“每一条路都应该走一走，发现一条走不通的路，对后继者来说也算是一种贡献。”

见众人纷纷因自己的讲话陷入思考，男爵将手放到被老者紧紧捂住的头环上，低声劝说道：“团队里除了我之外，所有人在地球上都有家室需要照顾，你不也有一对在等你回家讲冒险故事的孙子孙女吗？相信我，没人比我更适合担任志愿者。”

感受到老者握住头环的手掌微松，男爵猛地一用力将它抢了过来，在研究员们或敬仰，或担忧的目光注视下，他头也不回地拉着一根连接到秘辛探查器主体的线缆回到了装甲运输车内。

随着他躺倒在柔软座椅上的身躯逐渐放松下来，霍华德戴上有些偏大的头环，毫不犹豫地启动了全息祭祀口中的“逆向告解程序”，将球体中本不属于自己的记忆碎片注入到了脑中。

......

“神使大人！前线护教军的战况很不乐观，最多在坚持几天就会全军覆没！而且敌人根本没打算和我们谈判，将士们的士气很受打击，神殿内叛乱四起，您必须尽快出面主持大局！”

一名和鼻涕虫祭祀外貌颇为相像，只是表皮颜色和面部器官略有不同的教会高层跌跌撞撞地来到萨阿里亚面前。通过他焦急的神情与身上布满伤痕的护甲可以看出，对方恐怕快要遏制不住叛军的攻势了。

“护教军必须坚守阵地！我不允许任何贪生怕死之徒玷污我启明教会的荣耀！”

这家伙是谁，还有，我身上怎么黏糊糊的？

感觉自己像是在做梦的男爵想要挥舞一下自己的手臂，但视野中出现的却是一根柔软如章鱼触须般的蓝色触手。并且这根触手出现的位置也和他试图抬起手臂的方向截然相反，诡异的情形仿佛在说这具身体的主人并非自己，而是别人。

神智清醒过来的男爵突然意识到这具身体的主人的确不是自己，而是神使萨阿里亚，他现在是在用对方的视角来观察并记录这段自己从未亲身经历过的记忆。

果不其然，在护教军问题上各执己见的萨阿里亚与教会高层很快便爆发了冲突，后者试图强行将神使打昏过去，好让自己接管启明教会的最高指挥权，而前者的动作则更加干脆残酷。

在男爵惊异的目光中，他抬起自己身体两侧的触手，趁那名高层靠近自己的时候抽出对方别在腰间的佩剑，冲着对方的胸口狠狠刺了过去——虽然他不清楚鼻涕虫是怎么称呼那个部位的，但按照人类的身材比例来判断，这一剑绝对足够狠辣。

事实证明男爵的判断没错，锋利的剑刃瞬间切开了受害者胸前的护甲，紧随其后的搅动更是让那名中剑的护教军高层痛苦不堪，很快就倒在地上失去了生命气息。

通过链接头环传递而来的情绪，霍华德的心中突然涌起一丝悔恨，眼角也变得有些湿润。

他明白，这是当时意识到自己杀害了一名忠臣的萨阿里亚为此后悔不已，却无力降下那并不存在的神迹，使忠心耿耿的部下复活过来。

在被泪水逐渐模糊的视野中，男爵看着自己的身体一点点不受控制地向房间中央的告解椅走去，随着触手按下告解启动的按钮，他听到萨阿里亚在微不可查地叹了口气后自言自语道：“第一百四十三次告解，开始记录。”

“如果这次还是失败的话，就去阿斯尔星系看看吧......”

这句话萨阿里亚并没有说出口，但此时已经与前者融为一体的男爵还是听到了对方的这句心声，并激动地不能自已。

因为当萨阿里亚的脑中产生了“去阿斯尔星系看看”的念头时，一串精准的坐标仿佛是他原本的记忆一样出现在了他的脑海中。

将这串坐标简单翻译了一下后，霍华德男爵惊讶地发现，阿斯尔星系在星图上的位置与太阳系完全一致。

“难道说太阳系就是阿斯尔星系？那人类为什么从未发现过启明教会和萨阿里亚留下的痕迹？”

即便心中还有无数疑问，这枚记忆球体内贮藏的记忆还是迎来了尾声。

与此同时，秘辛探查器也自动断开了它与头环的链接，游走在他人记忆中的奇幻体验让男爵的身体出现了强烈的不适感，甚至有一种无法完全掌控身体的错觉。

一边强忍着呕吐的欲望，一边拿起运输车内的大功率通讯器，男爵向仍在低轨道飘荡的第二舰队旗舰“挽歌号（elegy）”发出了通讯请求，表示自己有重大情况需要使用舰载的量子通讯平台联络地球上的集团总部。

“我是霍华德-沃尔特！我们在考古工作上有了很大进展！外星文明极有可能在太阳系内存在其它遗迹，请海军部立刻派遣侦察舰队进行搜寻！呕......”

在说明完情况后，男爵终于忍不住开始在运输车内大吐特吐，短短半分钟便将午餐时吃进肚子里的压缩食品吐了个干干净净。

当他以胜利者的姿态高举头环回到人群中时，不论是年长还是年轻的研究员都欢呼起来。当然，如果男爵的嘴角没有布满呕吐物的话就更完美了。

原本寂静无声的冰天雪地中，霍华德男爵的名字经久不息地回荡在神殿外的考古基地上空，即使是雪原上呼啸而过的狂风一时间也难以掩盖人群在庆祝时发出的欢声笑语。

无论最后集团舰队在太阳系内发现了什么，霍华德-沃尔特，这个名字必将被永远记录在集团的发展史中熠熠生辉。