才过中元不久，上齐京城下一场盛会，刚好定在处暑节气，眼见得遇上处暑，原意就是出暑，最为令人难挨过的三伏天已是强弩之末，无力困兽，再难翻腾出往日的滚滚热浪，倒是犹如霜打百花，虽是几日前争相逞凶，招展开来浑身艳尘气，也再难蛊惑过路之人。每逢处暑时，往后尚有回热，但相比于日日曝晒，险些就能将人通体皮肉都蒸炸过数个来回的三伏天，亦算不得甚，每逢处暑时夜观天，远空北斗斗柄遥指西南，就能知晓此夏终究是隐瞒不得衰态。

也正如这番盛夏收尾的景致，遭受整整数月炎热的人家，亦是大多走上街巷，等着那场如是能将今年盛夏推出城门外斩首的盛会，即使想要等天景回暖，需先行等到白露靠后的节气，可人人亦是喜上眉梢，且不说前阵子中元节纷纷是祭祖，好生打开话茬同故去亲近之人好生畅谈一番心思，虽是到头来也免不得难忍哀恸，但如何也是将近些时日所受的苦楚好生朝外头倒了倒，正是心头事少越发身轻的时辰，碰上处暑时京城盛会，自然要好生排解一番，寻些乐事。

处处张灯结彩，忙碌整半载的许多书院先生，终于是经六七目考题过后，能少见着这些位往往家世甚大的小公子两眼，总算是能褪去长袍，暂且封过书卷，找寻三五旧友好生畅饮几日，免不得还要摇头骂上几句如今的学子越发难以管教，但凡是气急使戒尺抽上两三下手心，那些位小公子纵使还家过后不曾告诉家中人，最不济也要叫嚣几句，说自个儿乃是当朝几品官员的儿郎，日后乃是要去往齐梁学宫的主儿，倘若是吃打，必定是要惦记着日后算账。以往沿街叫卖的商贩连同家底已算厚实的商贾，却从来不顾什么所谓盛会能好生歇息一阵，倒是比往日更为繁忙，恨不得日夜无休，将近来最受京城中人青睐的物件吃食，或是由别地来的绸缎绣衣，施展浑身解数拿到手上，惦记着能于这场盛会中脱手，好生赚上笔银钱，日日苦思冥想，尚要应对这货物往来时的细枝末节，累得不知落下多少根发丝。

既是盛会，皇宫当中亦是不能免俗，中官近臣自然是晓得如今上齐圣上最好文墨，不等圣上亲口吩咐，就已是提前几月给身在上齐各地闲游或是旅居的文人大家送去信件，而今已是足有八九成抵京，虽无几人能有那般架子去往皇宫之中客居，但京城之中顶好的酒楼，也早就是塞得满当，到头来就算是出双份银钱，也未必能求来一室，不得不退而求其次，找寻别处安身。

除却召文人大家进京之外，自然还是有那等京城之外官员，眼下恰好是无需值守赋闲修养的，纷纷也是由外去向京城当中，即便是能使圣上知晓前来觐见恭贺万岁，那也是极好的事，真若是能令圣人记下，虽说不见得日后平步青云，最不济也可令圣上决断谁人升迁时，添一分微末推力。如此一来占地本就不小的京城，即便平日里有不少余地，或是能供人歇息的客栈酒楼，这处暑盛会尚还有几日，就已然是显得热闹至极，街头巷尾熙熙攘攘比肩继踵。

京城运河水泽河灯漫道，长街处处悬起灯笼，尤其入夜时分浮光掠影，玉楼高阙，人人头顶皆悬长燃灯火，水渠运河其中不乏何等，游舫舟船尽悬华灯，琉璃飞檐琥珀衔栏，纵使夜半长天仍旧为浩瀚光亮映得发白，自诩风流名士公子衣衫鼓荡，摇扇扑萤，静立高楼船头，说不尽少年得意，如同流水一般的杯盘来来去去，甘醴入喉诗文脱口。待到人人皆蒙醉意时节各自归去，游舫吃水，都比起无客时节轻上许多。

历来是锦绣文章紧随锦绣时局，有如此景致，连整座皇宫之中亦是添起许多喜气，竟是与每载元日都相差无几，上齐圣人今日接连饮过数盏甘醴，难得染得些醉意，下赦轻罪之人，且是赐皇城中忙碌许久的中官不少银钱布匹，直到天色晚时，才是挪步回宫歇息。

可待到踏入寝宫的时节，早已有中官跪伏，见是圣上回宫，且看来心境极好，才敢凑上前来低声言语两句。

随天子眉头微挑，宫中最通晓察言观色禀告大小事宜的中官，连忙收住言语，重新跪伏下来，如何都不敢再言。历来是伴君如伴虎，圣人若今日心景尚算有悦，禀报些许大事，瞧来乃是最为合适不过，但亦有那等扫了圣人欢心的中官，自是要被寻个莫须有的名头，或是逐出宫去，或是身死，皆在天子一念。

但上齐天子并未恼火，单手撑住额头眉角，略微运力将眉尾抹平，不消多少功夫就拿定主意，同那位浑身筛糠似的中官吩咐两句，最后竟是笑起问道，“寡人自诩亦有两三分风流气度，面皮生得更不似那等民俗当中所绘夜叉，怎就是一两句的功夫就能落得如此姿态，本就非好杀之辈，且这件事如何说来，也不能称之为坏事，还是放稳心思前去最好，免得令寡人那位亲近之人瞧了，还当是寡人平日荒淫无度。”

一队皇城御军缓缓由偏街去往皇宫，不过人人面色都很是紧绷。

寻常别地京城，守卒御军数目奇重，多半举国上下近三四成兵甲，皆需屯兵皇城周遭，除却护卫之外，各有职守，即便是战时边关吃紧或是大军压往别处，亦是要留有相当数目兵甲驻守皇城，可保无忧，不过近些年月来天下尚在太平，上齐纳安当中守卒御军羽卫数目，倒是算不得极多。

一身纹凰织锦的矮小男子身在百余御军之中，四下观瞧，但可惜走得乃是偏僻街巷，除却临街喧嚣声响之外，并无太多能看的新奇地界。

“可否走上一趟蟠龙街，上次去蟠龙街闲逛，竟已是忘却了是何年月，我可不敢在皇城之中兴风作浪，不如带咱前去瞧瞧？”男子将纹凰织锦略微抖了抖，落下不少灰尘来，又是猛然想起些什么，掏出酒葫芦来倒在手心些许烈酒，抹了抹面皮早已皴裂干涸的血迹，也不管周遭人是否出言应答，自言自语笑道，“瞧这记性，险些忘了进京面圣需沐浴更衣，好生擦擦面皮，且不能惊扰了圣上。”

男子前后左右有四人紧紧跟随，并不凑得过近，或是抱剑或是拎枪，尚有两位年纪不浅的老者两手空空，但只瞧步态，也非是寻常人，如是令城中百姓前来，大多是觉得面生，可要落在朝堂中有数几位重臣眼中，多半是要惊出一身凉汗来，这四位来头极大的能人封住四面，来人得是何等身份，估摸着谁人也猜不出。

“您可别让我等几人难做，蟠龙正街如今正忙活处暑盛会，看上几眼倒算不得甚，可倘若是欲要掺和上一番，只怕是为难我等了，依您这来头，实在不敢轻易应下，等到离了皇宫，再来观瞧不迟。”