这个可大可小的“江湖”，岂非也正是在王土之内？

田望野双眉紧皱，他好像忽然想明白了什么，目光就不由悄然看向了曹雄。

曹雄一向沉着心思缜密，这时也已经想到了某一点关键处，他脸色就更阴沉了几分。

重重的冷哼一声后，曹雄直盯着时鸿尧，沉声道：“时帮主，你有话就请明说，又何必故作神秘呢？”

见众人一时都面露沉重神色，时鸿尧淡然一笑，却答非所问的缓缓说道：“最近我曾听闻过一些消息，不知各位是否也同样听到过？”

田望野缓缓吐出一口气，问道：“这个江湖上每天都会有各种不同的消息，却不知时帮主说的是什么消息？”

其他人虽没有说话，但目光全部都聚集到了时鸿尧身上。

时鸿尧忽然收敛神色，沉声道：“我听有人说，这关外江湖中，有人暗中与西北十五城的蛮族勾结，蛮族意欲出兵侵犯边关……”

就在众人的惊诧神情中，他又接道：“另外还有人说，有人想要借助官府的力量，铲除我们这些关外的江湖势力。”

所有人的脸色立刻都变了，时鸿尧的话就像是一道响在他们耳边的惊雷，让他们一时完全愣住。

这两个消息，无论哪一个，都绝对算得上是能让人瞠目结舌的大事。

田望野怔了一怔，忽然沉声问道：“时帮主，这些消息，你是如何得知的？为何我们都不曾听闻？”

时鸿尧摇头道：“这不过只是一些零碎的江湖消息，也没有人知道到底是何人传出，可信度也并不高，所以在听到之后，我也并没有太在意。但是当我收到了那封信以后，才隐约觉得那些消息，或许并不是空穴来风。”

于钟朝双眉皱得更紧了，他一向冷静的神情此刻也有了动容，沉声道：“可是这两个消息，无论哪一个是真，都是足以影响关外局势的大事。”

时鸿尧缓缓说道：“不知各位觉得，这两个消息，到底哪一个可信度最高呢？”

场中几人心思涌动，暗中都各有想法。

于钟朝沉思一会，率先表达了自己的看法，说道：“蛮族盘踞西北十五城多年，他们崇尚武力，悍猛善战，近两年虽然颇具规模势力，但他们一向各自为尊，各城相互之间发生争斗之事时有发生，所以并不能形成统一的力量。而如今朝廷虽然腐败黑暗，各地王侯拥兵自重，朝廷气运日渐衰弱，但这大雍皇朝终究还没有倾覆，国力虽已大不如前，却也依然尚存。而这西北边关还有镇边府坐镇，这两年姓魏的正在暗中厉兵秣马，想必也已经开始重视蛮族的动向。而以蛮族如今的情况，想必也没有那个实力贸然与大雍开战。所以于某以为，蛮族发兵边关的消息并不可靠。”

自古以来，百姓妄议朝廷都是大忌，但对于一向“以武犯禁”的江湖中人来说，非议朝廷这种会被论罪的事，根本就不值一提。

而于钟朝这一番话，也的确说得很有道理，在场众人都是在这关外摸爬滚打许多年的老江湖，对关外局势或多或少都有些了解，而于钟朝显然对蛮族的情况也十分熟悉，所以大家都默然点头表示赞同他的观点。

时鸿尧闻言抚掌而笑，看着于钟朝道：“于掌门不但一对残月钩名动江湖，对这关外的大局大势也有如此深刻的见解，真是令人赞叹。”

于钟朝微微一笑，道：“大家虽然是江湖中人，但说到底也是在这大雍皇朝的土地上生存，情势所为，也不得不有所了解了。”

江湖，在某种意义上就是另一个“国度”，有着它自己的法则，江湖人也从来都不屑官府，与官府为敌的事迹屡见不鲜。但无论江湖这个国度如何庞大如何藐视朝廷王法，毕竟都是存在于“王土”之上的，所以江湖中人要想生存下去，最好的方式就是尽量不与官府搭上边，不主动与官府为敌。而官府也知道江湖是不能被消除的，所以对江湖上所发生的事，只要不触及朝廷底线，往往抱着江湖事江湖了的原则，并不会刻意打压逼迫。

而江湖中人虽然更愿意在江湖的法则下生存，但也会承认他们是属于当前王权下的子民。

而这样的情形，已经延续了无数朝代和无数岁月。

时鸿尧笑道：“于掌门所言极是，时某也颇有同感。”

