厢房之中

随着外间传来紫鹃颤抖的声音，正在沉浸追逐游戏的两人都是一惊。

这是爹爹，不好……

黛玉芳心大乱，连忙睁开星眸，恰好对上那一双清眸，捕捉着一丝慌乱，心底不由生出一股羞恼。

贾珩连忙离了黛玉，但见灯火彤彤，映照之下，隐有一条晶莹丝线戛然而断。

贾珩向着一旁的绣墩坐去，拿过手帕，迅速而从容地擦着嘴上的胭脂，低声道：“妹妹莫慌，我去看看。”

黛玉看向那少年，抿了抿唇，轻轻应着。

少女脸颊两侧晕红已成桃蕊，绮艳明媚，一双粲然星眸雨雾朦胧，润意幽生，而唇瓣上更是莹润微光。

贾珩起得身，挑开珠帘，迎向已从外间进来的林如海，率先问道：“姑父，可是外面有事儿？”

“子钰，是有些事儿寻你。”林如海见到贾珩，旋即在厅中落座，倒并未去自家女儿所在的里厢，只是心底闪过一抹疑惑，子钰怎么从玉儿睡觉的厢房里出来了？

贾珩剑眉之下，目光沉静，神色从容说道：“我正要去前衙看看，刚才和妹妹讲了个睡前故事，还说这两天一同去金陵。”

刚刚差点儿堵在里面，这要是被人家父亲逮住，以后都抬不起头来了。

“去金陵？玉儿她怎么说？”林如海心底的一丝疑惑也消失不见，看向正襟危坐的蟒服少年，倒也不疑有他。

就在这时，黛玉从里厢出来，清泠悦耳的声音隐见丝丝酥腻：“爹爹，您唤我？”

少女一袭衣裙明丽，光洁如玉的额头下，春山黛眉，一如潇湘之水的清眸柔波潋滟，娇躯盈盈，瓜子脸上除却脸颊上浅浅红晕之下，倒无异状。

林如海转眸看向自家亭亭玉立的闺女，温声道：“玉儿，子钰这两天可能要忙着案子，你别整天缠着子钰。”

黛玉：“？？？”

芳心一跳，脸颊“腾”地再次红将起来。

这，爹爹这是知道了？不是，不给她做主不说，还说她缠着珩大哥？

“子钰，你这几天也不用天天给玉儿讲故事，不要耽误了大事。”林如海转而看向贾珩，神色郑重，叮嘱道。

贾珩这两天饭后给黛玉讲着话本故事，虽是欣然于贾珩疼爱自家女儿，但也不想贾珩因黛玉影响了公事。

小女孩儿缠着大人讲故事。

贾珩轻笑了下，道：“姑父，倒也不妨事，也只当是平时闲暇之后的消遣，倒也占用不了多少工夫，有时候也不是林妹妹缠着我讲故事。”

这时，黛玉方是醒觉过来，自己误会了，连忙垂下螓首，葱白玉手捏着手帕，心头忐忑稍去，余光扫了一眼蟒服少年，见其气定神闲，一副若无其事模样，心底又有几分羞恼。

好呀，原来亲她是消遣？

见得黛玉螓首垂下不语，林如海只当是挑了自家女儿有些羞，倒也不疑有他，说道：“刚才，楚王妃和北静王妃打发了人来询问情况，问及子钰的情况。”

原来，贾珩广派缇骑大索全城，扬州城中满城风雨，楚王妃甄晴听闻之后，就连忙打发了人来到灯火通明的盐院衙门询问情况。

贾珩沉吟说道：“先前下令骑军封锁渡口船只，此事两位王妃还要前往金陵探亲，回头写一张条子给她们。”

林如海点了点头，轻声道：“另外，齐阁老刚刚从驿馆过来，说想要见子钰一面，再是商议盐务的事儿，这会儿就在轩室等着。”

因为贾珩被虏酋之王刺杀，而扬州盐商下狱拷问，齐昆在驿站中听到贾珩消息，也颇有几许震惊，就亲自过来扬州盐院衙门相询。

贾珩沉吟片刻，温声道：“我这就过去见他。”

转而看向星眸粲光华然的黛玉，目光温和几分，轻声说道：“林妹妹，天色不早了，也早些歇着罢。”

“嗯，珩大哥和爹爹去忙罢。”黛玉抑制住依依不舍的眼神，目送着贾珩与林如海离去。

黛玉这时长松了一口气，原本端娴、淑女的坐姿，在这一刻，几乎是瘫坐在梨花木椅子，虞山负雪的明媚脸蛋儿，嫣然绮丽似丹霞浮起，只觉一颗芳心在嗓子眼“砰砰”跳个不停，刚才也太弄险了。

紫鹃同样惊魂未定，近前，低声道：“姑娘与珩大爷刚刚……”

黛玉柳眉星眼见着羞恼之意，轻嗔道：“珩大哥有时候……也挺胡闹的。”

但每次都说对她情难自禁，然后这两天次次都亲她，她也没什么办法。

紫鹃却不知黛玉说的胡闹是什么，想了想，低声问道：“姑娘，珩大爷有没有说老爷那边儿？”

黛玉玉容幽幽，轻声道：“先瞒着吧，不然怎么样呢？”

