关帝庙历经风雨，墙壁帷布上都是烟熏火燎的黑斑，从天井看向屋脊，上面立有陶塑双鳌宝珠装饰，碌灰筒瓦，素瓦剪边，封檐板雕刻有花鸟纹饰，虽已陈旧仍纹路清晰。

看着青砖之中扦插的那根金针暗器，刚才在范帮主武功淫威下都未屈服的广州丐帮长老，此时却集体缄口不言，你看我我看你，似乎还是想要推举出一个话事人，再来对外答复这件难事。

但江闻已经无师自通地从神案上拈出三支香，在摇曳幽微的烛台上点燃后，对着持刀观春秋的关帝神像拜了三拜，插入香炉之中。

微风翕呼之间，三根香上隐隐的火光明灭不定，映照出了江闻缓缓时转头脸上的笑容。众人都惊疑不定地屏息凝视，不知道眼前这人会将矛头对准哪边。

眼前的势力明显已经划分开了，一边是过江的范帮主，武功高强但人数不多，毕竟丐帮帮主门徒再多，也不能带着几百上千个叫花子招摇过境、沿途讨饭吧。

而广州本地的关帝会，才是江闻此行想要找到的地头蛇，眼线遍布城池每个角落，能够提供他急需的信息。

如此一来，该怎么站队就不言而喻了——江闻也顺便言传身教给三个徒弟，让他们看看合格的江湖人士是如何搅动风云的……

他的视线慢慢扫过两侧墙壁上的“冬雪老松图”、“书中金玉图”、“和气生财图”、“福自天来图”、“山水相逢图”，最后落在了范帮主身上。

“范帮主，我看各位刚才大动干戈伤了和气，不如由您这一帮之主带个头，把话说开如何？”

一脸胡茬的范帮主意味深长地看着江闻，似乎也察觉到了他拉偏架的意味，却只是叹了一声后松开了擒拿，与江闻一样拈出三支香，礼敬非常地在关老爷面前完成了仪式。

锐不可守、威不可久, 范帮主如今已经隐隐压不住局势, 再加上江闻这根分量不轻的稻草, 他也只能暂避锋芒了。

范帮主焚香完毕，才跟众人说了这件事的根由。

江闻这才知道他是丙寅日入的城，也就是五天之前才到广州, 专程来关帝庙却没找到关帝会的龙头吴帮主，反而碰上了几位丐帮分舵的长老在这里大打出手, 想要调解纷争却意外激化了矛盾, 被缠在这几天了都不得动弹。

“各位长老, 我的的确确是接到了你们吴帮主的口信，才昼夜兼程地来到广州, 商议两处丐帮合并一事。此事关圣帝君明鉴，我范兴汉绝无虚言！”

范帮主的语气正义凛然，掷地有声, 虎目横扫众人, 显得非常之有底气。

但话音刚落, 随即就有位瞎了一只眼的乞丐长老站出来, 语带不善地说道。

“那我斗胆请教，吴帮主失踪不过半月, 你们兴汉帮的人就跳了出来搅风搅雨，不就是看我们群龙无首、想来分一杯羹吗？”

另外也有人躲在人群里出声道。

“吴帮主如今联系不上，我们五个分舵想自己选出龙头, 你又不让我们选，又拿一些似是而非的消息糊弄我们, 到底是何居心！”

“再者说了，吴帮主恩泽广布, 我们广州叫花子无人不服，让你来当关帝会的龙头, 你有这个实力吗？脸都不要了！”

当地的丐帮长老衣裳破烂却并不肮脏，平时的伙食想来也是不错，质问之声激昂有力，瞬间以人数优势弥补了质的不足。

“混账，自古丐帮就有范、高、李门，皆以我范家门为首！你说说有何做不得！”

范帮主闻言大怒，一拍桌子火气又上来了，这次明显用上了丹田气海之音，如铜钟乍响震耳欲聋。

“到底是谁在恶意中伤！你们敢不敢来关老爷面前也发个毒誓，这里面没有你们的添油加醋、小肚鸡肠！”

