“将近百年的教训，依然犹在昨日。”鸽老也逐渐恢复平静神色，“如今我们能够做的，就是步步为营，谨慎小心。该属于我们的东西，我们一定能够再次得到，不过是需要一点时间而已，我们等了那么久，也不在乎多等等。”

老五魏冉没有立刻答话。

鸽老拿起茶盏饮了一口茶，茶水已凉，味道苦涩。“那些事情就像这杯茶，虽然味道苦涩，但却可以让我记住百年前的耻辱。”

“如此看来，那名剑邪，似乎很有可能就是可以找到鬼隐戒玺的关键。”魏冉一冷静下来，似乎也有着异于常人的思维。

“在没有查到他的真实身份之前，所有的猜测都是未知数。”鸽老抬手示意魏冉不可多说，道：“查了这么多年始终一无所获，我都快怀疑他到底是人是鬼了。如果真是有意隐藏行踪，那这个人就不是一般的可怕存在了。”

“我始终相信，这世上绝没有能完全隐藏身份的人。”魏冉沉吟道：“除非他就是为了杀人而昙花一现，也确实与鬼隐一脉没任何关联。”

鸽老意味深长地道：“就算他真的与我们毫无相关，就以他忽然出现又忽然消失的离奇之事来看，他也一定身负极大的秘密，这样的秘密隐藏的价值也十分巨大。如果我们能掌握到他的秘密，那对等的回报也同样无法估计。”

“因为这样的秘密，相信江湖上一定会有很多人感兴趣。”魏冉道。

鸽老微微一笑，道：“有利可图的生意嘛，自然是来者不拒了。”

房外忽然传来极其细微的脚步声。

鸽老略微挥手，魏冉心领神会，轻飘飘地走到了门口。

细微的脚步声来到门外停住，便有人低声说道：“禀庄主，今日的消息已经整理完毕。按照庄主的吩咐，属下挑了几件相关的消息，请庄主亲自批阅。”

魏冉走到门口，伸手从门外人手中接过一张木制托盘，盘子上放着几卷卷轴。

魏冉摆手示意，门外细微的脚步声便悄然离去。

“老五，帮我看看这两天江湖上可有什么值得关注的事么？”

鸽老复又趟在了椅子上。

“是。”

魏冉点了点头，走回房中开始翻阅盘子中的卷轴。

魏冉拿起一卷纸卷，开始念道：“丁字消息：江南霹雳堂主寇炎在研制新火器霹雳火弹时，意外引燃了火药，猝死。”

闻风山庄内的情报消息复杂繁多，按照情报内容的重要程度，于是便有相应的等级分类。等级分类以“天干”为标准，分别为“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”十个等级。最高等级为“甲”，最低等级为“癸”。

鸽老未动神色。这种丁级情报显然不足以引起他的重视。

老五魏冉顿了顿，接着打来另一卷：“丙字消息：红楼黑榜排名第九的杀手刺杀公子羽失败，身亡。”

鸽老闻言双眉微扬，嘴角上翘淡然一笑：“红楼也有失手的一天，这就有趣了。”

魏冉没有立刻禀报下一卷消息，他看了看鸽老，道：“有趣的是，公子羽似乎也已经惹上麻烦了。”

“公子羽么？”鸽老双手放在椅子边上，轻轻叩动着，淡然道：“那个小子，鬼灵精怪可不简单得很呢。”

“是。我也知晓这个人这几年风头很盛，但树大招风，他若不适当收手，只怕会遇到更大的麻烦。毕竟做他那一行，已经隐约触到了别人的利益。”魏冉淡淡道。

“你说红楼吗？”鸽老微笑道：“看起来公子羽这几年买卖做得很不错，特别是在杀人的生意方面，他的水准和红楼几乎不相上下。作为生意的竞争对手，红楼找他麻烦只是时间问题。可是以公子羽的作风来看，红楼纵然势力强横，却也未必能占到便宜。”

魏冉顿了一下，才说道：“庄主似乎对这个公子羽有些特别的关照。”

