亥时时分，夜色如一滴墨汁在宣纸上团团晕染开来，笼罩了宁荣二府，后院厢房之中，锦绣帏幔上的床榻上，夫妻二人并排而坐。

贾珩去了外裳，只着中衣，坐在床榻上，看了一眼犹自舍不得摘下戒指的秦可卿，既觉有趣，又觉得自责，道：“可卿，夜深了，该安歇了。”

说着，搂着秦可卿的削肩，柔软细腻的触感在掌指之间流溢，轻笑道：“早知道你这么喜欢，早给你买了。”

“是啊，这还是夫君第一次送我东西呢。”秦可卿玉容晕红，心头被甜蜜充斥，将螓首埋在贾珩胸口。

成婚许久，除却聘礼，身旁男人并未给她买过什么东西。

当然，他已经给了她最好的，女人的荣耀以及爱护。

贾珩看着自家妻子这般小意的模样，也有些心头悸然。

帏幔次第落下，夜色静谧而温柔，立春之后，已到了万物竞发、生机勃勃的时节。

许久，已到了丑时时分。

秦可卿将云鬓散乱的螓首，埋在贾珩的胸口，脸蛋儿滚烫如火，桃腮生晕，晶莹美眸中流溢着丝丝妩媚，娇躯已然酥软如蛇，声音酥腻道：“夫君，在想什么呢？”

贾珩抚着秦可卿圆润的肩头，面上有着贤者的“超脱”之态，道：“朝堂上的事儿。”

秦可卿柔声道：“我瞧着这段日子倒挺平静的。”

除夕那天，让她差点儿吓到。

贾珩道：“也就平静这段日子，岳丈那边儿，也需得盯着。”

一旦过了元宵，以都察院左都御史主导的京察大计，就会正式展开，原本藏在水面下的潜流也掀起波澜。

秦可卿将脸蛋儿贴靠在贾珩的心口，听着那有力的心跳，“嗯”了一声，思量着，夫君在外面这般操劳，是不能后宅不宁。

却说另外一边儿，凤姐与平儿，主仆二人回到所居院落，凤姐环顾着冷冷清清的厢房，坐在床榻上，仍有些心绪不定。

这时，丫鬟过来，端上一盆热水，伺候凤姐洗脚。

将鞋袜去掉，一双嫩白如菱藕的小脚在水中舒展开晶莹如琉璃的足趾。

平儿看着凤姐自宁国府过来，眉头始终紧皱，转身，端过一杯酥酪茶，递将过去，问道：“奶奶，用些茶水，晚上睡得也踏实一些。”

凤姐轻轻叹了一口气，脸上见着怅然若失，幽幽道：“平儿，咱们女人这一辈子，究竟求的是什么？”

平儿闻言，手中茶盅微顿，抬眸看向凤姐，心思电转，旋即了然，轻声道：“奶奶，可是有些眼热珩大奶奶？”

凤姐柳眉倒竖，丹凤眼中闪过一抹羞恼：“我哪有眼热？”

接过酥酪茶，两瓣桃红的唇瓣贴合在瓷杯上。

平儿顺势坐在床榻上，轻轻笑道：“奶奶，常言道，人比人，气死人，珩大爷这样的，两府这二三十年，哪有这么出挑儿的？也就听府里老人说，小国公爷在时，英雄一世，才有这般声势，我知奶奶向来要强，许是见着珩大奶奶现在这般尊荣体面，可奶奶，个人有个人的缘法，若是将珩大奶奶比在一处，就是给自己寻不自在呢。”

这就是白手起家的魅力，自崇平年间，除却北静王以及一些勋贵子弟，依仗祖荫而得以身居显位，如贾珩这等，绝无仅有。

凤姐面色变幻了下，扬起妩媚艳丽的脸蛋，笑道：“好啊，你这小蹄子，说起来一套一套的，是不是动心了？”

平儿闻言，脸颊嫣然，嗔恼道：“我开解着奶奶，奶奶还倒打一耙。”

