“并非是刻意试探，前日我前去湖潮阁中买到，那位少年人，提点过我几句，有时小卒过河，直压将宫帅府，却是比起时常有掣肘绊脚处的飞马，更为有用些，身在狰衣使中许多年，见惯脏事，也做惯那等绝户的狠事，早已是倦怠。”放下腰间双刀，杜如卉竟然是长长松过一口气，笑言道，“狰衣使多半用单手刀，因为另外一手，大抵要腾出空来，擎火把松油，或是扯起砍下的人头，所以从无人学江湖中人，练双刀枪矛，归根到底便是方便做脏事。”

庞清风瞧着女子此刻释然笑意，不知为何心头便是有些动静，勉强压住心头意，依旧连连摆手，“姑娘说话忒玄奥，咱当真是听得云山雾罩，在皇城里头虽然听说过狰衣使，但人家向来是勒令大员守规矩的能人，实在不曾亲眼见过，姑娘要真是身在狰衣使中，在下更要恭敬些。”

“我此番回京，算是办事不利，不出两日，自会有在京城当中藏匿极深的狰衣使接替此任，将你这位庞将军府的遗祸铲除，湖潮阁阁主年纪轻轻便坐到泊鱼帮偏舵主位子，可泊鱼帮比起狰衣使与奇策府，孰轻孰重，孰高孰低，就算你依旧是痴傻之辈，大概心中也有数。”杜如卉两眼平视眼前人，将笑意敛去，“此桌案当中，有我两幅画像，便送你两柱香光景，是留于京城险地，束手待毙，还是随我前去南漓深山当中，打发残生，兴许还可凭你如今乘云直上的画工，保后半生衣食无忧富贵荣华，如何取舍，皆在你一念。”

村落当中，有位汉子迈步走出屋舍，往茅庐当中望去，神情忧虑。正是天色未亮的时辰，况且已是由春雨淅淅散散落地，村落当中并无人起身，若是有心之人，定能瞧出这汉子似乎缺了半枚门牙。

京城外两三里处，已是有两马飞奔于官道之上，一位年老，一位年少。

云仲昨夜饮酒过度，今日晨起便被凌滕器叩门声闹起，才开阁门便是被老者拽将出屋，半睡半醒坐上马背，迎冷硬春雨狂奔出城。

凌滕器言说，自个儿似乎见过那位缺半枚门牙的汉子，当年庞家还未倒时，老者时常于街中闲逛，曾瞧见庞家府门外头，有位十来岁的少年练拳练枪，虽说身子骨依旧未曾长得瓷实，可招法路数，却是已然隐隐具有两三分威势，心头好奇，便上前指点过两招，但再问这孩童是谁家儿郎时，后者并不搭话，径自迈入庞府当中。老者原本还想再指点个一招半式，却是被家丁守院拦住，只得作罢。

当年的孩童，与如今酒馆当中平平无奇的邋遢汉子，有六七分神似。

“前辈是说，庞家当年倾塌时节，除却庞清风之外，尚有一子存世？”少年总算是被薄凉春雨浇得透心凉，略微打个寒噤，夹马腹上前与凌滕器并驾，开口问询。

“你小子不笨，可惜就是不愿动心思，”凌滕器胡乱抹去把面皮雨水，“如那女娃当真如同那位四境所说，乃是颐章相子女，且心头已生退意，凭颐章相的缜密心思，定当要引许多狰衣使前来，确保十死无生，将庞府以里当年所留的遗祸皆尽铲除，到那时，莫说是你我两个半废的修行人，就算是换来位实打实的三境，也未必就能在奇策府手上保住这两人的性命。”

云仲悚然，老者这话说得简短，但不消多少灵犀心思，就能想明这话并无半分虚，颐章相这般人物，行棋运子，岂是常人能估量，从始至终便是一人把持局势，引动风云，更何况天子不曾入局的时节，颐章相与奇策府休戚与共，稳稳又将大势牢牢抓到手上，于颐章京城周遭，清理两人，的确是举手之劳。虽是那位红衣女子化为变数，但如此变数对于颐章相而言，不过是举手可压。

念想至此，马蹄愈疾。

雨声嘈嘈切切，敲打茅庐。

庞清风终究还是开口，不过净是答非所问，将接连几日梦中纷乱繁杂旧事，皆尽道出，当年庞家如何覆灭，连同身后何人推手，也一并讲出，条理愈清，言语愈明，哪里还有半点痴傻意味，直说到杜如卉此举对于局势并无丁点好处，且是令厄难愈近时，年轻人才缓缓止住话头，淡然望向眼前那位满脸错愕的红衣女子。

“所以啊，你我是注定逃不出这森罗狱喽，就算是眼下动身，一路马不停蹄行至颐章边关，那时也定有重重守边军卒所阻，闹不好，杜姑娘也要受牵连，同我这多年前本就该死的遗祸一并受难，在下何德何能。”

年轻人言语轻轻，鬼使神差抬起手来，使满是老茧冻疮的粗糙手掌抚去女子面颊泪痕，微微一笑，“莫哭，总归是将这两幅画画得完善，日后见画，就如见我，不过还是有些遗憾。”

“当初我蹲在路边的时候，如果敢上前打个招呼，早些相识，那该多好，可惜世间事往往不能尽如人意。虽说不信佛门那套来世今生，姑且算真有轮回一说，下此在下定要时常记着，早些遇上杜姑娘。”

春雨声中，有马蹄声由远及近。

庞清风整理罢桌案上的物件，小半块松墨，一枚品相上佳的毛笔，所剩不多的几张清白宣纸，哑然失笑，将那些锅底灰也一并收拾妥当，望着女子面颊。

笑意如稚子，且乐且知足。