听到哗啦啦的锁链响动的声音，宋员外缓缓地睁开了双眼，在观察过三人的形貌神态后言道：“我说怎么李老儿突然就对我下手了，踢掉了狄世元不说，还把他的死对头给重新提拔了上来，原来你才是正主啊……”

“呵呵，彼此彼此。”贺难皮笑肉不笑的回道，“不过听宋员外的口气……你认得我？”

“那日在一位女相师的摊前见过。”宋乌炎那张和蔼的脸上露出了一抹意味深长的笑容，“贺公子英雄救美，很出风头啊。”

不等贺难回话，宋乌炎紧接着又说道：“我本以为你和那小姑娘做这么大一场戏是为了诓我，没想到却诓住了李老儿……只是我智迟一步，直到进了这里才想明白。”

关于贺难和郁如意这场戏，李仕通后来也琢磨过味儿来了，人家就是奔着把自己套住而来的，只不过贺难的身份的确不假，李仕通寄希望于贺难总比自己像个没头苍蝇一样乱碰来的好。这俩人也是一个愿打一个愿挨——只是当着别人的面被点破，李仕通还是有些尴尬的——宋乌炎话里话外不像是戏谑贺难，更像是奚落自己。

套住就套住吧，老李我忙了一辈子也不过就混了个县令，入土之前还能不能往上爬可能还真得看这位年轻后生的了——这是李仕通的心里话，而贺难就是根据李仕通的经历分析出了他的想法，才能用这种办法把李仕通和自己捆在一根绳上。

没想到贺难却低声笑了笑，反问了宋乌炎一句：“你怎么就知道这场戏只套住了戏里的李县令，而没有套住作为看客的你呢？”

这话属实是故弄玄虚，更像是贺难说出来给自己找场子的，但当局者迷的宋员外可不这么想——经过这些天与贺难的隔空博弈，他已经了解到面前这个后生仔不容小觑，一下子便被贺难诈住了，脑海中立刻翻腾起近些日子所有的一切来。

“宋员外，咱们明人不说暗话。”贺难指挥着李仕通将饭菜放到宋乌炎面前，自己盘腿坐下：“你所欺凌的张雪士，是我的亲姑父，我自幼父母去世，他是我为数不多的亲人，所以我一定要为他平息了这件事。”

“如果你愿意把侵吞他的产业全部奉还并作出补偿，再登门道歉，这件事可以和平解决。”

宋员外也三天没吃饭了，虽然比狄世元多吃了两个馒头，但那也是杯水车薪。此时他却是看也不看自己面前的饭菜，反而问贺难道：“你就不想知道为什么偏偏是你姑父？”

贺难摇了摇头：“你们以前应该也不认识，谈不上仇家，所以排除了仇恨这一因素；而据我所知你以前是搞丝绸生意的，跟我姑父也算不上利益冲突……排除了这两项之后，我得出的结论是要么你是个贪心不足的人，要么就是……”

“还有别人在你背后指使你。”

此话一出，宋乌炎如同被雷击一般，方才那种自信的神情顷刻间便瓦解掉一半，沉下脸正欲问话，却被贺难的自言自语所打断。

“那些外邦人并不是你的手下吧——反而你是受他们支配的。外邦的商人……是要从北方边境打开通商的渠道？还是说别有图谋呢？”

恐惧，攀附上了宋乌炎的心头。他知道眼前这个年轻人智计不俗，但他万万没想到对方的推理居然已经把自己的目的完全点破了。

看来……今日自己怕是要殒命于此了。

在长久的沉默之后，宋乌炎像是下定什么决心一般开口道：“人之将死，其言也善……年轻人，你‘非常’聪明，既然你已经能推理到这一步了，那我就更没有什么可说的了，你应该知道我背后到底是什么样的存在……趁着还有命在，赶紧带着你全家离开这里吧。”

“什么人之将死……我可没说要杀你啊？”贺难赶紧打断道，他突然感觉到有些不祥的预感。

宋乌炎没有理会贺难的质疑，而是自顾自地接着说道：“不管你有多高的智谋，你都会被他们轻而易举地碾碎。”

说罢，宋乌炎以迅雷不及掩耳之势从怀中掏出来了一个青色的小药丸，然后便塞进了嘴里。

就在宋乌炎有所动作的一瞬间，魏溃已经扑了上去，但宋乌炎却咬死了牙关不让魏溃掰开自己的嘴。如果魏溃强行掰开，恐怕只能使出将宋乌炎的头颅扯成两半的力气了。

黑色的血没过多久就从宋乌炎的七窍中涌了出来，而宋乌炎抽搐着倒在地上，对着贺难露出了讽刺的笑容。

其实这种青色的小药丸狄世元身上也有一颗，但他一来比表面上怕死的多；二来他比起服药自戕更期冀于苟活。反而是看起来是个软骨头的宋乌炎，在事败之后慨然赴死，根本不给贺难更多的机会问出点什么。

也许他清楚，如果自己活下来，下场可能会更惨，那还不如自杀以保全被当作把柄的、家人的性命。

说什么“人之将死，其言也善”，都是些幌子罢了。他说出的话一为迷惑贺难等人，使其放松警惕，自己好寻个机会服药自尽；一为激起贺难与那些外邦人的斗争之心，要他自取灭亡。

而服药自尽这件事本身就是一个早已设置好的陷阱——若不是贺难身边就跟着李仕通这个县令可以从官面上处理这件事，那宋乌炎的“狱中暴毙”一定会发酵成一些别有用心之人对于贺难的控告。

当然，就算有李仕通来处理宋乌炎莫名其妙死在狱中这样的大事，也须得费一番力气才不至于落人口实。

宋乌炎用自己的消亡，为贺难铺出了一条通往地府的死路。

“呵……没想到这次居然是我被算计了？弃车保帅，李代桃僵，够狠。”贺难的语气颇为轻松，但是从他的眼神中不难看出，他已经陷入了恼怒之中。“李县令，还得拜托你找一个验尸的仵作来看一看，好好查一查这宋乌炎究竟是死于何种毒药。”

弃车保帅，李代桃僵。这两句话足以形容对方所用的计谋，而贺难却不是对宋乌炎所说，而是那个躲藏在宋乌炎背后、真正施展此计谋的人。