见提及自家儿子，薛筠看向薛蝌，说道：“我想着科举和经商都行，不过两榜进士不是那般好考的，等过二年，接管族里的生意也是好的。”

贾珩轻笑道：“那也好，不过有个举人的功名，出来做事也便宜一些，我想着以表弟的文秀之心，中举也是轻而易举之事，纵然进士也不是没有机会。”

薛家原本就是皇商起家，而薛筠走南闯北，又去了不少国家，观念开明，显然也没有视商贾为贱业。

但望子成龙，未尝没有也让自家儿子科举仕途有所进展。

果然听闻贾珩此言，薛筠轻声道：“那进士都是天上的文曲星，不是那般好考的，我是不指望了。”

祖上也是紫薇舍人，但到了他们兄弟这一辈，都是屡试不第，索性接管了家里的皇商生意。

几人说着话，及至傍晚时分，聚在一起用着晚饭。

贾珩用罢晚饭，相送着薛筠和薛蝌父子二人出了驿馆，刚刚返回花厅落座，闻听粤海将军邬焘来访。

经过先前在濠镜的一场军事冲突后，粤海水师所部伤亡虽然不少，但却在贾珩这位军机大臣面前，维持住了名头。

贾珩举步前往花厅，只见烛火通明的厅堂中，坐在一张黑漆靠背木椅上的粤海将军邬焘，那张圆滚滚的胖脸上笼着笑意，起得身来，拱手说道：“下官见过永宁伯。”

贾珩打量着邬焘，语气温和几分道：“邬将军无需多礼，这次与濠镜一战，扬我国威，邬将军和一众水军将校辛苦了。”

邬焘连忙谦虚地连声说着不敢，但从眉眼间难掩的喜色来看，显然对贾珩这番话语十分受用。

二人重又落座叙话。

邬焘目光热切地投来，笑着问道：“听说永宁伯最近要返回金陵。”

贾珩点了点头道：“濠镜的事儿既告一段落，在此多留也无多少意思，江南大营还有不少军务等着我回去处置。”

他这次返程不仅是带着炮铳，还有葡萄牙人的匠师以及家卷，这些人先一步在金陵落脚，然后坐船北上神京，生产出火铳，然后是尽快列装果勇营的神机营。

如果女真再次领兵犯边，那么京营肯定要举兵北向，留给他的时间…不多了。

邬焘说道：“下官还说再邀请永宁伯在广东多住几天，好好四下逛逛，既然永宁伯身上军务缠身，那也只得遗憾作罢了。”

“军务在身，也没有时间四下闲逛。”贾珩点了点头，看向欲言又止的邬焘，问道：“邬将军有话不妨直言。”

“广州城中都在相议开海通商一事，听说起因是永宁伯上了一封奏疏给中枢，不知永宁伯对开海一事是如何筹算的？”邬焘试探问着，似乎是担心为对面的少年权贵误会，解释道：“开海通商一起，寇商并起，我粤海水师也好提早有所应对、防备。”

眼前这少年身为朝廷大员，又是提议开海，那么多半对经制事项已经了然于胸。

贾珩手中端起茶盅，轻声道：“等这几天朝廷的旨意，如果一切顺利，粤海水师方面，我意思是抽调出一批精兵强将划归海关税务司，这批官员我会亲自拣选。”

粤海水师他现在没有精力整饬，但海关税务司他哪怕再忙，也要提拔一些人。

邬焘目光闪了闪，问道：“永宁伯所言海关的意思是？”

海关税务司？这什么情况？开设了个新衙门？

贾珩沉吟道：“负责开海收税的衙门，比之市舶提举司权柄更重，这几天我会让人全面考察粤海水师及广东都司卫所的将领，拣选清廉正直将校，划归海关，协助缉私办差。”

邬焘闻言，对这个海关的作用也明白过来了，比起市舶提举司似乎厉害一些，道：“永宁伯，这海关是由巡抚衙门还是布政司统辖？”

看这样子，这位永宁伯并不打算将市舶提举司简单地交给他以及粤海水师。

原本这位粤海将军想的是，一旦获得了缉私捕盗之权，以粤海水师的强势，市舶提举司还不是任由他拿捏？本意过来就是从布政司拿回一切的主导权。

但现在又增设了一衙门，估计官阶不低。

贾珩道：“此事，朝廷许是还在计议，尚不知如何，邬将军也不必太过担忧，先前应允拨付粤海水师的关税之银不会少，朝廷对粤海水师将来必是要大用的，邬将军对粤海水师的训练和督导以后不可懈怠。”