如是爹爹知道，她与珩大哥这么一个有妇之夫卿卿我我，想来也是为难的吧。

可珩大哥对将来的事儿只字不提，她也不知他是怎么想的，究竟有什么办法。

官厅偏厢，一座轩室中，烛火明亮，小几上的茶盅，几缕袅袅热气氤氲而起。

齐昆已然在待客轩室坐了，这位内阁阁臣脸色幽晦、凝重，心底正在评估着此案对扬州盐务的影响。

因为齐昆并未与贾珩提前交流，因此也不知道贾珩对盐务的看法，但随着时间过去，也能从扬州盐商口中贾珩对开中法不以为然。

忽而，听到外间繁乱的脚步声，只见林如海陪同着一个蟒服少年步入官厅。

“永宁伯。”齐昆起得身来，打量向贾珩，问道：“方才听如海兄说，永宁伯在浣花楼遇上了东虏的刺杀。”

贾珩点了点头，一边儿落座，一边儿说道：“齐阁老，奴酋十五弟多铎领着一众亲卫假扮刺客，想要刺杀于我，被我击伤，现在还在逃遁，锦衣缇骑以及骑军正在搜捕此獠。”

担心齐昆不知多铎的重要性，道：“多铎其人能征善战，足智多谋，在东虏立国之战中立下汗马功劳，如今自以为能，深入我境，正是除掉此獠之机！”

齐昆道：“多铎此人，我也有所耳闻。”

贾珩凝眸看向对面的中年官员，问道：“齐阁老也知其人？”

在古代王朝，不是任何官员都知兵虏之事。

“据边将所言，多铎在历次入关南侵之时，血气悍勇，逢战必先，在蓟镇、宣化等地多负盛名，如今自持武勇，行险一击，倒也不足为奇了。”齐昆看向对面的少年，道：“他刺杀永宁伯，想来是认为永宁伯几为日后心腹之患，想要提前铲除。”

如此说来，眼前少年的确为应对虏事的专务人才。

这种来自敌人的肯定，毋庸置疑，更具有说服力。

贾珩沉吟道：“内里有盐商马显俊等人为其递送消息，这些商贾与东虏借海上贸易走私者，早就暗通款曲，据多铎身边儿的蒙古亲卫交代，扬州盐商中有商贾与其递送消息。”

其实，也未必是马显俊递送的消息，但这并不重要，已经没有人在意了，反正只要两者有着商贸走私，就是触犯了禁忌。

齐昆迟疑了下，问道：“此事是否会影响到扬州盐务？”

贾珩道：“齐阁老无须担心，盐务一事与此大抵无涉，而东虏之酋王在扬州府刺杀、逃遁，如视无人之境，系因江防疏漏空虚，我打算向圣上上疏，整饬江南、江北两座大营，重新检视、梳理江防，还请齐阁老联名具题。”

此刻的淮南之地因为是盐区，故而在都司卫所制之下，设巡检司，烽堠三级守御体系，此外，入海口的掘港、庙湾、东台有三守备。

齐昆道：“这需和金陵兵部有所协商才是。”

想了想，又问道：“今盐商勾结东虏，想来非是个例，可见废除专商引岸之制，迫在眉睫。”

因为盐务的主导权在贾珩前天请了旨意后，已经由贾珩主导，齐昆琢磨一下，就想问问意见。

贾珩道：“专商引岸制弊端甚大，但开中法也未必没有弊端，占窝之事不说，就说边军每年粮饷庞大，商人输米以北，成本高昂，而商屯无良田可耕，也未必愿意前往运粮，而边军牵涉到整训之事，不是将两事结合在一起，就能药到病除，立竿见影的。”

“边军如今不是经过几位军机整饬，削减了不少人浮于事的兵将。”齐昆道。

贾珩道：“账面上的经制兵额是少了，但战力还能留存几何？今岁或明春，东虏入寇，一旦有警，能否抵挡？这些都在两可之间，如是贼寇四野跃境而入，彼等边将以兵力不足，边军经制兵额，说不得还有反复。”

最终发现裁军之后，边将摆烂，说并无富裕兵力可与敌野战，那么这次边军裁汰就是失败的，他觉得南安郡王以及忠靖侯的所谓整顿，多半也是一阵风。

好在还有京营威慑，否则，什么整饬边军，人家根本不鸟你。

贾珩道：“既边事不定，盐事则如浮萍无所凭依，何论即行开中？”

齐昆心头一震，片刻之后，问道：“永宁伯为军机枢密，有何高见？

贾珩徐徐开口道：“盐法新制，开中不合时宜，犹待商榷，当然现在不论新制，当务之急，还是将盐运司的亏空追回，重定典制一事，可在以后……是谓打扫干净屋子再行请客，齐阁老以为如何？”

暂且搁置争议，先把盐运司的亏空追缴而来，有了银子，那时候无论是重新建一支军队，摧枯拉朽地为边军换血，还是对边镇将校收买，都有了底气。

这才是他贾珩版的以盐事济边事。

齐昆咀嚼着贾珩的“打扫干净屋子，再行请客”之言，心头隐隐有所明了，叹了一口气道：“那就先行如此吧。”