“若能办成此事，我一定念着伯鱼的情谊，他日必有报偿！”

王兴已将自己当做未来太子，想要抢先一步品尝权势带来的利好了。

第五伦却笑了：“六皇子且说说，要如何报答我？”

“就看伯鱼表现了。”王兴只当他同意了，遂吹牛道：“封公封侯，不在话下，日后甚至还能做四辅四将……”

“大胆王兴！”

岂料话音未落，第五伦却忽然将脸色板了起来，指着他的鼻子骂道：“汝虽是皇子，亦为人臣，竟将朝廷重器当成自己的东西，私相授予，难道是想谋逆么？”

这大罪名可将精虫上脑的王兴吓醒了，讷讷道：“我没有……”

第五伦一副大新忠臣模样，义正辞严：“若是没有，又岂敢以利益收买朝廷使者？欲令我忘记公义而谢恩于私门，是为不忠！”

王兴懵了，却见第五伦继续教训他道：“我在京师时听闻，汉朝有位昌邑王刘贺，得到大将军霍光召唤入京继位。他得意忘形，一路上举止多有失当，求买长鸣鸡，让仆从装载抢来的女子以供淫乐，入国门谎称嗓子疼不肯哭，结果刘贺果然以荒淫无度的罪名被废了帝位。”

“如今皇后、太子、新迁王葬礼还没办，虽然陛下宽容，让天下不禁娶嫁，却不意味皇子亦能如此。六皇子今日之势远不如刘贺，举止却颇为相似，竟也生出这种淫乱的邪念来，是为不孝。”

“六皇子想想，陛下对待宗室何其严格，二皇子杀奴，偿命！王宗画皇帝冠冕服象，赐死！若我将六皇子这不忠不孝的言行上报，天子会怎么想？你还能活么？”

王兴这才想起四个兄长的死状来，登时吓傻了，扑通一声跪倒在地，抱着第五伦的腿道：“克奴伯，我方才是喝醉了妄言，绝无此意。”第五伦只不理他，往门口走了几步后回头瞥道：“六皇子，还去新野么？”

王兴摇头：“不去了。”

第五伦笑道：“还要抢阴氏女做妾么？”

“不敢了！”

王兴长拜道：“回程之事，一切由克奴伯决断。”

这还差不多，第五伦这次的使命，就是来南方拉个货，货物们就老老实实躺在车上，等着被他从一头送到另一头交差换前程，少产生自己的想法。

第五伦扶起王兴：“迷途知返，尤未晚也，既如此，那六皇子的不忠不孝之言，就当是你我共同的秘密！”

……

“第五伦居然真没走新野。”

得知使团从新都国启程北上，没绕路来新野，而是直接北去育阳的消息后，刘縯感到诧异，只看向笑呵呵的弟弟刘秀：“却是让文叔猜中了。”

刘秀等一行人，上个月在宛城拜访蔡少公，然后南下到新野亲戚邓氏家中做客。忽闻有朝廷使者第五伦抵达前队，坊间传言，他可能要去新都国迎皇子归朝。

作为皇帝龙兴之地，新都国守卒众多，哪怕大盗去攻也讨不到任何便宜，但离开新都墙垣保护的皇子、皇女，却是容易袭扰的靶子。

刘縯等一行人中，还真有提议派人宾客袭扰一波的，正是两年前和刘秀一同从太学逃归的朱祐。

这位昔日的太学讲师在丢了饭碗后，遂义无反顾加入了刘縯兄弟的大计中。朱祐积极进言献策，他认为一般的朝廷使者，都是捡着富庶的地方途经，好多向地方豪强敲诈点好处，第五伦应该也不例外，必过新野。

但刘秀却以为不然，还和朱祐打了赌，如今赌局得胜，遂追着朱祐要他掏钱，甚至闹到了榻上。

刘縯止住二人玩闹：“文叔为何笃定第五伦必不过新野？”

刘秀正色：“第五伯鱼和一般的朝廷使者不同。”

刘秀回忆起第五伦在京师做郎官的言行来：“他有孝义之名，乐善好施，但凡有余财，都分予乡党族人，自己乘弊车驾牝马，十分简朴。”

“所以伯鱼不会像他人一般，沉溺于豪大家的宴飨贿赂，而会以使命为先，这并不难猜。”

朱祐则道：“哪怕使者与皇子不走新野，但亦距离不远。伯升、文叔，我的计策依然能用，现在遣死士十数人去袭击尾队还来得及，一触即走，不留证据，但新野阴氏、邓氏便再难撇清关系！”

朱祐的方略，却与李通兄弟的祸水南引异曲同工。虽然刘秀兄弟谋划两载，刘伯升坐拥数百徒附，而刘秀为家里积粮数千石，发动族人乡党，能得四五千人相助，但相较于前队的朝廷郡卒，乃至荆州牧的剿匪大军，依然太少。

想要功成，就得发动更多家豪强加入，新野阴氏、邓氏自是首选。

邓氏乃刘家姻亲，二姐夫邓晨是会义无反顾加入的。

阴家的嫡子阴识、阴兴二人亦钦佩刘縯任侠，刘縯有把握让他们也加入进来。

若三家合力，能聚众万余，大事可期。

但不论是邓晨，还是阴氏兄弟，都是其家族中的少数派。