由于周游麾下的人马向着外面渗透发展，清军就算是前来围剿，战斗也是主要发生在广西周边的广东、云南、贵阳和湖南境内，反倒是让广西有了平静发展的机会。

而随着周游将自己的大后方老巢广西经营得越来越稳固，能够给离开广西去开疆拓土的人马更多的支持，有了充足物资和军械的供应，自然是令得清军的‘剿匪’作战越来越难，非但没能清剿得了匪患，反倒是令得‘流寇’越剿越多，越剿越厉害了。

毕竟，清军可不像周游麾下的人马那么懂规矩，每到一地先和百姓们打好关系。外地来剿匪的清军，很多时候‘盘剥残害’地方，却更胜真正的匪患啊！

与此同时，1853年5月13日，太平天国天官副丞相林凤祥和地官正丞相李开芳等率领两万余人离开天京进行北伐作战，经安徽、河南、山西、直隶长驱北上，短短五个多月便是杀到了天津西南的静海，着实令得清廷震惊了。

看似势如破竹，实则是犯了孤军深入的兵家大忌。林凤祥和李开芳他们人马虽然不少，可依旧是流寇作战的方式，虽然进军速度很快，但是却并未真正打下什么地盘，说白了就是避敌锋芒横冲直撞罢了。

待得清廷派遣主力精兵前来围剿，北伐的太平军很快便陷入了重围，加上时值隆冬，物资缺乏之下，处境更加的艰难，很快便是突围败走，但又被紧追不舍的清军再次围困。

太平天国虽然派出了七八千援兵自安庆出发，经皖北、苏北，直入山东救援，但也一样是如肉包子打狗般，被清军主力围攻，还没和李开芳他们汇合呢，就已是溃败了。

一直关注着北方情况，得到消息同样带领少量精锐人马火速北上的周游，正好遇到并救出了部分太平军北伐援军的溃兵，而后整合人马继续北上。

周游没想过凭借伪装成流寇的少量精锐人马去救援太平军的北伐军，自从北伐军选择孤军深入，最终覆灭的结局就已是注定了的。后面派援军，也不过就是添油战术。

对于地盘和人马都在南方的周游来说，想要深入北方、千里驰骋的去救援太平军的北伐军，无疑是不现实的。他之所以辛苦走一趟，主要是为了救林凤祥和李开芳这两位太平军的悍将罢了。

若是能够顺便多救一些太平军，那自然就更好了。一则，可以借此获得太平军的好感，让自己以后更容易收拢太平天国的人马，二则周游主要是为了收服林凤祥和李开芳，并顺便在北方留下一些火种，进行敌后作战，为将来的北伐做准备。

高唐州，再次来到了这里的周游，在城外远望着那座千年古城，颇有些千年轮回的感慨。在周游到达这里前，率千余骑从连镇突围迎接援军的李开芳，刚刚出其不意的占领了这里。

可惜，北伐军的援军已是溃败了一个多月了，好在他们等到了周游，还有周游整编带来的太平军溃兵。

入城见了李开芳的周游，好说歹说，总算是劝说他放弃了高唐城，而后跟着周游一起分兵进入农村发展，同时打听着林凤祥那边的情况。