凤姐闻听此言，却觉心头一跳，好似盆中热水烫脚一样，瞪了一眼正在侍奉的丫鬟，呵斥道：“这水这么烫，你想烫死我啊。”

那丫鬟下意识伸手摸了摸水，倒不觉得烫，但还是轻声道：“我这就给奶奶兑些凉水来。”

说着，就转身去给凤姐倒水。

凤姐这时，斜眼看了一眼平儿，打趣道：“你若是动心了，我就和珩兄弟说，将你给了她去。”

平儿心下一慌，嗔怒道：“奶奶又在浑说了。”

只是，心底不由想起当初与那位珩大爷说话的一幕，温言软语，依稀昨日。

凤姐却面色一整，道：“我这次是真心话，你过去服侍他，以后东西两府出什么事情，你也能帮我说说话。”

随着王子腾边缘化，贾珩权柄愈发煊赫，尤其是前日王子腾与史鼎双双前来，更是刺激了凤姐，如果说原本还是起念，那么此刻，念头已经落地生根，开花结果。

平儿容色微变，颤声道：“奶奶……这是认真的？”

凤姐凝视着平儿了一会儿，转过头去，叹道：“你打小跟着我，我知你是个贴心的，也知我的处境，大老爷和大太太对我有怨气，二爷这个没良心的，天天没笼头的马，我眼下膝下还没个一男半女的，以后还不知怎么着呢。”

平儿听着瘆人，目中现出一抹惧色，宽慰道：“断不至那一步吧，老太太、太太那边儿都不许的。”

凤姐摇了摇头，道：“说不了的。”

她也是这几天夜里翻来覆去睡不着，开始思量，她没个子嗣，只怕不是长久之计。

平儿抿唇一会儿，却不大想继续这个话题，道：“奶奶，这些改天再说罢。”

凤姐点了点头，同样觉得说起来沉重，遂转换了面孔，轻笑道：“平儿，我们今晚儿还睡一张床。”

平儿脸蛋儿腾地红了。

凤姐幽幽道：“二爷这个没良心的，几天也没见着人，我也没办法。”

平儿声若蚊蝇地“嗯”了一声。

而后，帏幔落下，灯火吹熄。

不多时，床榻上传来咿咿呀呀、吭吭呲呲的声音，似哭泣又似吟唱。

过了一会儿，传来凤姐幽幽声音：“你这么会服侍人，真要将你给他，还真有些舍不得。”

平儿声音也打着颤儿：“奶奶总这样，也不是个事儿，要不奶奶和二爷服个软儿？”

“要服软，也是他给我服软！你瞧瞧他这半年做的事来，一桩桩、一件件，我不该怨着？还有那嫣红，前个儿，亏他干得这等没脸的事！他要不给我伏低做小，我咽不下这口气。”

平儿幽幽叹了一口气，起身将玉杵用丝帕包好。

大抵是，这会儿，说话倒是硬气了许多。

尤氏所居院落中，灯火橘黄，倩影浮香。

尤二姐坐在梳妆台前，正侧着螓首，摘着耳环，放在首饰盒中，回头看了一眼仍自伏案执笔书写的尤三姐，蹙起秀眉，轻声抱怨：“三姐儿，你这两天，回来就写，也不知有什么好写的。”

比起在贾珩以及秦可卿跟前儿“暮霭沉沉楚天阔”的温柔静默，与尤三姐私下说话的尤二姐，也释放出几分活泼、自然的天性。

“我这就写完了。”尤三姐放下笔，揉了揉发酸的手腕，在丫鬟的侍奉下，来到梳妆台前，卸着头面。

尤二姐缓步走到近前，轻轻扶着尤三姐的肩头，看着镜中的少女，轻声道：“妹妹从那天儿回来，就有些不对劲儿，是不是有什么瞒着我？”

尤三姐故作诧异扭过螓首，讶异道：“我能有什么瞒着姐姐？”

尤二姐顺势在一旁坐下，妍美、宁静的眉眼间，有着好奇之色，轻声道：“妹妹，今个儿，我可听见了，三妹喊着珩大奶奶姐姐呢。”