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很快，数十艘型号大致相同，但外部涂装各具风格的勘探艇齐聚在太空城某处类似飞船停泊港的洞口内。而在停泊下来的勘探艇下方，则是数百名穿戴着厚重宇航服的火星勘探队成员。

他们按照自己所属的分队三五成群地聚集在一起，交流着少到可怜的情报与他们对这趟任务的看法。

扫视着停泊港内过于拥挤的人群，艾略特猜测一些勘探艇的乘客远不止两名驾驶员，而是还有其他因好奇参与到此次行动中来的其余队员。结果没想到，好奇心过剩的代价竟是被移民署和地球各国当成炮灰。

由于艾略特标志性的橙红色飞行头盔，人们轻松发现了这位火星一号基地的知名人物。不过考虑到对方的状况此时也许并不比自己好上多少，便也纷纷放弃了搭话的念头，转而默默整理起他们从小艇上找到的物资。

“我们死定了！这座太空城十有八九是外星人为了入侵地球建造的前哨站，就算他们已经不在了，里面的自动防御机制也不会停止工作，没有足够的武器和防护装备我们必死无疑！”

一名精神状态明显出现问题的勘探队员无视同伴的警告，径直站到一个位于人群中央的储物箱上，用宇航服自带的扩音器大声喊着“我们死定了”之类的丧气话，直到他被前来制止的队友戴上镣铐，此人也在不断重复着他过于骇人的猜测。

“里面真的会有这些东西吗？自动防御机制？”

检查着宇航服内还算充足的氧气余量，华雷斯有些担心地说道：“要不我们在这儿等等吧？说不定群星集团过几天就会来救我们了。”

“也许吧，但命运是掌握在自己手中的。不要对救援抱有太大希望，不然我怕你比我先变成疯子，这样我就找不到人说话了。”

已经分不清这是不是个玩笑的华雷斯叹了口气，握紧手中在储物仓搜了好久才找到的勉强可以称之为武器的东西。

物理学圣剑，简称撬棍。

而火狐一号勘探艇上唯一的电磁手枪则由经验更为丰富的艾略特使用，这一点华雷斯并无异议。因为一来他没有足够的射击经验，训练期间他的射击课程分数每次都是堪堪及格，完全不是艾略特的对手。

二来，鬼知道这座太空城里隐藏着什么样的危险，作为一名业余的全甲格斗爱好者，说不定撬棍在他手中还比手枪要实用一些，起码他知道该如何将前者挥舞地虎虎生风。

趁着人群尚未散开，几名在勘探队中资历较老的队员清点了一下人数，发现足足有三百多人后，他们脸上仿佛化不开的愁云终于淡去了一些。

虽然暂时无法将这些人组织起来，但在这个一片死寂，处处散发着渗人气息的荒废空间站里，多一些自己的同类总归是件好事。

“轰，轰轰......”

就在艾略特两人思考是不是也该找个队伍加入时，一阵阵令人牙酸的金属扭曲声从众人的头顶传来，结构崩裂的声音在他们的耳边不断响起。

摇晃的地面使得一些前不久还有空闲打牌聊天的勘探队员们纷纷在惊恐中站起身来，疯狂寻找着通往太空城内部的道路。

显然，这座年龄至少在一千岁以上的老旧太空城已经不复当年的繁华，数十艘突然造访的勘探艇令其不堪重负，突然增加的重量成为了压死骆驼的最后一根稻草。

眼看太空城上挂载的区域建筑正在因剧烈抖动不断脱落，被天王星巨大的引力拖入难以看透的蔚蓝深渊，艾略特只好带着六神无主的华雷斯一起跑向停泊港的某个角落。

根据王牌驾驶员的观察，如果停泊港内真的存在与太空城内部相连接的通道，那么他选择的方向绝对错不了。

至于为什么跟在他身后的人这么少，艾略特只能说，人这种生物在遇到危机的时候就是喜欢往同类多的地方凑，哪怕他已经在公共频道内说出了自己的猜想也是一样。

在频道内每时每刻都在响起的尖叫声中，一行人来到了停泊港的边缘，果然在角落处发现了一扇紧闭的合金移门，而在小门的边上还有用于运输大件货物的重型防爆门。

回头看去，刚刚还一眼望不到头的金属平台已经消失了整整三分之一。如果打不开合金移门，那么最多两分钟，他们就会与那些如流星般坠落的零件一起向天王星加速飞去。

考虑到天王星大气层的温度乃是全太阳系最低，而且就算他们凭借着过人的运气与宇航服自带的降落伞成功穿越了大气，布满甲烷海洋的液态地表也绝不是人类可以生存下来的环境。

带着对生命的无限渴望，十多名勘探队员将手牢牢抓在合金门的凹槽上使出了吃奶的力气。

就在逐渐垮塌的平台边缘即将蔓延到他们脚下时，坚持让女队员先走以至于自己落在最后一个的华雷斯飞扑跃入门后的走廊，成为了全队为数不多的幸运者之一。

多亏了两名身穿工业外骨骼的队员及时拉开移门，他们这十多号人无一死伤。至于剩下的三百多人情况如此，与他们失去联络的艾略特朝华雷斯摇了摇头，表示他也说不好。

“您肯定就是一号基地里那个王牌飞行员吧？幸会，在下阿布德-拉苏尔，平时负责给火星勘探队搬运补给物资。还有你，小子，命都快没了还坚持女士优先，你也算是头一号了！”

正当劫后余生的众人喜极而泣地互相拥抱时，一名穿着外骨骼的队员走了过来，与正在平复呼吸的艾略特握了握手，顺带在几名女性队员的嘘声中点评了一下华雷斯不知是愚蠢还是英勇的决定。

“尼古拉斯-艾略特，幸会。”

与走廊中东倒西歪的十几名队员建立起初步联系后，作为众人眼中王牌的艾略特不得不挑起大梁，决定这支小队接下来的方向。

经过民主投票，前进派最后以八对六的票数战胜了坚守派。

不过面对士气低落的队伍，艾略特最后没有坚持，只是劝说那些不愿继续深入太空城的队员多少向里走一段路程，以免主结构再次垮塌时跑都来不及跑。

同时为了让探索太空城内部的同伴多一些生还下来的可能，六名待在原地的队员将身上仅剩的物资给艾略特等人凑了凑，包括几袋营养均衡的流质食物，少量淡水以及药品等等。

“我会在这里期待你们的凯旋，尼古拉斯先生。”

经过长达半小时的准备与休整后，选择留下的拉苏尔朝艾略特摆了摆手，同时也没忘了将自己的外骨骼脱下，为队伍中目测战斗力最弱的马赛-华雷斯穿上。

“马赛小子，希望下次遇到危险的时候，你还能像之前一样坚持本心。”

似乎有什么故事要讲的拉苏尔最后还是摇摇头，拍了拍华雷斯肩膀上的外骨骼后没有多说。

“祝你们好运。”