鸽老脸上保持着淡淡的微笑，道：“这个年轻人很有头脑，心机深沉，身上看似没有什么值得注意的故事，实则不然。因为太过透明的人本身就能创造出很多故事。这个江湖太多无趣的人和无趣的事了，难得遇到像他这样一个比较出众的人，倒是挺对我胃口的。”

“四年前公子羽第一次踏入闻风山庄后的第二天，有关他的所有消息就已经送到了山庄里来了。”魏冉神情淡然，口中念出一长串早已烂熟于心的情报，道：“公子羽，本姓岑，名宁之，表字耀远，祖籍苏州。其人心思细腻颇具城府，性格冷静从容，尤善操控人性，是否身负武功则不详。从情报上看，他并没有什么值得怀疑的地方：一个普通家庭出生的人，从小念书以考取功名光宗耀祖为目标，可惜成年后不久父母就因染上瘟疫而亡，家境从此衰落。而后他曾独自进京赶考，途中又逢意外险些丧命，从此心灰意冷，开始流浪江湖。数年后他开始以公子羽的名号在江湖上崭露头角，做起了江湖中间人的行当。目前倒没有查出他与我们有任何关联。看上去他倒是一个比较诚实的人。”

鸽老似乎很满意魏冉表现，微微一笑，道：“相比于他的过去和背景，他本人才更让我感兴趣。”他抬抬手，示意魏冉继续下一个消息。

“乙字消息，青城山崇真剑派弟子叶素真，目前依然还在常州城。”魏冉念到这卷消息时，眉头略微一挑。

鸽老叩击着椅子扶手的手指停了一停，然后他轻轻吸了一口气，道：“死了一个常州铁剑李远松，就引出了道门的不世奇才现身江湖，吕怀尘这个老牛鼻子，看来心气还没消散殆尽嘛。”

魏冉适时接道：“青城山崇真剑派虽然已经稳坐道门魁首之位数十年，但却一向淡泊名利，门下也少有弟子行走江湖。否则凭吕怀尘和齐华阳师徒的声誉，又哪里轮得到区区一个崇真俗家弟子在江湖上扬名立万。不过从之前的情报显示，早已名动江湖的叶素真此番首次下山，是为了前往常州祝贺李远松退出江湖一事。可这件事却颇耐人寻味：早已离开崇真多年的李远松，就算在江湖上已经闯出了一点名声，但若要论对崇真的影响，他显然还没重要到需要让被誉为道门百年不遇之奇才、吕怀尘的关门弟子亲自下山祝贺的地步。”

鸽老神色未改，只是继续习惯性的敲着手指头，道：“这个问题显而易见，一向被崇真视为宝贝疙瘩且被吕老道刻意隐藏锋芒的叶素真，这次下山定然另有目的。加上前不久牛鼻子老道已经将掌教之位传于了齐华阳，这两件事表面上虽并无关联，但其中也一定隐藏着别人不知道的隐情。”

从相貌上看不过六十出头实则早已年纪过百的奇异老人，脸上闪过几分深沉之色，他若有所思的说道：“牛鼻子老道掌教下的崇真剑派，已成为天下道门魁首，而他本人也早已名列三教顶峰之一；其武功修为更是力压了这座江湖整整数十年光阴而未曾一败。他虽不曾说他是天下第一，可天下武道中人，谁不在心里承认他早已是站在中原武道巅峰的第一人呢？”

老人顿了一下，露出一副旁观者清的表情，若有趣味地继续说道：“牛鼻子老道能达到如此境界自然可称为名流千古的传奇。可放眼如今中原武林三十年来都没出现几个像样的后起之辈，以致武道衰落不振，便与他吕怀尘有不可推卸的关系。因为他站得太高了，高得所有人只能仰视而无法触及，他一个人就压得这座江湖的武者无法抬头，更遑论出人头地甚至达到他的高度了。与整座江湖武道气运相比，他吕怀尘一个人背不起那样的沉重，就算最后能证道神通羽化成仙，只怕也难以于后世留下一个好名声。”

