南京镇守府，负责江南地区选秀的司礼监秉笔、内廷行走大臣陈矩正在跟李秀卿在二堂对坐小酌。

  李秀卿镇守南京已经超过五年，按照朱翊钧摆布天下镇守太监的规矩，明年夏天，李秀山可能就要返京任司礼监秉笔了。

  因此两人言谈甚欢，陈矩身负皇命，先将最近一段时间以来江南政情和官场动态细细打探过了，两人才又谈起选秀事宜。

  李秀卿道：“万想不到此次选秀的范围如此之大，云南等边陲之地，朝廷居然也派了钦差。”

  陈矩闻言微笑，起身伸了个懒腰，又坐下道：“出了京总算松乏些——皇爷此次派我出来，也是让我修养修养，哈哈。”

  李秀卿多聪明个人，闻言即知此事另有内情，即以问询的目光看向陈矩。

  陈矩将要说的话在心里过了一遍，觉得没什么不可说的，就笑道：“秀山公有所不知，皇爷行事，凡立一事必然生发两事或多件事。此次出京的内官，还身负皇命，要访得各地民情、政情以及为皇厂、皇店做市场调查。等回去了，我们都要交‘考察报告’——哎，我却都要一一看过。”

  李秀卿听了，也苦笑道：“麟冈公说的是，这两年来，我等天子家奴，做这些‘调研’、‘考察’，提交各类‘总结’、‘报告’，都写的要吐了——皇爷能看过来吗？”

  陈矩抹了把脸，好像抹去一把辛酸泪般，微笑道：“皇爷确实看不过来，但侍从室是干什么的？每日都处理这些报告和批转下来的奏本，形成节略报给皇爷。皇爷若问起细情，再找出原报来呈奏。各地镇守太监府、文武官员现在都被皇爷被‘计划’、‘进度表’、‘总结’给套上了笼头，这案牍之累比原先多了何止三、五倍。”

  李秀山听他谈起侍从室，先拍陈矩马屁道：“麟冈公才罢东厂，又任内廷行走大臣，堪与老祖宗分庭抗礼，羡煞某也。”

  陈矩闻言，脸上毫无自矜之色，对李秀山苦笑道：“秀山公虽不在内廷久矣，但也应知今上与先帝治政完全不同。某这内廷行走，日日如履薄冰，不敢丝毫懈怠，虽壮年而早生华发。”说完，指着自家鬓角给李秀卿看。

  李秀卿仔细看时，果然见陈矩鬓角斑白，吓得吐出舌头道：“某要是回去司礼监，也是这般累？”

  陈矩将面前杯中酒一饮而尽，哈哈笑道：“如今这硕大帝国，从上到下，还有不累的吗？出京前两天，某以侍从室案牍之劳来称颂皇爷勤政，你猜猜皇爷说什么？”

  见李秀卿做出洗耳恭听状，陈矩苦笑道：“当时皇爷用奇怪的目光看着我，哈哈大笑，‘陈万化，这才哪到哪？比现在累的日子还在后头呢。朕因要长身体，不敢找活干罢了，否则每天最少不得看四个时辰节略、奏本？’”

  李秀卿听了，脸色灰白，吓得腿肚子直转筋。他叹道：“皇爷要看四个时辰，我们要看多少时辰，写多少本？”