田望野接着话题，面色沉着地问道：“如此说来，你们二位的意思是，有人暗中与官府勾结，想要铲除我们这些江湖势力的消息就比较可信了？”

时鸿尧再一次收敛神色，道：“至少我是这样认为的。”

田望野又问道：“若这个消息是真，那时帮主认为，想要借机铲除关外江湖势力的人又是谁呢？”

时鸿尧忽然微微一叹，道：“田庄主觉得，这关外江湖之外，谁最有理由最有实力能够做到此事呢？”

田望野又愣了一愣，略微思索后答道：“这关外江湖之外，自然是要属镇边府的实力最强……”

他忽然意识到自己好像说了不该轻易说出口的一件事，便立刻闭嘴了。

田望野虽然不再继续说下去，但其他人都已经知道他想要说的是什么了。

大家也都心知肚明——这关外江湖之外，当然就只有拥有边军的镇边府势力最强，也最有理由对付关外江湖势力，因为镇边府代表的是官府，是当今的大雍朝廷。

江湖与官府自古对立，所以官府若要对付江湖，随便都能找出几十上百个理由。

于钟朝沉声道：“所以这就是时帮主对曹贤侄出手的原因？”

曹雄脸皮又一阵抽搐。

时鸿尧毫不犹豫的答道：“是。”

“理由呢？”于钟朝皱眉又问。

时鸿尧挑了挑眉，道：“因为曹敬武最近和镇边府走得很近，由不得我会有次想法。”

曹雄顿时怒不可遏，厉声叫道：“姓时的，我爹最近不过是受魏长信的邀请，所以才会去镇边府与他交流武学，你有何凭据说我曹家与官府勾结？”

他火冒三丈，指着时鸿尧喝道：“今天你若不能说出个缘由来，可就别怪我对你不客气了！”他急怒攻心，紧握凤头宝刀的手已经开始在颤抖。

曹家在关外也是名门世家，何时被人如此污蔑过，这简直就是奇耻大辱。

时鸿尧冷笑一声，道：“刚才我已经说了，我若已经掌握了证据，那此刻你早已没有说话的份了。”

田望野忽然轻轻一叹，目光望向时鸿尧，微微皱眉，道：“方才时帮主一现身就想要夺取严家信物，继而又对曹贤侄出手。莫非你真的认为，那个阴谋的主使者，或者说那个勾结官府的人，就在我们五家势力之中不成？”

他没有明说时鸿尧是怀疑曹家，就已经算是很顾及曹雄这个后辈的面子了。

时鸿尧沉吟片刻，随后淡然道：“我想要夺取信物，就是想看看那东西一旦落入我的手中后，你们之中谁最想对我出手，或者说是最希望从我手中重新夺回信物……”

“虽然各位都已经与我动了手，但是……”他微微摇头，接道：“结果却好像与我的预料有所偏差，所以我的怀疑就少了一半的依据。”

曹雄厉声道：“那你又凭什么怀疑我曹家？”

时鸿尧冷眼盯住了曹雄，道：“因为你爹曹敬武，今日恰巧去了镇边府，这也太巧合了吧？”

曹雄怒目而视，大声道：“我爹有手有脚，他想去哪里就去哪里，仅凭这一点你就怀疑我曹家，这算哪门子的道理？”

时鸿尧目光一冷，微微眯起了鹰隼般的眼眸，似乎已经动了气。

但他的身份让他此刻不会轻易再对一个后辈出手。

于钟朝出言打断了两人之间剑拔弩张的紧张局势，望着时鸿尧道：“所以时帮主一现身就想要抓住曹贤侄，目的就是为了胁迫曹家么？”

却见时鸿尧微微一叹，有些无奈的道：“事以至此，我只有出此下策，若能确定此事的确与曹家无关，那时某也定会亲自上曹家负荆请罪。但若真有此事，那……”

他话头戛然而止，目光却如闪电一般射向了曹雄。

曹雄被他看得心里一凛，又一次几乎忍不住要拔刀而起了。

田望野插话道：“可惜时帮主的计划被我们打断，那接下来不知时帮主又有何打算？”

他摇头道：“曹家世家名门，曹敬武也是响当当的一方人物，老夫实在不愿相信此事是他所为。”

时鸿尧摇头道：“时某无意与各位为敌，所以才会孤身而来。如今既然你们都选择相信曹家，那接下来就只有大家一起将你们刚才说说的那个凶手找到了。”

话题又重新回到刚才，此刻他们只有一个想法，就是找到或者抓住那个叫“沈默”的凶手，因为在石锦依的描述里，沈默才是能够揭开所有真相的关键。