谁人都不曾想过，这场起初并不算势大的春雨，竟然足足落了六七日，整座京城，尽是积水，运河暴涨，可是难坏无数泊鱼帮中专行水路漕运的汉子，这整座京城的积雨除却渗入青石砖缝以下的土壤之外，便尽数汇入河水当中，河床抬升，拥塞到运河当中的舟船之中。接连六七日不得动弹，外头舟船难以入京，京城舟船难以出外，布帛这等物件倒是尚且无事，可倘若是时令蔬果，或是由外头送来的好茶，经这数日拥堵潮劲，难免要糟蹋许多。

而当中两条水路漕运，恰好便是铁中塘这一舵分管，本该是两位舵主并肩出外打理诸事的时节，今日却只有铁中塘一人前来，身旁两位帮众撑起两柄油伞，生怕有半点不周之处，得罪这位帮中分量奇重的舵主。

“舵主大人，怎么今日又是一人来此，那位云舵主多半居于湖潮阁中，眼下断然是无半点生意，为何从未见露面？”运河两岸中有位汉子瞧见是铁中塘前来，费力站起身来，将手头两三垛干柴与沙袋撇到一旁，皱眉问起。

泊鱼帮中，舵主堂主区分甚大，除却这月俸钱相差颇为悬殊，更莫说是寻常帮众，至关紧要处，舵主权势极大，统领一舵，最是惹人眼馋艳羡，不过出缺时本事过人，或是立下奇功，方能一步登天，那云偏舵主便是多年来头一位，才入泊鱼帮不久，便是青云直上踏到偏舵主这交椅上头，自然要惹得帮中许多人颇有微词，只不过铁中塘与云仲私交甚厚，却是向来无人胆敢于铁中塘眼前嚼舌根。

听闻这话，面膛依旧漆黑的铁中塘摇头，长长叹过口气，也不急着言语，而是先行令身旁两人收伞，自个儿则是站到雨中，搬起足足六七袋装满细沙碎石的布袋，扔到河床两岸，许久才苦笑一声。

“搁在平常时节，这小子接连几日不来，本就是失职，早就晓得帮中许多人要念叨几句，且大多心存嫉恨，觉得这小子是平白无故捡来个便宜，才坐到这偏舵主位置，可近些日，这小子遇上的厄难麻烦，却是比这运河决堤，仍要大些。”

“生而为人，此生要吃上多少苦头，心头受过多少回油烫火煎，才算是能将世事看得通透，这等事，就算是老子也帮不上忙。”铁中塘叹气，望过一眼湖潮阁方向，难得是有些愁容。

皇宫内院以里，权帝身子骨近日倒是硬朗许多，六七位宫医联手下过两副方子，加之悬丝问脉，病灶终究是挪去大半；不过问及这病灶缘由，却是无人敢言，权帝倒也不曾为难这几位年岁颇长，经近半月苦熬，面皮煞白双目淤红的宫医，皆是赏过笔相当重的银钱，随后便是上朝听谏，只不过群臣百官退去过后，单独令颐章相前去宫中，好生下过两盘棋。

“杜爱卿还是那般，落棋不由人，寡人今日所用棋路分明是乱拳，步步阴诡，还是前阵子抱病时节，研究过大齐时一位棋路高手的棋谱，照猫画虎依样照搬，无论输赢与否都是不舒坦，按说本就不该接招才对，你却是一一拆招，并未有半点错漏，的确是此中老手。”披起黄袍的老者瞅过两眼棋盘，终究是不曾继续进招，反而将手头几枚黑子随手搁在棋盘上，挑眉笑道，“我听说这几日以来，京城当中不算太平，杜卿历来是事事忧心，不妨同寡人聊聊，京城为何不安定。”

对座老臣亦是两鬓斑白，不过相貌却是相当年轻，除却鬓发当中斑白，面皮并无多少褶皱，神情谦卑，闻言当即便是起身，躬身行礼，“圣上万安，近来春雨之祸，令这皇城当中运河多处倾堤，虽是泊鱼帮人手不缺，可终究是难担此任，臣已命奇策府中人，将运河水路改道图卷绘成，大抵也是多年前积弊颇深，难得遇上这般春时积雨的情境，不过想来三五日内，便可将忧患解去。”

老者满意点头，见颐章相依旧是躬身，随意摆摆袖口，“你我相识多年，何必如此拘泥礼数，早些时候，寡人曾问过皇城之中御医，此番害疾症结所在，却是无人敢于直言，又如何能瞒过寡人，恐怕便是大限将至，年岁愈长，因五内与经络不通不畅，通体衰败所致，既然都已无多少寿数，为人处世，理应随意些，何必多礼。”

颐章相才起身，依旧是低头开口，“圣上万岁，体魄必定日日硬朗。”

“你说这六七日的春雨，三五日便能解去忧患，若是几十年愤懑，耗上十几年光景，能否将所追寻之人，杀之后快。”老人言语相当随意，哪怕说到最末四字时，都是淡然无比，甚至连落在棋盘上的两眼都未抬起，“当初颐章建奇策府时，寡人便言，奇策府府主权势最重，万不可以此谋私，最不济，也要将事做得干净爽利，莫要留太多遗祸，更不可牵连过重，杜卿纵横官场，坐过几十年颐章相的官位，理应是将寡人心思揣测得通透分明，可近来办的事，却是白璧有瑕。”

整座颐章权势最重的朝中首臣，双膝及地，哪里还敢应声半句。

“其实当年寡人抱病时节，险些身死，你身为颐章相，倒是将朝中大事小情皆尽处置得有条不紊，即使有些地方下刀过重，寡人也不曾说过什么，病症初愈时，更是未曾同你秋后算账，或是借故将一身官阶削落，但眼下这件事，实在是有失度量。”权帝起身，似乎是打算散步一阵，裹紧黄袍，自行走到炭火旁，略微拨动几回，而后索性于空旷无人的行宫当中来回踱步，良久才继续开口。

“错不在于随意调遣狰衣使，错也不在于将许多事藏匿得极深，朝中许多人，其实都不如你这位颐章相勤勉克己，除非是太过出格，夜里定是不必担忧狰衣使上门，此事之错，在于不该将泊鱼帮牵扯到其中，更不该将那位偏舵主也引入此事以里。”老者语调高起两三分，于寂静宫中传开甚远，骤然压下殿外雨声。

许久过后，老者还是走到颐章相近前，叹息一声。

“三载过后，你便也入花甲年岁，到那时节，不如归老。”