这次范帮主拿出来说事的身份，似乎让反对者为之一窒。

史料显示，以乞讨这种行为作为生活手段的职业乞丐，最早出现在春秋时代。《左传·僖公二十三年》就记载晋国公子重耳“乞食于野，野人与之块，公子怒欲鞭之”。

天下丐帮门派千千万万，但论起历史源流，就不得不提单独冠以姓氏的丐帮三大门派——范家门、高家门、李家门。

范兴汉姓范，但是范家门却不一定都姓范，就好像高家门是因为附会于传说中的乞丐状元高文举，而李家门奉宋真宗的宸妃李娘娘为祖师。

他所说的范家门，是传说源自孔子当年周游列国，曾在陈国断炊时靠行乞才度过难关的事情，孔夫子得了范丹老祖的救济活下下来，儒家子弟非常感激范丹老祖的慷慨施救。

而后来范丹家产败落，只能上街要饭，后来有乞丐要饭, 就自称是范家门的弟子，替老祖宗范丹要账来了。

这些故事后面说相声快板的经常提, 但其实范丹是东汉时代的人, 和孔子根本不挨边，只是后来民间口口相传、众口铄金, 范丹竟然真成了孔圣人的债主。

但不管怎么说, 这段历史从南到北的叫花子都认，也就格外尊崇范氏，逐渐形成了这样一帮有共同信仰、要钱要饭有所准则的群体，绵延到这一代，恰好是以范兴汉为门主。

“哼，范家门又如何？那你又如何证明自己不是来趁火打劫？你敢不敢发个毒誓，除非找回吴帮主，否则不再危言耸听两派合并！”

那名瞎了一只眼的乞丐长老站了出来，立刻拈香点燃递出，拿出了看似对等的条件摆在范兴汉的面前，还用挑衅的目光看向范帮主。

看得出来，广州本地丐帮的人之所以油盐不进、态度恶劣，是因为双方实力不均导致的不安全感。他们如今面对着团结却统一领导的兴汉帮，此时濒临四分五裂的广州关帝会已然无力抵挡，这才会如此偏激排外。

范兴汉似乎被对方连日行径激怒，当即没过多想就也发下了誓言，同意在找回吴帮主后再提此事，到那时候广州关帝会再给他一个交代，言语之间显然是信心满满。

“师父，我怎么觉得范帮主上当了呀？”

一旁看戏的凝蝶小心翼翼地捅了捅自家师父，压低声音说道。

江闻乐呵呵地给徒弟解释道：“那当然是上当了。如今吴帮主活不见人死不见尸，范兴汉想证明清白哪有这么容易，广州丐帮不过是想用权宜之计拖延时间罢了。”

洪文定也恍然大悟地看向师父：“我懂了。他们拿范帮主的江湖名声做威胁，逼他不得不同意这个条件，等到范帮主再回来的时候面对已经选出帮主龙头、拧成一股绳的关帝会，便就只能无功而返了……”

江闻也看出来了，范帮主这几天呆在这里也种被困的无奈。

从这人带着并派的口号走进大厅那一刻起，就掺和进了这场鸡飞狗跳的闹剧中，可只要他一走，就代表人少的兴汉帮退出争夺，只会留下趁火打劫的口实，落入了人财两空的局面。

江闻点了点头：“嗯，成语用的不错，比门口那个满嘴黑话的强多了。”

眼看双方又进入了针尖对麦芒的气氛，看了半天戏的江闻连忙出来调停。

“两边诸位，既然范帮主已经把话说开，你们也得坐下来慢慢谈吧，再吧把吴帮主失踪前的消息拿出来参详参详。如今早一日找回龙头，关帝会少一日内乱、兴汉帮也免了一日嫌疑不是？”

话都说到这里，双方其实也经过了一轮颇有分量的谈判，彼此都摸清了对方的底线，因此老老实实地坐了下来。

范兴汉的目的很简单，自然是想要收编这些群龙无首的广州乞丐，让兴汉帮的势力往南边扩展一截。而广州关帝会所需要的是时间，选出一个有威信的话事人领头，这样才能占据本土优势，防止被外地乞丐分崩瓦解。

“吴帮主在半个月前，曾来庙中见过我，同时吩咐管束好手下的乞丐，别在骆老英雄的‘金盆洗手大会’上惹事，我都照命令去做了。”

“我曾派出手下的乞儿打探，吴帮主府上有十余日日不见车马停留，泔水也不同往日，想必早就不在府上，另居他出了。”

“对了，我倒是想起来，吴帮主最爱吃都城隍庙门口的香肉。那铺子的店家闲聊时曾与我说过，吴帮主在癸丑日夜里曾经找他沽酒买肉，饱餐一顿之后才往西北边去了。”

“西北边？你没听错吧，帮主那天曾和我打听过南海庙那边的消息，怎么也该是往南边，我还以为是跑去那里出海了？可我手下乞儿没收到一点消息呀……”

几名当地丐首叽叽喳喳地讨论了起来，很快就摸清了关帝会吴帮主失踪前的行动轨迹。这些三教九流排于最末的乞丐虽然不起眼，但打听起消息来简直是无孔不入，令人闻风丧胆。

其他密探再专业，恐怕也没有凭借吴帮主府上泔水少了苦笋及蜂蛹两道剩菜，就判断出他本人不在府上具体时间的本事吧？

江闻暗暗感叹，此行果然是找对人了，有这些专业人士帮忙的话，找到南少林藏身地易如反掌，就连查清和尚们掉了几根头发都不在话下。

“各位丐首，这么说来贵帮主有可能是在南海庙失踪的，莫非出海遭遇不幸？不知可否告知贵帮主的名姓，我们武夷派也好帮助打探一番。”

