女人正是早姬。

“今日，刘知庸离京，这老匹夫朕已经忍他多时了，朕命你们清衍堂派出精锐，将这老匹夫一家全部除掉，切莫留下一个活口，朕会命人把这老匹夫之死伪装成山贼劫杀，切记不要落下把柄。”

“陛下，放心，我清衍堂做事滴水不漏，定能完成任务。”龙岩司恭敬说道，只是他的中原话很是生疏，口音怪异。

“陛下，首座大人保证完成任务。”早姬怕李伯乾没有听清，将龙岩司的话重复了一遍。

“还是我的美人贴心，去吧，把事办好重重有赏。”李伯乾朝着早姬招了招手，早姬心领神会，一屁股坐在他的腿上，他的手很不老实的抓住了早姬胸前饱满之物，这让早姬忍不住发出一声低吟。

龙岩司像是没有看到也没有听到，领命离去，只留下屋内二人缠绵在了一起。