“你……什么意思？”曹员外沉声问道。

“也没有什么别的事儿，就是想知会您一声——一下子处理二百多个人，我们也嫌麻烦，所以就得先杀两只最不听话的鸡。”贺难的声音妖冶眩惑：“您今儿说出了要开仓放粮这一番话，甭管您当时是怎么想的，可周大人已经给了你一个台阶下，您是要帮着我杀两只鸡呢？还是要当那两只鸡呢？”

“有什么要求……你说吧。”思考了许久过后，曹员外颤抖着说道。

当日回去之后，曹员外便召集了那些“同仇敌忾”的豪强们，说出了一个解决他们如今处境的办法——既然周獠在这一天他们就不得安生一天，那不如就把这尊大佛送走——一家都掏出一笔巨资来，咱们给周大人买个大官让他升迁到别的地方算了。

这话，听起来像是天方夜谭，当时就有人骂出声来了——周獠已经是一郡之首了，官居四品，再往上走那就是去京城——那得花多少钱？

当然，他们只对花钱的数目产生了质疑，却没有对“花钱买 官”这件事本身产生质疑——因为他们也都清楚，“花钱买 官”在齐长庚当朝以后便是一种潜规则。因为商贾也想要功名，齐长庚便给他们行个通路。

到最后，他们大致算出了一个数字——八十万两白银，差不多是把一个地方四品大员抬到京城三品的价格。

八十万还是四百万，这不是一个很困难的抉择，虽然一样让这群老混蛋们觉得肉疼，可前者像砍手指头，后者就是挖掉腰子了。但这帮人却卡在自己心里这道坎儿上了——姓周的这么整老子，老子还得给他花钱？

最后，还是曹员外这个年高德“少”的说话了：“只要姓周的在这，咱们就落不了好，等他走了之后咱们花出去多少钱都能再找补回来，现在能忍则忍吧！”

这件事拍板也很快，因为这群人难受真不是一天两天了，自从周獠上任之后他们几乎一天好日子都没有，定下来每人拿出多少钱来之后便纷纷回家准备银子去了。

就算这些人一个个都腰缠万贯，但八十万两白银也很难凑，该卖土地的卖土地，该卖珠宝的卖珠宝，算是把之前吞进去的东西吐出来个大半，而就在这个关头，却没人要他们手中的地契了。

不得已之下，他们只能把价格压得越来越低，直到低于他们当时收购百姓手中农田土地的价格时，才算是卖了出去。

这一系列的事情三天肯定办不完，所以从第四天开始，这帮人天天都得大清早去衙门领板子，排队挨揍的人从衙门里排到大街上，令人叹为观止。

当然，也有浑水摸鱼不去的——当天晚上就被扔进牢里了。

直到第八天晚上，这笔钱终于凑了个七七八八，最后还是领头羊曹员外说事不宜迟，把钱给周獠送过去，然后自告奋勇地推选自己作为送财童子。

曹员外不提这一茬还好，一提起来可就炸了锅了——谁不想在周獠面前表现表现，就开始争取这个送钱的名额，这回真涉及到个人利益，就算曹员外是老大哥也不行了——上一次让你去代表就是送你去背黑锅的，反正到最后大家有罪一起受，现在可是给人家送钱的美差，还能轮得到你？

曹员外是前几个就被否决的，而这帮人从戌时初一直争到亥时末，才把人选定夺下来，同样是两位。而这两位，恰好就是和曹员外原本就不算对头的。

这二人立刻准备车马随从，趁着夜色神不知鬼不觉地拜访周獠府邸，这么仓促的准备也不可能一次性把所有钱都带过去，所以他们只带了一批头款，先给周大人过过目。

到了这个时间，周府上下也都熄了烛火，这二人敲门的时候，还是周獠亲自接见。

“你们这是？”周獠面露疑惑地问道，放眼望去，面前数架车舆。

“周大人……咱们不妨进去再说？”二人满脸堆笑地说道。

等到了周獠的书房，二人叙了一会儿家长里短之后便步入正题：“周大人，我们二位是给您送贺礼的。”

“我又不过寿，你们送什么贺礼？”周獠轻轻的笑了笑。

“您是青天大老爷，哪天都是您过寿。”其中一人油嘴滑舌道：“我们二人的小小心意，还请笑纳。”

瞧瞧，前脚出门之前还是大家一起凑得钱，后脚到这儿已经成了“他们二人”了。

“你们二人？还是说是水寒郡数百豪强啊？”书房里只点了一支蜡烛，所以他们也看不清周獠的脸色，但听声音还是挂着笑意的。

“他们一个个都抠的像铁公鸡一样，只有我们二人有这份心啊！”另外一人也是紧跟同伴话语，恬不知耻。

周獠的声音低了下去，显得小心翼翼：“你们知不知道，向朝廷命官施贿，是掉脑袋的大罪？不光是你们，连我都要被你们牵连！”

“哎，这话就不对了……”一人堆笑着道：“此事您不说，我们二人不说，还有谁向外面说去？只有天知地知，你知我知！”

一声怪笑从周獠身后的屏风响了起来，在这只有一丝烛光的空旷房间内显得极为诡异：“现在我也知道了！”

“还有我！”这是一个大嗓门。

“那俺们不都知道了么？”还有一个说方言的。

听到这几声，送礼来的二人脸色顿时大变，其中一个四肢瘫软地倒着伏在地上，另外一个几欲夺门而逃。

周獠先是无奈的笑了一笑，然后厉声道：“此二人欲向我行贿，给我速速拿下！”