第二天早上，秋高气爽，风轻云淡。

三人在河内郡下了客船。

在码头附近休息了半个时辰，等坐骑缓过气后，飞快往南。

下午时分，三人到了个叫丹坑的山边小镇。

任宁果断拉缰止马：“今天不走了，就在镇上过夜。”

“是！”雷二回了一句。

他往嘴里扔了几颗蚕豆咯嘣咯嘣地嚼着，四处溜着马。

“任哥，”萧纲抬头看了看天色，“天色还早呢，怎么这么快就休息，要不再赶个几十里？”

他脸涨得通红：“你们不用担心本公……我跟不上的。”

任宁摇头，“不关你的事。我们出发前定了详细的行程计划。今天三匹马都有些晕船，赶到这丹坑镇附近就行。”

萧纲恍然，这才不再说话。

任宁左右张望。

这是座普普通通的小镇，只有一条短短的街，寥寥住着几十户人家，周围连个篱笆都没有。

不过靠近驿路，倒是开了两家夫妻客栈。

他随便挑了一家，和萧纲走了进去。

眼前名为客栈，其实就是座寻常的农家小院，墙头上还挂着各种农具。不过是主人家隔了几间房子出来，招待错过宿头的旅人罢了。

院子和客房也十分简陋，倒是打扫得干干净净。

“这也叫客栈？”萧二公子左看右看，眉头差点能夹死蚊子。

任宁视若无睹，直接要了三间房。

“掌柜。”他摸出些铜板放在桌上，“我们肚皮大，晚饭记得放多些米。还有再弄几样本地的特色小菜。作得好的话，赏钱少不了你的。”

“好咧！”掌柜上了年纪，头发花白。

他一看任宁和萧纲的装束不敢怠慢，连忙过来斟茶倒水，“客官先坐下喝茶休息。小老儿和老伴这就去做饭，保证让客官吃得开心。”

说完，他又抱歉了几句，这才眉开眼笑和老伴一起进了厨房。

“任哥，雷二去哪了？”萧纲问。

“他啊，在镇子周边绕一圈，看看有没有危险。”任宁说。

萧纲愕然得往后一仰：“你们太夸张了吧。”

河内郡位于帝国版图的中心，是云垂的十个上等郡之一。

郡里无论是水路还是陆路都四通八达，加上土地肥沃物产丰富民众平和，一年到头很少会发生什么事。

而这小镇距离星澜大运河仅仅百里出头，更不可能发生什么意外。

“小命只有一条。出门在外，多长个心眼防患于未然不是坏事。”任宁说。

原本萧纲的屁股沉得直粘凳子。听任宁这么说，他迟疑了一下，挣扎着站了起来，爬上坐骑去找雷二。

过了许久，掌柜前脚刚把香喷喷的饭菜端上，雷二和萧纲仿佛嗅到了香味，后脚就走了进来。

萧纲两眼发光，连饭菜都堵不住他的嘴巴。

“任哥，星落军团果然名不虚传。刚才看雷二示范如何侦察周边以及通过足迹判断过往行人的情况，真是令我大开眼界。”

“要不是天色晚了，我还真有点舍不得回来。”

任宁点头，“好好看，不懂就问，再记在心里。或许哪天不经意就能救你条小命。”

萧纲自是应下。

半夜，万籁俱寂。

叮铃，一声轻响。

合衣而眠的任宁突然睁开了眼晴。

他毫不犹豫拿出武器悄悄出了房门。

朦胧的月色下，隔壁的房门开了一道缝，站着一脸阴郁的雷二。

“操！哪来的孙子！”他低低地骂了一声。

又是坐船又是骑马，已经赶了一天的路，也不让人好好睡个觉。

“叫醒萧纲，让他去马厩呆着。”任宁简短说完，飞快往墙角钻去，三跳两跃像只猫一样窜上了客栈的房头。

举目四望，小镇的东边摸过来一队鬼鬼祟祟的蒙脸黑衣人。手里的武器寒光闪闪，有近战的刀剑也有远程的弓箭。