公元236年，七月，西平郡。

清晨时分，湟水岸头，纵目四望，良田漠漠，渠道纵横。西都城内大量骑卒奔驰而出，沿着湟水朔流而上。

刘禅六月从成都以轻骑出发，不是走汉中过武都抵达陇右，而是专挑汉羌杂糅混居之地，视察羌人在大汉的居住情况。故从阴平取阴平大道到陇右，又沿着桃水取道西平郡。

毕竟相比于内郡地区，大汉的边郡以及汉羌杂糅区域，刘禅少有去过。为深入了解，又为了安抚蛮夷，刘禅此次北巡特意专选边境以为巡视，而西平又是重中之重。

刘禅身着戎服，样式间颇似羌人服饰，挽着缰绳策马缓行，遥指着河畔的大片良田，说道：“地处大汉西陲，羌人杂糅其间。幼常在郡五年，实有大功，征讨南北，安抚羌人，供给义从于大军征战，颇是不易啊！”

年近五旬的马谡早已鬓角微白，举目四望，感慨说道：“臣建兴九年（公元231年）至郡之时，汉初安凉州，农时荒废，百姓无所依。全郡百姓不过八百余户，羌人放牧于湟水，政令难出。今西平羌人安宁……”

马谡自感有自夸邀功之意，调转语气说道：“此不过卑微之功，实乃臣之本分，上报于陛下如是。”

刘禅望了眼马谡，见其脸上的皱纹，远多于五年前，在成都君臣见面之时，而且也无当初的意气风发之神色，仅剩下饱经风霜的脸庞。

刘禅挽着缰绳，压低马速，开口问道：“卿长居边境，朕深感卿之辛劳，今犍为郡有空缺，不知卿欲回蜀地否？或老臣多有病故，卫尉无人可任，卿回朝廷亦可。”

明显刘禅是在补偿马谡十几年来为大汉治理蛮夷付出的辛苦酬劳，让马谡二选一，居地方治民可以，也可以回朝廷任职。

刘禅当初以街亭之故，长期将马谡扔到蛮夷之地治郡，而马谡也不辜负刘禅。南中越嶲郡在他的治理下兴建城池，蛮夷安附，彻底归入汉土。

在西平郡任职以来，由于兼任护羌校尉的身份，马谡于外征讨河湟羌人，武威蛮夷；于内安抚汉羌百姓，开垦农田，修缮两汉废弃河渠。

诸葛亮征讨关中之时，马谡就有向大汉输送千名河湟义从军士，以为助力。又在平定关中之后，将千名河湟义从家卷送往关中定居。

可以说马谡的才华，在长期的磨砺中彻底的锻炼出来，即便是担任大汉的南中都督一职，亦能胜任。

马谡闻言，心中五味杂陈，良久之后，摇了摇头，说道：“臣不过四旬有六，武能挽弓射胡，文可安定郡县，还未老矣，岂能身居内地。况且臣若远离西平，非臣自夸，今乃用人之际，朝廷难选如臣般后继之人。”

确实如马谡所言，大汉北有朔方要定，南有南中需安。善治蛮夷之人，多是被派遣到这两个地方任职。像马谡般善文能武之人，则是难以挑选。

如今的马谡已经文转武转职成功了，可非历史上街亭之战时，强行文转武的他。长期身居蛮夷之中，身为文人的他上马也能拿起刀弓厮杀，征讨河湟羌人，威播大汉的武力。

刘禅拽着缰绳，确认道：“卿可是不愿调任西平？”

马谡朝着天子拱手，意气风发说道：“臣闻班定远弃笔从戎，身居西域三十载，为后汉平定西域诸国。今河湟谷地乃富庶之地，其间羌氐又有数十万之众，为使大汉不有肘腋之患。臣愿效彷班定远治理河湟，威震河湟致使羌人安抚，开疆拓土复建西海郡（今青海天峻县），永安河湟。”

刘禅停下战马，正色说道：“卿之所言，乃朕长久之忧也。汉羌大战百年，后汉倾覆，羌人离散难以为患。但河湟之地肥沃，善养人畜，可以耕牧。若有蛮夷居之数十年，人口滋生，又将为我大汉凉陇祸患。此地又易守难攻，不入我汉手中，则将为祸。”