魏冉闻及于此，不由微微动容，他低声对老人说道：“吕怀尘身负天纵之资旷古奇人，道剑双修确为百年来中原武道第一人。但天下之大非只中原一境，若与庄主相比，他未免就稍有逊色了。”

这话虽有几分奉承之意，可他却说得很是自信。因为他眼前的老人，实为一个超脱常人理解之外的存在，绝非世间凡俗可比。

老人闻言，心头并未有丝毫波动，面上沉静如水。他淡然道：“老五，你这话就有些浅薄了。我如今早已没有百年前那种争强斗胜的心思了，因为与重返宗门的荣耀和恢复失落的尊严相比，区区武道就微不足道了。可话说回来，若是我功体完整，吕怀尘纵然已脱凡体桎梏，我也能将他败于手下。但是现在嘛，我功体尚未恢复，若真遇到吕怀尘且必须打一架的话，那结果就不只是胜负，而是生死了。”

至于谁生谁死，那还真不好说，毕竟有句话叫生死难料。

魏冉心头一动，老人对他提出的假设性问题的态度已经很明了——鸽老与吕怀尘存在于世的目的不同，眼界格局更不同，所以对上的机率极小。

所以这个问题魏冉就再不提起。

老人悠然接道：“所以在我的猜测里，吕怀尘一定是预料或者发现了某种情况，所以才卸以重任，更将被寄予厚望的关门弟子叶素真遣派下山历练，目的就是要给这座早已死气沉沉的江湖一个焕发生机的机会。”

魏冉微微皱眉，怀疑道：“他吕怀尘，当真会这么做吗？”

“牛鼻子老道若没有如此眼界和气度，他也绝走不到如今的境界。”鸽老话中有肯定之意，随后眉头轻扬，“只是能让牛鼻子老道如此布置的，一定是藏着的某种未知的原因，那又到底是怎么一回事呢？”

然后他忽然想起某件事，不由露出一丝难测的笑意，自语道：“公子羽，看来你这次真的遇到麻烦了呢。”

他沉吟片刻，然后再次开口道：“还有其他的消息吗？”

魏冉便打开最后一卷纸卷，随即不由脱口说道：“庄主，这是一道甲字消息！”

“甲字？”鸽老面色略变，道：“有一段日子没见过甲字消息了。念来听听。”

魏冉就仔细地看着纸卷缓缓念道：“今日卯时，春秋阁内有快马携书信一封，已加急赶往出云山剑宗！”

魏冉念完后，抬头看向老人。

“春秋阁，剑宗？”鸽老首次面现凝重之色，他从椅子上坐直了身子，道：“中原武林黑白两大派竟有书信往来，这倒是新鲜事。”

他再缓缓起身离开了椅子，一边沉吟着一边慢步走到一处木架前，抬头望向架子最顶端的一层格子，目光缓缓开始移动。

那一整层架子上，刻着一个“甲”字。显然存放着的都是江湖上等级最高的甲字情报。

随着鸽老缓慢移动的目光最后停留在架子靠边的位置时，老人随手一抬，一卷卷轴就从格子里弹了出来，再缓缓落在老人手上。

如此随心所欲的隔空摄物之能，若是别人看到一定吃惊非小。但对一旁的魏冉来说早已司空见惯毫不为奇了。

那卷轴已经略带暗黄且布满灰尘，想必已经有些年月了。

老人手掌略一轻拂，无端之风无声扫尽卷轴上的尘埃，露出上面的两个小字。

剑宗。

老人伸出两根手指，轻轻拨开了卷轴，上面记载的一行行蝇头小字开始跳入老人的双眼里。

魏冉静立在不远处，默然不语。

良久以后，鸽老方才重新收拢卷轴，并将卷轴交给了魏冉。

后者顿了一下，却没有打开。因为魏冉很了解老人，如果没有得到明确的指示，他不会做任何逾越的事情，哪怕是一些微不足道的小事。

这就是规矩。

“原来如此。不知不觉又过了十年了。”老人的语气含着几分感慨，他双手拢进宽袖中，眼神转向窗外，道：“看来这座沉寂多年的江湖，很快就会因为那一封信而开始闹热起来了。难怪那牛鼻子老道会在这时做了那两件事，看来真是适逢其会了。”

