就在此时，始终待在旁边没有开口的凡娜似乎终于忍不住了，她又稍稍往长桌的方向靠近了一点：“那些异端……他们除了尝试将您带出墓园之外，还有别的举动么？”

邓肯抬头看向凡娜，后者又赶紧补充道：“大概是职业习惯吧，我对那些异端的目的非常在意，就像刚才莫里斯先生说的，正常的湮灭教徒都不会对尘世的血肉之躯感兴趣，因此那几个出现在墓园的教徒才更可疑。”

“伱这么一说，倒是提醒了我，”邓肯摸了摸下巴，若有所思地说道，“当时我占据的那具躯壳在离开棺材之后不久就出现了非常诡异的‘崩解’现象，皮肤和肌肉就像干裂的泥土一样解体掉落下来，而那些邪教徒对此似乎早有预料……”

凡娜微微颦眉，她思索了很长时间，才突然想到什么：“所以，关键就是您当时占据的那具躯壳。”

“你的意思是……”

“湮灭教徒对尘世的血肉之躯没兴趣——但如果那并不是一具‘来自尘世的血肉之躯’呢？”凡娜抬起头，认真看着邓肯的眼睛，“甚至，那可能根本不是什么‘血肉之躯’。”

听着凡娜的分析，邓肯若有所思：“哦……那这就有点乐子了。”

……

在阔别许久之后，海雾号终于返回了它的母港。

被浮冰、乱流和迷雾笼罩起来的秘密岛屿边缘，舰首高昂的钢铁战舰正平稳地停靠在栈桥尽头，不死人水手们在寒风与薄雾中忙碌着，一部分检查着船只的状态，另一部分则在清点货物，或指挥着岸上的起重机将沉重的货箱从船舱吊到岸边。

海雾号从温暖的中部海域返航，尽管这一次它没有带回胜利的捷报，却带回了远方的礼物和特产——普兰德当局赠送给“海雾风险投资公司”的美酒与纪念品，还有船长出资采购的烟草、布匹与工艺品，这些玩意儿对于寒冷封闭的隐秘海岛而言都是好东西。

不死人虽然已经离开活人的世界，却也还有着独立的人格与情感，他们也需要有一定品质的生活，也需要娱乐和嗜好，甚至从某方面讲，他们比活人还需要这些东西。

因为他们的灵魂总是感到冰冷而空虚，便更需要文明世界的温暖造物来填补那些空洞。

大副艾登站在甲板边缘，认真地将来自普兰德的上好烟草塞进一个样式古老的短柄烟斗中，用打火机点燃，叼着烟嘴惬意地深吸了一口。

随后屏住呼吸，使了使劲儿。

一片氤氲的烟雾从他的船员制服领子、袖口和胸前的口袋缝隙里四溢出来，让他的整个上半身笼罩在一片白烟内。

艾登转动脖子，看了看身边笼罩的烟雾，又拉开自己的衣领看了一眼。

胸前的弹孔还在冒着袅袅青烟。

“温暖的烟草能填补灵魂中的空洞——但肉体上的空洞是另一回事儿，对吧。”

一个嘶哑暗沉的声音突然从身后传来，艾登转过头，看到一个皮肤苍白、身形干瘪的老头正站在甲板边缘，老头身上穿着牧师的袍服，一侧头骨凹陷，对应的半个身子则呈现出仿佛被浸泡在海水中的潮湿质感。

那是海雾号的随船牧师，威尔。

老牧师念叨完，拿起小酒瓶凑到嘴边，仰头灌了一口。

淅淅沥沥的酒液从他那因头骨凹陷而开裂的脸颊侧面流了出来。

艾登看了老牧师片刻，突然冒出一句：“我教你个技巧？你这瓶酒能喝好几天……”

“技巧不好使，”老牧师摇了摇头，“主要是恶心，而且第三次开始就泛酸了。”

艾登耸耸肩，拿起烟斗又深深吸了一口，接着再次憋气，整个人烟雾缭绕。

“其实当不死人也没什么不好的，我活着的时候就没法这么玩。”

“……心宽真好。”老牧师不由得如此感叹。

（感谢伤怒的白银萌，今天是双更~）