“教会的人，为什么要绑架姐姐？”

“……艾丽卡，你知道教会是做什么的吗？”

“用信仰粉饰政治，用神的名义分化阶级的统治者，这不就是教会存在的意义吗。”艾丽卡语气中带着嘲讽，显然像外城多数民众那样，对教会并无好感。

“不仅如此。教会权力的核心来源是他们所掌握的上古科技。你有没有想过，辛西娅姐姐的那些被我们成为天赋的能力，或许和教会有关？”

艾丽卡眉头紧皱，有些慌神。

从她开始调查这件事开始，这就是她最不期望的结果。

但这结果却并不令她意外，每一次的线索都总会被无形的力量切断，她早有预感这力量是她完全无法抵抗，甚至无法碰触的。

“艾丽卡？”见艾丽卡若有所思，西泽忍不住出声提醒，“你……还要继续吗？”

艾丽卡的面色瞬间恢复平静，她坚定地着看着西泽，“嗯。”

西泽淡淡笑着，点了下头，也回了声：“嗯。”

虽然二人都知道继续调查会面临怎样的困境，但他们眼中都毫无惧色。

“要调查教会，就必须先想办法去中心城。”西泽看向更衣室墙上的地图。

那地图大部分地区都被烟雾覆盖，只有一小片区域清晰地绘制着这个国家目前的疆土，就像游戏地图一样。

国土外形虽然不规则，其内里却是有规则的，以中心城为圆心，向着四周扩散出不同的层区，靠近中心城的内环区域为一区城，共有三座；一区城之外的中环区是二区城，共五座；最外层被称作外城，共七座。

不同城区的划分，也是不同阶层的划分，不同资源的划分，城区与城区之间有极为明确的界限和防护，需要经过严格的手续才能跨越。

艾丽卡和西泽所在的地方，正是外城第三区域，被称作s城。

这里是整个国家治安最为混乱的城市之一，因而这里与二区城之间的边界，可以说是整个社会阶级屏障最难跨越的地方。

外城的人想去二区城都已经很难了，想去教会所在的政治中心——中心城——更是比登天还难。

二人沉默苦思，被反锁的更衣室外有服务员在敲门，敲了一阵儿后骂骂咧咧地走了，准备向店长举报西泽带妞来霸占更衣室乱搞。

西泽却充耳不闻，一心思索着破解中心城防护系统的方法。

这时一直沉默的艾丽卡忽然说了句：“有办法了。”

西泽疑惑抬头。

“你听。”艾丽卡的右耳朝着黑街西侧，似乎听到了些什么。

西泽凝神去听，却除了酒吧原有的吵闹之外，没有听到任何声音。

“你的听觉……”

“嗯。今早发现听觉又增强了，不止如此，嗅觉和视觉也增强了一些。”

艾丽卡继续凝神去听刚才的动静，“西边的网吧，有人在争吵，我想，这就是我们去中心城的机会。”

不再过问也没有质疑，西泽相信艾丽卡的直觉。

“我们去看看吧。”

*

在这条街变成杀人越货，偷盗销赃，犯罪猖獗，逃犯云集的黑街之前，“zz娱乐中心就已经开在这里了。”

虽然叫娱乐中心，这里的电子娱乐设备却已经几年没有升级了，来玩的人并不多。店里主要的收益来源是老板倒卖的那些二手或山寨的晶体模块游戏、电子产品，以及违禁药物。

争吵的是两名小混混，一高瘦一矮胖，爱丽卡和西泽赶到时，二人已经由争吵升级为争斗了。

店主常年在黑街营业，已经见惯了大场面，见二人打起来，也不劝阻，直接摆起了赌局，让围观路人下注，赌两个混混的输赢。

“老板，这里什么情况？我听见他们说起中心城那家游戏公司？”

老板是个发福的中年人，正在兴头上的他眉飞色舞地回答艾丽卡的问题。

“新一代全新斯坦利游戏舱啊，今天刚到货的，我敢打赌全部外城区只此1台！”

正准备下注的路人听到这里，觉得这场打斗的原因过于儿戏，忍不住笑出声来。

“只是游戏竞技舱而已，至于打起来吗？”

老板翻了个大白眼，用手拍了拍身后的门板，一张绚丽的海报正贴在门板上。

“这是中心城的斯坦利科技公司主办的电竞比赛，只有这台神经链接模拟设备能玩，懂不？”

艾丽卡和西泽同时看完海报上的信息，对视时眼中都有一丝欣喜。

这次比赛目前还在海选阶段，只要通过选拔，就有机会签约成为公司的职业选手，不但能得到丰厚的报酬，还可以拿到中心城的通行证。

比赛的游戏名叫《天选》，是斯坦利科技公司一年前推出的全沉浸式模拟机甲战斗游戏，仅在其旗下的斯坦利游戏舱独占上线，因此游戏虽然好评如潮，却也仅在中心城和二区城火爆。

——外城的人光是活着就已经拼尽全力，哪有余力消遣这个。

注意到海报最下方的时间，西泽眉头皱起：“本赛季仅剩一个月就结束了。”

“先买到游戏舱再说。”

艾丽卡说完直接拿起旁边桌上的大喇叭，对着人群喊道：“来来来下注了，买定离手！”

人群好奇地望过来，网吧老板骂了声：“贱丫头，在我的地盘跟我抢场子呢？”

艾丽卡将利落的短发拨到耳后，自信一笑：“我不是庄家，我要加入这场对决。”

老板一头雾水。

艾丽卡将外套脱下系在腰间，整个人更显利落。

艾丽卡：“我买我自己赢。”

她自信张扬的笑容，在阳光下更显耀眼。