做戏要做全套，江闻立马表现得急公好义，要为他们找回帮主作出点贡献。

“帮主洪福齐天，不会有事的。”

一名头发花白的老乞丐缓缓说道：“多谢江掌门好意，帮主名唤吴六奇，现为挂印总兵官左都督，驻镇饶平。”

此言一出，江闻立刻露出了笑容，用标准的方式掩盖住内心的惊奇，又和范兴汉对视一眼，果然发现他表情流露出的无奈。

“原来竟是吴将军！大名久闻，却没想到与诸位有此渊源各位照这样算来，岂非都是参将、游击了？真是羡煞旁人！”

江闻皮笑肉不笑地吹捧了起来，倒是让眼前的乞丐长老们笑得很是开心，看向江闻的眼神也和善了不少。

“江掌门不可胡说，不可胡说啊！”

一群人瞬间开怀大笑了起来，仿佛之前闹内讧的不是他们几个。

吴六奇，在金庸的中是天地会在清廷中的卧底，书中的他初为丐帮弟子，后来犯了错误被逐出，转投清朝后立下大功才幡然悔悟，最后重新弃暗投明加入天地会，凭借武功和人品被陈近南任命为洪顺堂红旗香主。

可问题是这里非金庸江湖，而是似是而非的明清江湖！

真实历史上的吴六奇因为嗜酒好赌曾经乞食度日不假，他先投南明成为总兵，但在清顺治七年(1650)正月，明叛将尚可喜率清军征剿粤东，吴六奇率先迎降，并为响导，招徕旁邑。

而在顺治十二年(1655)，吴六奇更向朝廷提出了强化海防的建议。次年清廷便宣布“海禁“政策。吴六奇趁机大治海舰，招募水师，会剿厦门，并招降南澳守将，以此打击、封锁郑成功在东南沿海的抗清斗争。

他以降将身份在潮汕地区厉行海禁，并且大肆屠戮潮汕海民，死难者数万不止，这样才得到顺治赏识，受封挂印总兵官左都督。

要知道，厉行海禁本就是削弱东南郑家的重要手段，闽粤之间的潮汕又是郑成功重要的兵源地和战略要地，试问一个如此热衷于反郑立功的清廷红人，怎么可能会倒向效忠郑氏的天地会，陈近南又怎么敢收这样一位生死仇敌呢？

金庸书中之所以会出现这样离奇的剧情，还是因为吴六奇和他出身的海宁查家的渊源。

吴六奇乞食度日的时候，据说是查家先祖查继佐见到吴六奇谈吐不俗，便以贵客相待，两人彻夜长谈，停留数日后赠以厚资，送他回故乡广东，这才有了日后的飞黄腾达。

康熙二年(1663)，归安(今浙江吴兴)人庄廷拢招聘名士暗修明史，后因“明史案“事发，株连了查伊璜，吴六奇竭力营救，使查伊璜得以脱身，传为美谈。

这事迹在鹿鼎记中也有记载，然而这段因家族记忆而产生的故事，已经与真实历史相去甚远了。

这样一个清廷红人居然是广州丐帮关帝会的龙头，必定是一个不可忽视的讯号。这样的朝廷要员，又怎么会莫名其妙失踪呢？

“江掌门，我们有个不情之请，不知道您是否方便？”

独眼乞丐挑衅般地看了范兴汉一眼，从怀里拿出一份很是精致的请帖，小心翼翼地放在江闻面前。

“吴帮主失踪之事，兴汉帮的朋友想来自然有办法。但我们一直隐隐觉得，吴帮主这样的朝廷要员绝不可能无故失踪，或许只是我们身份低微，无法联系罢了……”

江闻接过了一看，发现这就是传说中广州城两大热闹事之一的“金盆洗手大会”请柬，龙飞凤舞十分精美，写的竟然是关帝会的名字。

“长老这是何意？”

江闻小声问道。

“这是骆老英雄看在吴帮主面子，给关帝会送来的请帖，却是抬爱把我们视作武林同道了。”

独眼长老停顿了一会儿，才感慨道，“可我们都是花子出身，无论如何也不敢去给英雄们招惹晦气，眼下不如让您代去一趟，或许能在会上见到吴帮主，又或者问问会上英雄，也好请他回来主持大局……”

话音落下，另外几位长老也是大点起头，一点反对的声音都没有，与之前连连呛声的状态截然不同。