魏冉犹豫一下，还是开口问了一句，“庄主，莫非春秋阁与剑宗将会发生变故么？”

“那一封信，应该是一封战书。”老人渡步来到窗外，眼光所望之处，外面夕阳霞光万道，照映着崇山之间的层层迷雾，偶尔山风呼啸，卷起林涛阵阵，一时隐如山呼海啸。

“三十年前，中原江湖处于一个辉煌鼎盛的时代，可谓是百家争鸣。花自飘自创的春秋阁正处于迅猛扩展势力之时；而卓释然也是当时剑宗最有可能成为新一任宗主的后起之秀。这两人正是那个时代最具代表性的人物之一。卓释然为人正派，刚直不阿；花自飘人如其名，风流倜傥亦正亦邪。这两人按理说应该永远不会有交集，可两人身上相同的特点还是让他们相遇相识了。”

“同样的特点？”魏冉闻言先是略微一愣，随后便顿时明白。他不愧是跟着老人数十年的身边人，江湖上的许多事他也同样了熟于胸，所以有些事一语即明。他恍然道：“这两个如今都已经是一派宗师的人，他们身上只有一种特点是相同的……”

他微微一顿，续道：“他们都使用同一种兵器，那就是剑。”

“没错，他们都用剑。”老人飘向远处的目光里含着追忆，他说道：“三十年前的那个江湖，不但是中原武林的辉煌时代，也是属于剑道的鼎盛之时。那时的中原剑界中，不但有吕老道一剑横天的高不可及，还有儒门书剑商意行那君子之传的快意风流。而后崇真齐华阳应势而出剑动天下，几乎有与其师并驾齐驱之势。再往后一点，就是剑宗卓释然与花自飘两位剑道天才的并世之争，两人一时瑜亮，真可谓争相斗艳，精彩绝伦。原本立场分明的两人也因此成为亦敌亦友的知己。最后他们相约每十年一战，以此互相印证各自的剑道修为。”

“转眼间红尘恍惚，岁月流转，他们两人已经比试了两次，俱都以平手收场。从记录上看，如今正是他们相约的第三个十年。”老人虽不曾亲身参与到当年那个精彩纷呈的江湖中，但作为一个不为人知蛰伏于黑暗中的见证者，他同样有着非同一般感受，所以说起往事，心中同样会泛起几分热烈感受。

“三十年后，这座江湖因为当年的那场近乎毁灭性的变故后，早已变得面目全非生机全无。所以急切需要有人为这个江湖重新开启新的生机。”老人忽然展颜一笑，眼中露出深沉难测之意，缓缓说道：“如今卓释然已经成为剑宗之主，花自飘也已是江湖第一大帮的龙头老大，几乎统领着江湖半数黑道势力。他们二人再次论剑，就是开启这座江湖生机的契机。而契机也同样伴随着变数，这些变数对我们来说也意味着同样的契机，只是目的不同而已。”

“传出话去，查清楚卓释然与花自飘论剑的具体时间地点，然后散出他们比剑的消息。如此难得一见的江湖大事，尽管与我们无关，但我们也应该暗中推波助澜，为他们两位武林宗师造一造势。”老人重新眯着眼睛，神情复杂难测。

“是。我马上就去办。”魏冉恭声答道。

“还有，可知现在千雪身在何处？”老人忽然问道。

本已准备转身离去的魏冉，闻言随即答道：“那个丫头，现在应该在赶往常州的路上吧。”

老人微微点头，示意魏冉离去。

老人目光渐渐收敛，最后聚于双眼里，化为两点寒光。此时在他的心里，开始涌现出一种前所未有的希望之光。

“等待了这么多年，所有的一切就让这个即将风云涌动的江湖给我答案吧！”