他从小就和这里逆来顺受的居民不一样——对改变现状的渴望奔腾在他的血管，对无力感的厌恶根植于他的灵魂。

小半片城镇被苏利法抛在身后。

就在他奔向希望的时候，意料之外的呼唤声在身后远处响起。

“苏利法……”

“哥哥……”

母亲与妹妹的声音，这一刻抽象成了格古拉的枷锁。

男孩浑身一僵，仓惶地转过巷口，在一堵被炸断一半的矮墙后躲藏。

呼唤声在缓缓接近。

苏利法抱着膝盖，不让自己发出丁点声音。

为了转移注意力，他用目光数着断墙的砖块。

砖石粗粝，橙黄底色里还沁有干涸的赭。

就在这时候，尖锐的防空警报刺穿了小城上空。

警报声持续的三十六秒，像一个世纪一样漫长。

母亲的呼唤被压得微不可闻。

但男孩始终不曾出声。

早熟如他，早知道背叛最遭人唾弃。

带有硝烟味道的风在这一刻卷过格古拉，撼动了天空。

铁炸弹落入城市，掀起火焰与毁灭的高潮。

呼唤声陡然中断。

狂风呼啸着越过矮墙，在橙黄中再添新赭。

苏利法想到发生了什么。

苏利法不敢再想。

他很想起身，很想回头看一眼母亲与妹妹的状况。

但他做不到。

从第一次的现实到之后无数次的噩梦，他每次都做不到。

最后，男孩只是迈动战战两股，沿着矮墙全力狂奔，奔向东华人在城外的营地。

那一天，是李牧野第一次、也是最后一次见到养子苏利法·李流泪。

自此，记忆中的小城坠入业火，成了苏利法毕生逃不出的地狱。

不敢回头的那一眼，成为不会腐朽的锚，将他永生永世钉死在此刻。

未落于纸笔的故事还有很多。

格古拉外，男孩以苏利法之名，攥紧无数功勋，吞下无数利益。

他发誓余生不失不忘永不放手，以不灭大欲尽斩胜利。

但所有一切，不过是为发生在矮墙后的背叛注解。

苏利法一直在寻找理由。

登上神座、万胜永生，是他能想到的最好理由。

希里亚的小城于火中崩塌，最终被禁锢于冰色。

“快了，快了……”

金扶摇的声音渐渐模糊。

她低头瞥了眼贯穿小腹的弑王者卡西乌斯。

华丽的枪刃上，已榨不出多少献血。

“我必须做到……”

她顺从苏利法最深处的欲望，将记忆再次前推。

······

三日前，格古拉。

小巷外有动静响起。

塑料纸糊着的窗缝中，两对眼睛朝外张望。

是母亲归来，带回了食物和水。

她的衣衫脏而凌乱。

掩藏在袖子下的伤痕，被苏利法敏感察觉。

母亲掏出了一张干饼，撕开成几份，放入桌面的铁盘。

“你们快吃吧，我已经吃过了……”

苏利法知道她会这么说——关于说谎，他看得很清、学得很快。

妹妹微微犹豫后，拿了最小的那一片小口啃咬。

苏利法挑了最大的一片，也开始狼吞虎咽。

满足感和羞耻感同时在他心中燃烧。

“妈妈，我们离开这里吧。”

苏利法又一次提议道。

他注意到母亲别开视线，正小心地咽着唾沫。

“外面太乱，妈妈没法保护好你们。”

“而且我们没有足够的食物。”

“再等等吧……”

一如往日的回答。

苏利法没有说话，沉默地吞咽干饼。

但这不代表他赞同。

(本章完)