庆典一直持续到后半夜。
在大荒漠的最后一晚，若不是楚光急中生智地在官网上弄了个限时开箱的活动，那些闹腾的小玩家恨不得在游戏里嗨到天亮。
这些家伙真是恨不得住“游戏世界”里了……
翌日，楚光起了个早床。
打着哈欠掀开门帘，他前脚刚踏出营帐，便看见穿着十式“誓约”外骨骼的拉玛站在门口。
这套外骨骼是从启蒙会的手中缴获来的，型号属于人联陆军的制式装备，比起警用款的五式“轻骑兵”更强调对步枪弹以及爆炸破片的防御。
联盟将它修好之后重新刷了一层水泥灰涂装，贴了敌我识别标识，便算是联盟的装备了。
为了尽快熟悉外骨骼的用法，自从领到这套装备之后，她几乎连睡觉都穿在身上。
看见楚光从营帐中走出，守在门口的吕北立刻上前向他行了个军礼，禀报说道。
“大人，她天一亮就站在这里了。”
楚光点了点头，看向站在门口的拉玛，语气温和地说道。
“有什么事吗？”
学着吕北的样子将右拳贴在胸口，拉玛低下头恭敬地说道。
“您昨晚和我说，今早会安排我今后的工作。”
好像确实有这回事儿。
楚光本来是打算去问问那个阿德里亚舰长，昨晚找自己到底有什么事儿，但想到那个大鼻子多半还没起床，于是便看向拉玛说道。
“既然你已经穿上了这套装甲，想必心中已经做好了觉悟，我就不多废话了。”
顿了顿，楚光继续说道。
“跟我来，我介绍个人给你认识下。”
“谁？”
“你今后的搭档。”
搭档？
拉玛愣了下，但看到楚光已经从她身旁经过，朝着营地的另一侧走去，于是也紧紧跟了上去。
一行人来到一座营帐前。
正巧这时营帐的门帘掀开，一张白皙漂亮的脸蛋映入拉玛的眼帘。
那是一位仪容端庄的女人，她有着澹金色的长发，用朴素的发带扎成了高高的马尾。
在见到她时的第一反应，拉玛心中便生出一个念头，那人和自己完全不像是一个世界的人。
即便她的身上只穿着很普通的外套和耐脏的牛仔长裤，也很难完全掩盖那举手投足的优雅。
一个遥远的概念浮现在拉玛的脑海中，那人就好像那些大地主家的小姐，但又不那么的像。
“尊敬的管理者大人……早上好。”见到管理者，特蕾莎脸上浮起惊讶的表情，微微欠身说道。
“你也一样，早上好。”
简短地打了声招呼，楚光看向一旁的拉玛，介绍说道，“这位就是我在电话中和你提到的那个姑娘。”
听到这句话，特蕾莎眼睛一亮，看向了那位穿着外骨骼的女士。
“您就是拉玛女士吧？”
拉玛表情窘迫地应道。
“是，是我……请问您是？”
特蕾莎弯了弯唇角，声音愉快地说道。
“我叫特蕾莎，一名来自联盟的居民……不过这么说可能有些奇怪，从今往后这里也是联盟的复原区之一了。”
“她曾经是猎鹰王国的王妃之一，不过如今她已经放弃了这个身份，现在是联盟的居民。”
看着一头雾水的拉玛，楚光言简意赅地对特蕾莎的过往做了介绍，接着继续说道。
“最早她在流民之家担任打杂和记账工作，落叶城建立之后，随远征军途径雄狮王国，抵达蜜獾王国，负责统筹管理救援物资、部分战后重建工作、以及救助当地幸存者。”
“根据她的前上司、落叶城城主马班，以及她的前合作伙伴亚德·蜜獾的评价，其在工作上的表现突出，因此我打算任命她担任开拓城的城主，负责处理这座聚居地的行政、管理事务。”
和其他几座幸存者聚居地一样，开拓城的首任城主依然是由联盟委派。
楚光需要一名有足够管理经验和实践经验，曾经做过具体的幸存者救助工作，并且能够理解联盟信条的人选。
至于身份。
这在联盟从来都不是问题。
他的参谋长最早是投降的威兰特人军官，曙光城的城主曾经只是个农奴，黎明城的城主以前更是逃兵灾的流民。
至于拉玛，并没有管理方面的经验，其本人也更希望成为一名战士，而不是坐在办公室里处理文件。
握住了拉玛的双手，特蕾莎目不转睛地注视着这位姑娘那双淳朴的眼睛，用认真的口吻说道。
“我听说了你们的故事，你们愿意为那些还没被拯救的人们留下来的决心让我深受感动，我也想通过自己的努力为你们做些什么……也请今后你能把力量借给我！”
