一场夜雪过后，公主殿下今天破天荒没有酗酒，早膳结束后披狐裘赏过千树万树梨花开的雪景，独自一人来到钦天监。

诸多观士见是公主殿下前来，惊疑不定，连忙恭敬行礼。瑰清全都当做视而不见，缓缓前行，在国运大鼎前站住，看向那位破天荒没有打瞌睡的小稚童。

“公主殿下今天好雅兴。”

小稚童打了个哈欠，慵懒站起身。

“公主殿下想问什么，但说无妨，只要不牵扯太大，您都能得到答案。”

瑰清语气清冷，“她明明舍不得，为什么不愿留下？”

小稚童微笑道：“难得公主也有在乎的人。哦，对了，照理来说陈鹭瑶早就应该魂飞魄散了，明面上那位道士给出的答案是动用了道家秘法，其实是您在暗地里为她续命吧？用符箓让她寄居，本就忤逆天道，你如此做为，不但对自身反噬极大，而且你要承担的天道规矩，恐怕比那个道士都要多。这件事，皇后娘娘想必还不知情。”

瑰清眯起眼，微微握拳，“你想说什么？”

小稚童笑着摇摇头，“没有没有，公主殿下别误会。我才不是那种告密的人。只是我很好奇，她陈鹭瑶到底有什么特别之处，值得公主殿下您如此上心，先是动用十二春神杯，然后又是不惜付出巨大代价为她续命。”

瑰清冷笑道：“和你没关系？”

小稚童一笑置之，转身回望一下鼎内，说道：“公主殿下有没有想过，如果陈鹭瑶其实是想要留下来呢？而且我猜公主殿下早就如此猜测，来我这里只是为了求得证实而已。”

瑰清深吸一口气，双拳微微颤抖。

小稚童轻声道：“公主殿下猜的不错，陈鹭瑶的的确确是想要留下，但是有人逼她不得不死。吴佩弦一开始将她豢养成杀手，本意用来刺杀太子，即便计划不成功，以吴佩弦的心性和手段，也绝不会轻易放过她。”

“既然不能当活子用，那就当死子好了。陈鹭瑶之死，能让太子心境大损，对于他吴佩弦来说也是很好的结果。相反，如果陈鹭瑶不死，这场苦心经营就彻底失去了意义，所以陈鹭瑶只有死路一条。至于做法，很简单，如果她陈鹭瑶不乖乖去死，她的爹娘就只能替她死。她之所以不和你们道出真相，因为她自己清楚吴佩弦的心性和手腕，加之这么多年的渗透，哪怕皇后娘娘有庇护之意，但谁能保证不会出现意外。陈鹭瑶不敢赌，换谁都不敢赌，所以还是只能以死代死。”

得到答案的瑰清，沉默不语走出钦天监，来到一处风景极好的小亭子，缓缓坐下，一手捂住胸口，视线模糊。

大清早，一辆马车徐徐从皇宫驶出，出了京城，走了半天时间，一路颠簸，来到京畿之地的某处小村落。

充当车夫的是曾在绿带城被剑光砸中的年轻道士。马车在一户人家前停下，帘子掀开一角，皇后娘娘走下马车，撑起一把油纸伞，待那位女子也下了车，便把油纸伞交到她手里。

“是这里吧？”秦芳柔柔问道。

女子嗯了一声，眼眶微红。

秦芳看向年轻道士，询问道：“有这油纸伞，确定无事？”

道士毕恭毕敬回答：“娘娘放心即可，只要照不到阳光，寻常油纸伞也未免不可，况且这是道家法器，不会出现纰漏的。”

秦芳嗯了一声，轻声道：“走吧。”

村里来了两个宫中女子，当即就有好信的婆妇传了话，一传十，十传百，没一会全村人就都知道了这个消息。于是每家每户都会悄悄伸出几个脑袋，用好奇的目光打量这对衣饰鲜艳的女子。

愈发走近一家院子了。秦芳看见女子撑伞的手有些颤抖，便轻轻为她擦去泪痕，柔声道：“别哭了，再哭就不好看了，给爹娘一个好好的告别吧。”

轻扣柴扉，院子里传出几声狗吠，还有一道声音遥遥传出，“谁啊？”

撑伞女子强忍哭意，喊道：“爹娘，女儿回来了，开门呀”

响起一阵急促脚步和沉重喘气，柴门被打开，映入眼帘的是一对白发苍苍的年迈夫妇。

”瑶儿！”

老妇人轻呼一声，满脸不敢置信，下一秒就老泪纵横。

她想要一把抱住女儿，却被躲开了，边哭边骂：“你个死丫头，怎么七八年了才想着回来？我和你爹怎么就生出来你这么个不孝的女儿？我和你爹都要把你给忘了，你还回来做什么？受欺负了？还是没钱花了？这知道回来找爹娘了？你......”

女子嗓音娇柔，将她打断，撒娇道：“娘，不要责怪女儿了嘛。”

“别骂了，好不容易才盼回来的，一会又被你这个死婆娘骂跑了......”

老头抹了把眼泪，使劲挤着眼睛，不想做那妇人的啼哭姿态。

女子眼眶蓦然通红，声音微微颤抖，一遍遍呢喃：“女儿不跑了，女儿不跑了，女儿好想陪爹娘。”

秦芳心里酸楚，不忍再看，转身离去。