有句话怎么说来着,叫君无戏言。
今天上午,崇祯在接见郑鸿逵的时候就提了一嘴流民,结果到了下午,徐州西边的官道上就出现了大量的流民。
徐州原本已经没有几个流民。
事实上整个河南都已经没有多少流民。
作为农民军与大明官军交战的主战场,河南可以说是久遭战乱,人口已经锐减至不足原来的十分之一。
剩下的人口也被李际遇、刘洪起等豪强所裹挟。
现在仍然流亡于外的河南流民,已经非常稀少。
所以出现在西边官道上的显然不会是河南流民。
来的是北直的流民,因为多尔衮颁下的剃发令,不少官绅百姓奋起反抗,也有大量官绅百姓背井离乡南下逃亡。
到傍晚时,聚集在徐州城外的流民就已经过千。
而且官道上的流民仍旧是络绎不绝,谁也不知道最终会有多少。
徐州知州早已经是如临大敌,因为有大军驻扎,尤其是崇祯还驻在城外,所以不敢关闭城门,就只能加派衙役守住城门。
几座城门很快被堵得水泄不通。
“大老爷,您就放我们进去吧。”
“滚滚滚,都给老子滚,快滚!”
“我们就只想讨口吃的,求您了。”
“没吃的,城里的人也快饿死了,走吧。”
“大老爷你就行行好吧,小老给您跪下叩一个。”
“哪来的老猪狗,赶紧给老子滚,不然老子杀了你!”
多年的频繁战乱,早已经将徐州的衙役胥吏锻炼成铁石心肠,别说叩几个头,你就是从北京一路叩头到徐州,也换来不他们丝毫怜悯。
这其实就是乱世的常态,这么做也不算错。
但崇祯作为一个穿越者,就见不得这种事。
因为崇祯跟朱元章一样,更容易代入百姓,而不是权贵阶层。
“你想要杀谁啊?”崇祯表情冰冷,“你倒是杀一个给朕看看?”
崇祯今天就只穿了一身破旧的棉甲,也没戴斗笠盔,头上就只裹了一块幞巾,身后虽然跟着几个太监还有一小队夷丁,可愣没人认出来。
因为王承恩几个太监也都穿着破旧的布衣。
皇帝穿的这么破,他们太监敢穿绫罗锦缎?找死么?
至于那一队夷丁,因为见得的次数多了,衙役也就没太在意。
这时候,聚集在城门外的那群流民已经看到了夷丁,便一下散开来,这年月,老百姓最怕的就是兵,尤其害怕夷兵。
流民都用恐惧的眼神看着那队夷丁。
然而把守城门的那队衙役却噗的跪倒在地。
“小人叩见圣上!”众衙役撅着屁股惶然说道。
这段时间崇祯都在徐州,众衙役都已经认得他。
“让开。”崇祯道,“放老百姓进城,他们不过就是想讨口吃的。”
徐州不比南京或者北京,城外都有大量的民居,甚至还有店铺街市,徐州城外什么都没有,流民讨饭都没有地方讨。
讨不到饭吃,流民就只能饿死荒野。
皇帝都已经开了金口,他们这些衙役还有啥好说的,赶紧左右让开,甚至还躬着腰请那些流民入内。
流民们却是面面相觑,不敢进。
就在这时,一个声音陡然间传过来。
“不能进!不能让他们进去,快些拦住他们!”
伴随这宏亮的叫喊声,一个风尘仆仆的老者赶到了城门口。
“嘿,哪来的老猪狗。”高起潜顿时怒了,撩起衣袖就要上前打人,万岁爷都说了放老百姓进城,你竟然还敢拦?
那老者却自顾自说道:“刚才在官道上看到几个倒毙在道旁的流民,其症状看着很像是得了瘟疫,万一老朽的猜想属实,放他们进城就会害死一城人。”
“啥?瘟疫?”高起潜刚往前迈出一步,闻言又赶紧缩回去。
崇祯也赶紧抓起汗巾蒙住自己口鼻,瘟疫可真不是闹着玩的。
有些瘟疫可以通过飞沫来隔空传染,汗巾多少也能够起些防护作用。
不过崇祯也有些纳闷,山东、河南以及河北大疫不是崇祯十四年么?现在都已经到了崇祯十七年,按说疫情也该过去了。
“看着像是。”老者道,“尚未确定。”