于是任宁就被拦在斥候营门口。

抬眼望去，里面又换了一批新鲜的面孔，正在他设计出来的锻炼器材上拼着命。

高德明接到报告，风风火火地走了出来。

他默默地盯着一脸微笑的任宁，那张脸似乎从来没有明朗过。

好半响才问道：“你过来有什么事吗？”

高德明德勇参将的军职并不高，然而斥候营的地位重要，因此他的消息还挺灵通。很多别人不知道的事他都清楚。

收集骸骨这十天。要塞表面上看起来风平浪静，然而围绕着这小子已经明里暗里好打了几场仗。

刺杀，反刺杀；绑架，反绑架。

任宁毫无发伤，然而每天都有熟悉或不熟悉的人牵扯进去，被要塞抓个正着，随后又供出另一批人来。

短短十天，要塞抓到的细作比以往一年都要多。

有隔壁西凉的，北边及南方各国的，甚至还有云垂其他势力的……

高德明甩了甩了脑袋，不敢多想。

他向来坚决站在要塞这边，然而此时看着这小子一脸平静站在斥候营前面。

高德明发现自己的腿肚子都有些哆嗦。

任宁笑了笑，他清楚自己的近境。

要塞里几乎所有地方都不大欢迎他，甚至连向来亲近的骑八营都婉拒他的窜门。也就顾大头没脑子看不清情形，每天依然乐呵呵地跟着他进进出出。

咳！

任宁拿出那枚短狼牙，言简意赅道：“这不是要送灵回乡吗？我想收拾一下刘大石和刘沟宽的遗物，带回去给他们家人做个衣冠冢。”

和绝大多数默默无闻的斥候一样，刘大石和刘沟宽倒在茫茫的西凉大草原里。加上后来又是大火又是大水的，早已尸骨无存。

上回出去找追命草，任宁心存侥幸，特意跑到事发地附近转了好几圈。结果不论是人尸还是马尸，什么都没找到。

他只好退而求之，带些两人的遗物回去。

高德明松了口气，飞快找到刘大石两人的遗物，一股儿塞到任宁手里，签字确认后赶紧把这瘟神送走。

他生怕这小子再站久一点，急红了眼的奸细们大白天的都会从旁边冒出头来。

而他手下尽是些刚入伍的斥候，大多还没成气候。要是被奸细堵在家门口杀人放火，堂堂斥候营却束手无策。

脸上就不大好看了。

任宁没有在意，嘿嘿地抱着刘大石兄弟俩的东西回了星落军团。

又收拾了两天，清明快到了。

要塞中间的校场上，任宁和几个人一起站了出去，接受挑战。

每四年一度的送灵回乡，运送的骨灰棺木都至少三千多份，此外还有四百多名女眷和孩子会一起往东。

这么多人挤在一起不好赶路，因此通常会根据目的地分成四到五支队伍。

比如北边帝都方向、西南的星落方向、东边苏澜方向……

有队伍就要有首领，或者叫安全指挥使。

任宁和站出来的几人就是来竞争安全指挥使的。

原本任宁并不想上场。他只想把刘大石兄弟俩送到他们老家后，就快马加鞭赶往帝都。

但高德明不知从哪得知任宁的打算，特意从斥候营跑了过来。

“任宁你傻呀！你现在是将军亲卫，地位绝对够了。安全指挥史有资格竞争，你干嘛不去？”

他恨铁不成钢地骂了一通，任宁才知道是怎么回事。

四年一度的迎灵回乡并不仅仅是单纯送战死沙场的兄弟们回家安葬。更是帝国在对子民宣传云垂以武立国的传统，同时鼓励各地的将士在以后的日子继续誓死杀敌。

因此为了保证送灵回乡时畅通无阻，小小的安全指挥使有着非常大的权限。就和手拿尚方宝剑的钦差一样，一路上人挡杀人佛当杀佛。

此外，只要把送灵回乡的任务妥善完成，是有机会进宫面圣述职的。

只要能在皇帝面前露脸，以后的路会好走许多。

这才是很多人抢破头也要出来争一争安全指挥使的原因。