额尔赫听两人说了来意，摇头道：“我身上背着差事回来的，暂时不方便回家，要是阿玛问起，就说过几日阿玛就应该晓得了。”

当差有当差的规矩，那就是要学会闭嘴。

眼下还没有明确结果，此事他不好对外说，可要是回家的话，当面应对阿玛追问，他怕就算自己闭嘴，也被看出什么。

那两个长随没有想到是这个结果，一人道：“那您什么时候回家？”

额尔赫摇头道：“要些阵子了，明日说不得我还要出京。”

那两人离开。

额尔赫直接回了皇子府后的配院。

走到门口，他脸上带了苦笑。

回家？

不是已经分家了么？

老宅是阿玛、额涅的家，是兄嫂跟侄儿的家，却不是自己的家。

因侄儿清退了侍卫，自家还丢了侍卫缺，嫂子视他为仇人，觉得是他动的手脚。

过年时，就是一场热闹。

兄嫂有自己算计，他并不难过，可是额涅没有拦着，任由他们发难，冷嘲热讽的，他是真伤心了。

后头还是桂珍出面，将他们一家三口都骂了一顿，夫妻两个这大半年再没有回过老宅。

门口紧闭着，额尔赫伸手叫开门。

见是他回来了，门房往里传话。

二进的小院，前头的动静，直接传到正房。

桂珍正思量，什么人不请自来，才下午来做客，就见到有人挑门帘进门，正是风尘仆仆的额尔赫。

“爷……”

桂珍差点跳起来。

额尔赫道：“叫人烧水，一身土……”

清早上山的时候，沾了半身露水，又骑了半天马，还真是卷了一头一脸的沙子，身上看着也不干净。

桂珍忙叫人吩咐。

额尔赫一屁股在炕边坐了，双腿还在不停地打颤……

*

宫里又哪里有秘密呢？

九皇子府的侍卫陛见，随后七阿哥带了护军出京。

黄昏时分，这消息就差不多传开了。

因九阿哥不在，十阿哥那边也开始怠工。

每天就在宗人府半天，中午的时候就回皇子府。

因此他的消息，就比其他人迟了一步。

是十二阿哥打发人过来，说了大概，十阿哥才晓得此事。

十阿哥关心则乱，直接就往宫里来了。

等到进了地安门，他脑子已经冷静下来。

九哥应该没事，有九嫂在，眼下应该也没有出关，即便出关，身后就是古北口总兵衙门。

关键是，真要是九哥有变故，那指定会安排五哥或他跟着前往。

十二阿哥打发人出宫，他这样急匆匆地入皇城，都在旁人眼中。

不能掉头了，就只能往前。

他有入宫的牌子，就直接从神武门入宫，到了乾清宫外。

五阿哥距离宫里更近，已经先到一步，正在门口候着。

见了十阿哥过来，五阿哥急切道：“你也听说了？这到底是怎么回事儿？”

十阿哥道：“弟弟也不晓得详细，就是听说九哥打发人回京调人手……”

兄弟两正说着，梁九功进来，道：“五爷，十爷，皇上传呢。”

五阿哥点头，跟着梁九功进去。

十阿哥也赶紧跟上。

西暖阁中，地龙已经烧起来，温暖如春。

康熙穿着灰色袍子，正准备用晚点。

桌子上有什锦素烧麦、小米窝头，还有四道小菜，木耳炒山药、溜白菜、清炒玉兰片跟清炒菠菜。

只是他还没有提筷子。

“汗阿玛，是……九阿哥那边遇到什么事了么？”

五阿哥给康熙请了安，就开门见山地问道。

眼见着他惶惶模样，康熙没有回答，而是望向十阿哥，就见十阿哥也是满脸不安。

他不由皱眉，摇头道：“听风就是雨，九阿哥没事！”

五阿哥重重地吐了一口气，道：“就带几十号人出远门，真叫人不放心，没事儿就好。”

十阿哥听了，脸上的不安也少了几分。

关于随行人口这里，之前他还真没想太多。

一路官道，中间还有好几处驻军，有什么可担心的？

可是不在跟前看着，消息也不灵通，就难免叫人胡思乱想。

十阿哥就直接道：“汗阿玛，儿子也闲着，请旨出京，护卫九哥去关外！”

五阿哥听了，不由心动，道：“汗阿玛，儿子也请旨，九阿哥与十阿哥还小，身边也要个大人看着……”

(本章完)