邬焘见如此含湖其辞，心头就有几分疑虑，但还是标着决心道：“永宁伯放心，粤海水师也就是以往太平久了才有所松懈，现在朝廷既然说让动起来，那就不会让朝廷失望。”

贾珩点了点头，道：“先前因战而沉没的船只，该引进帆船引进帆船，该花钱购买，不要含湖，还有对这次海战阵亡将校士卒的抚恤，邬将军这两天命人递送过来一个簿册，我也好向朝廷请奏。”

“多谢永宁伯。”邬焘点了点头，听完，就告出言辞离去。

送走了邬焘，贾珩返回后堂的书房之中，只见明亮煌煌的书房，一着青裙，一着红裙的少女相对而坐，正在说着话。

贾珩问道：“你们两个在说什么呢，这般热切？”

宝琴看向贾珩，白腻玉面只上现出欣然，说道：“珩大哥，我向萧姐姐讨教厨艺，萧姐姐已经答应教我了。”

贾珩笑道：“那敢情好，宝琴妹妹跟着你潇姐姐薛厨艺，将来谁要是娶了薛妹妹可就有口福了。”

宝琴：“……”

珩大哥到底是说她，还是在说着萧姐姐？

陈潇这时，柳叶细眉下的明眸不错眼珠的看向贾珩，似有几簇橘黄烛火跳动，原本清冷如冰雪融化的声音柔和几分，问道：“邬焘走了？”

贾珩落座下来，道：“已经走了，他过来想要插手开海的事儿，等要不了多久，估计也明白过味儿来。”

只要海关建立，再分出一批粤海水师巡查海务，要不了多久，海关就会成为独立的一支准军事武装，原本的粤海水师想要继续武装走私就不容易了。

而且通过海关的三成供奉税银，也是他逐渐掌控粤海水师的手段，如果邬焘再串通手下将校武装走私，那时候就是整顿粤海水师的时机。

陈潇道：“那样也好。”

她这会儿也明白此事的关要，堂弟他果然心机深沉。

薛宝琴听着两人说话，翠羽黛眉之下的水杏明眸眨了眨，捏了捏手帕，心头有些疑惑。

时光匆匆，不知不觉又是六天时间过去。

关于开海通商，增设海关税务分司的诏旨，也从中枢以六百里急递送至广州，在万众瞩目中，其内细节披露出来，大意是筹建海关税务分司，由广东布政司参政刘孝远加都御史衔，征辟幕僚，在广州府城驻署办公，由原市舶提举司提举具体负责税收厘金。

由军机大臣、永宁伯贾珩自粤海水师简拨精兵强将，组建税警海监以供税务分司调拨差遣，缉私捕盗。

巡抚衙门

周造捏着公文的手微微颤抖，脸色铁青，目光冷闪，道：“好一个永宁伯！这是在我广东另起炉灶！”

增设海关税务分司，由广东藩司参政统辖，增设都御史衔，这是彻底要将开海通商这块儿肥肉独吞，他们是一点儿油水都落不到。

置他这位封疆大吏于何地？

他说这几天那位永宁伯没有过来寻找自己。

见周造脸色不好看，梁主簿连忙劝说道：“东翁息怒，这永宁伯也留了不多久，听说从濠镜带来的那些夷人连同家卷都上了船只，装载了一批破破烂烂，准备返回金陵呢，等他走了，咱们再外甥打灯笼，照旧。”

周造冷哼一声，压下心头的怒火，问道：“粤海水师怎么看？”

“粤海水师刚刚与濠镜打了一仗，上下都准备借着姓贾的势，向上面邀功献媚。”梁主簿轻声道：“现在三成税银用以供给粤海水师兵饷，这些兵丁对那位永宁伯无不膺服。”

周造目光幽沉，道：“本官才是兼理粮饷的巡抚！粤海水师从海关拨付银两，是不用藩司之银？”

梁主簿委婉规劝道：“东翁，没有这么一说，仍是由广东藩司统筹一部分，如今以海师与东虏开战，俨然已成国家大势，顺昌逆亡啊。”

“小儿异想天开！领舟船劳师远征，可女真也不是傻子，只要派一支偏师阻拦，他们就泡了汤，再说隋唐几次水陆兵进，兵发高句丽？成功了几回？”

梁主簿压低声音说道：“东翁，他如今是军机大臣，决定朝政方略，没有一败涂地之前，这谁能阻止得了？”

周造面色如铁，幽幽道：“时无英雄，徒使竖子成名！”

一个未及弱冠的少年高居阁台，决定国家大事，他这等良臣却在粤省蜗居，何其用人不明。

见周造目光阴沉晦暗不定，梁主簿不好再劝。