被那双炙热如火的目光注视着，拉玛的表情愈发窘迫，声音不自觉犹豫了些许。
“我，我其实也是刚下定决心成为一名战士，开枪可能都还不太熟练，可能没你想象中的那么可靠……”
“哪里的事？”
弯了弯嘴角，特蕾莎柔声说道。
“谁都是从不会到会，比结果更关键的是勇气和决心，在我看来你就是最可靠的人选。”
“在加入联盟之前，我只不过是一件摆在宫廷里的花瓶，直到遇见了很多人，我才逐渐意识到，生命的意义除了被设计好的那部分之外，还可以有很多更值得追求的东西……比起后知后觉的我，敢于主动站出来直面废土上野蛮的你已经很强了。”
拉玛绷紧过头的表情不禁出现了一丝松动，深陷的眼眶不自觉地微微发红。
楚光略微意外地看了特蕾莎一眼。
有段时间没见面，这家伙着实成长了不少。
他在她的身上已经看到了些政治家的影子，只是有些地方还不太成熟罢了。
开拓城对她而言会是一个挑战。
这座幸存者聚居地的人数并不多，但未来会接纳很多来自大荒漠中的幸存者。这其中有废土客，也有蓝外套，甚至是来自两百年前的老冰棍儿。
如何处理不同群体之间的关系，用有限的资源解决各群体的需求，让人们团结起来而不是在矛盾中内耗……需要她解决的问题会像小山一样高。
不过楚光对这家伙还是挺有信心的。
抛开履历不谈，能带着血统的Debuff通关蜜獾城的“副本”，她基本上已经能从自己这里毕业了。
只是每想到这里，楚光便不禁纳闷儿。
吕北这个憨憨跟了自己这么久，而且离得这么近，按理来说应该长了些见识，结果却还是老样子。
除了比以前更崇拜自己之外，这小伙子愣是一点儿变化都没有。
楚光并不讨厌这个忠诚的少年，忠诚是可贵的品质，只是很遗憾，他距离成为独当一面的栋梁还有很长的路要走。
本来楚光想把他放出去当联盟第三兵团的兵团长，但现在看来还是近卫兵团更适合他。
从特蕾莎的身上收回视线，楚光看向了拉玛。
“我说过，今天会向你交代具体的工作。”
“联盟打算成立一支新的兵团，这支兵团主要从事搜索和侦查任务，定位是特种作战，将长期驻扎在大荒漠一带，以开拓城为据点进行活动。”
“这支兵团的兵团长，将由你来担任。你的任务不只是搜寻废墟中的幸存者，剿灭变种人部落，还包括从那些获救的幸存者中招募可靠的伙伴，教会她们如何使用武器，鼓励她们加入到你们的事业中。”
顿了顿，楚光继续说道。
“就像特蕾莎说的那样，不熟练在我这儿从来不是问题，人总是从不会到会……我希望等明年这时候，能看到一名优秀的兵团长，和一群经验丰富的战士们。”
右拳敲在了胸前，拉玛神色庄重地说道。
“我定不会辜负您的期望！”
楚光笑了笑，看着这个勇敢的姑娘点了下头，接着将目光投向了远处幸存者们的帐篷。
“那些人选择和你一起留下来。”
“别辜负她们的期望就好。”
……
关于这个新成立的兵团叫什么，楚光原本是打算征求拉玛自己的意见，不过其本人却一脸茫然拿不定主意。
最终，取名字这种麻烦的活儿，又被扔回到了楚光的手上。
实在没什么好的想法，也不太想在细枝末节的问题上浪费时间，他干脆在论坛上开了个投票贴征求玩家们的意见。
让楚光意外的是，他嫌麻烦的事情，玩家们却是热情的一批，纷纷替他出谋划策了起来。
只不过这名字五花八门。
什么第十一星际战士兵团、战斗修女教团都冒出来了……这些家伙把联盟当成什么了？
最终，楚光挑了一个稍微靠谱且好记一点的名字，并对照联盟其他兵团的名字做了简化。
“……荆棘兵团如何？”
荆棘兵团……
嘴里反复默念这个名字，拉玛忽然像是获得了某种莫名的启示，或者说感召。
她将右拳贴在了胸口，用庄重的声音说道。
“感谢管理者大人赐名。”
看样子，她似乎很满意这个名字。
楚光点了点头，愉快地说道。
“那就这么决定了。”
就这样，荆棘兵团正式成立。
来自荒野的她们将从被拯救的幸存者中挑选志同道合的伙伴。
当然，荆棘兵团与其他NPC兵团一样，同样欢迎对大荒漠感兴趣的玩家加入。