八方街乃是踏鸿州一地最为热闹的地界，素来便是有八方冠踏鸿这等说法，虽然大致也是那等读书人信口胡诌而来，但却算不得过分吹嘘，虽区区一城，拢踏鸿一州大半钱粮，言说是宣化城占一石银钱，其中八方街独揽当中八斗，当真可称得上是足金抵砖，银钱垫脚，谁人也是不晓得这座宣化城中八方街，里头究竟住着多少位能耐泼天，家世显赫的贵人。

至于为何得名八方街，原是宣化城相比于踏鸿州其余城池而言，起码要宽广上近乎十倍有余，而这条八方街，足足便是头尾八条长街并到一处，瞧来便是雄伟至极，譬如剑分八面，除却平坦之外，原本理应是青石为路，亦是更为白玉石阶，翠玉裱到各方牌匾处，楼宇当中女子环步袅袅，披纱赤足，行走于楼宇之中，婆娑烟柳，玉仪生姿。

这八方街俗人自然不得进，除却是有名有姓大员巨贾，才可言踏进其中，可任凭是别地家底再殷实商贾，踏入八方街中，也唯有连连赞叹，却不敢问清价钱，生怕是见识过此地金贵至极的物件过后，还家时节始终念念不忘，免不得抱憾终生，到头来反而是越发萎靡，且是生出许多颓意来，倒不如浅尝辄止，略微增长两三分见识便可安然离去。

但偏偏就是这么处放眼整座天下都算是最为富贵的地界，每日都有一位烂醉如泥的少年，骑着头青牛，缓缓由白玉长街当中安稳穿行，竟是无人胆敢前来说上两句，反而是许多女子瞥见这位举止很是无忌的少年，时常却是使眉眼撩拨，恨不得将本已薄弱许多的夏时薄裙，再展露出两分勾人仪态来。

只是可惜世上大多少年郎皆是不解女子心意，至多不过是勒住青牛笼头，而后略微抬醉眼行个礼，而后又是倒伏到青牛背后，昏昏睡去，醉态尽显。

百琼楼中便是有几位女子，时常守到楼台窗棂处，倒也不为赏景，毕竟纵使是这八方街景致再好，珊瑚碧树，皆垂金玉丝绦，缀以宝玉珠花，对于几位自幼便是前来百琼楼当中侍奉客爷的女子而言，确是已然瞧得心头生腻，终日守到楼台窗棂外，只不过是为瞧见每日午时，由打这街道当中骑青牛而归的醉酒少年。

“乔兰，今日看来那位少年也不会由打这条长街过路，外头日晒得紧，莫要烫坏面皮，还是早些回屋为妙。”一位眼尾浅红高挽云鬓的女子瞧见是有人前来，当即便是笑皱梨涡，浅浅嗔怪两句，连忙要将那位唤作乔兰，衣衫轻薄的女子推搡回楼中，却不想被后者轻快闪过，一时间自个儿反倒是羞将起来，面皮含羞。

“汀兰若是知晓那少年今日定不会途径此地，那为何又偏偏要耐着外头这等近夏暑气，不惜坏了妆容，也要在此苦守，分明是与我等年纪相仿，偏偏却是知晓护食，也不晓得那位骑青牛的少年，究竟是身具如何气运，竟是被咱们向来眼光高渺清丽的汀兰瞧上眼去。”

乔兰口齿向来伶俐，甭管是在此间百琼楼中莺莺燕燕，还是百琼楼常客，皆是知晓此事，不过待到有人夸赞的时节，这位向来胆大泼辣的少女总是要嗔怪上一阵，似是相当不情愿落得这般名头。

今日恰好是百琼楼不曾有几桩生意，大抵便是前阵子许多位怀揣千万两金银的高门王公或是外来巨贾，纷纷耗净了银钱，还未填补满钱囊，这才难得有两日清闲，估摸着宣化城外头游舫再至，恐怕又是要有无数前来百琼楼中寻花问柳的客爷，纷纷犹如湖鱼见饵，尽数汇聚来此，所以这一时清闲，当真是来之不易。

乔兰汀兰两人，年岁也不过是十余二三，正是闲暇不得的年纪，哪怕是落在寻常人家，这般年纪也还远不曾到研学绣花织布的时节，更是无需学什么万方仪态，大抵便是立身街头携友同游的大好年岁，可两人如今瞧来，却似是已然绽得苞蕾，瞧来已是有几分出阁意味，亭亭玉立，眉眼晃人。

但即便是楼中女子每日吃穿，皆可谓是锦衣玉食，哪怕并非时令吃食，也总可尝鲜，更何况是所谓人世间种种上好养身子的汤药，乃至餐饭过后茶汤，都是一两茶可抵一两金，但唯独不允这些位女子外出，唯独逢年过节时，才差下人仆从看守，一并外出游园或是赏景。时辰略长，当然就是兴趣缺缺，就算瞧得金缕织就繁衣，良马额间悬玉，亦是觉得好生烦闷，就是如此时节，一位素未谋面的少年，终日骑过头青牛，悠哉游哉乘醉性过街，霎时间便是引得许多女子很是新奇。

“区区一个不知根底的少年郎，有甚好瞧的，倒是不如吃茶，恰好前阵子新到几匹品相上上等的布料，绣工天成，听人说是轻薄若蝉翼，却是望之不穿，倒也是能防备着些许八方街中的登徒子，最是适宜。”汀兰不在意，微摇发髻，佩环玉钗磕碰时节，叮当作响，甚是好听，可惜周遭几位女子却是压根不曾理会，反倒是一拥而上，将原本汀兰落脚处挤得满当。