“小子，还是要对老夫客气些，把柄把柄，何谓把柄，任你小子剑锋再锐手段再高，但凡是抬出这事来，定是教你有来无回，吃不下兜着走，这才能叫把柄。”老汉此刻眉开眼笑，方才倒贴两顿酒钱，面皮郁气，此刻一时尽消，不怀好意瞅向对座的少年，“老夫替你隐瞒此事，绝不透露给旁人半点，你随我学学内家拳，如何？”

自打云仲初来此地，凌滕器便是相当热络，总想着将自个儿这套内家拳传与少年，不过少年总是婉言相拒，末了只得拎着柄木剑，同这老汉交手过几十合，才黑着张脸自行走回湖潮阁。

老汉不过是三脚猫功夫，这般年纪，身手虽说还算灵巧，可哪里是什么内家拳，拳掌路数，尚且不及市井之中的寻常江湖人。偏偏就是只攻不守，接连挨过木剑十几回刺削，依旧是嘴硬，言说云仲剑术过于圆滑，分明是少年得意的年岁，却恨不得将攻守之术皆尽把持到手上，最是无趣，随后便是捂住红肿腮帮，龇牙咧嘴逃去。

但始终叫云仲不解处在于，分明这凌字楼归泊鱼帮所有，但向来不曾听闻帮中有人曾查过此楼的账面，连带着总舵之中时常有人前来拜访，连那位铁中塘，见着老者的面，都是毕恭毕敬，丝毫不敢有丁点怠慢。

“凌老先生不妨放我一马，您老内家拳精妙无双，晚辈哪里有这般福分，胆敢随意学您老人家的手段，今儿这酒钱咱如数清算，还请您老另选高人。”云仲脚底抹油，刚要站起身来偷摸离去，身后老掌柜却是阴阴笑了两声。

“知道你小子有名师引路，老夫无需师父名头，只将浑身所学，竭力传你，还有甚不知足的。”

“三日之后前来，如若耽搁时辰，青楼这件事，老夫便不替你隐瞒，待到那女娃来时，我这老人家尤好添油加醋的口舌，恐怕不好收场。”

云仲没吭声，而是将一封书信交与专门为帮中跑腿的小二，明面是位打理凌字楼上下的小二，实则却是泊鱼帮专替人通风报信的帮众，身手利落，接信便是揣到怀中，披起蓑衣，快步离去。

少年也戴起斗笠，没去看身后老人，默然踏上青石道，雨水溅起不高，最喜追人脚跟。

傍晚时分，京城以北一处赌坊当中，侧门大开，扔出来位神情散漫的年轻人，瞧面皮气色，便是有些灰败，被两三大汉扔出门外，依旧费力挺直身板，回头撇撇嘴，嘴硬道来，“就这点能耐，小爷发家过后，迟早将这赌坊盘将下来，将你几人挨个痛打百八板子，明明是赌坊，却是令两个娇俏小娘镇场，一身技艺无心施展，忒晦气了些。”

银钱百两，搁在别处兴许已是一笔丰厚银钱，可落在赌坊之中，即便再添个数倍，到头来亦是八成输得血本无归，入坊时节腰缠万贯，出坊时节两手空空，于京城之中，已然算不得稀罕事，这年轻人凭百两银钱支撑到如今，已是不易。

出赌坊过小巷，年轻人抽出腰间折扇，又将散乱鬓发理整理整，才晃到一处青楼当中，偷眼瞧瞧门口招徕生意女子，峰峦如聚，当即便是吧嗒吧嗒嘴，但再一摸干瘪钱囊，又是有些低落。

“兄台好雅兴，此地乃是泊鱼帮城北一处相当不赖的青楼，当中娘子，风韵极足，此番兄台前来，定是精于此道。”身旁无端走来位精瘦汉子，凑到年轻人耳畔，鸡贼笑来，“可这地界价钱的确是颇高，我看兄台囊中羞涩，不如听听在下建言，起码能在此楼中潇洒欢愉个六七日。”

书生打扮的年轻人心头略微一动，当下便是跟随那位尖嘴猴腮的精瘦汉子，迈步走入一处暗巷之中，诚心讨教。

可不过三言两语，年轻人便是神色惊惶，刚要飞奔出巷，却已是被人一肘磕到肋条处，横飞撞到巷子当中，力道之大，相隔百步尤能听闻沉闷震响，吐出口血水，当即便已是昏将过去。

出手的黑脸汉子走上前来，打量打量年轻人面皮，咧嘴一笑，“旁的不提，这腌臜烂人，倒是生得唇红齿白眉眼俊秀，难怪处处留情，不过可惜落在我泊鱼帮手中，即便是皮相不俗，亦是毫无用途，捆罢过后，径直送去湖潮阁，听凭我那云兄弟决断就是。”

一旁那贼眉鼠眼的汉子笑笑，“就这等酒囊饭袋，何需铁舵主亲自动手，帮中随意挑出位练过两手的帮众，都能将这人擒住，铁舵主出手，岂不是杀鸡用牛刀。”

铁中塘摇摇头，“云老弟知晓我身手招式，且将此事托付与我，哪里有差遣旁人去做的道理，毕竟想留下这位主儿，单靠银钱酒水，人家当真看不上。”

一旁汉子似懂非懂。

“人情这码事，你要是明白了，只凭这一点，回头升你当堂主舵主都不过分。”

铁中塘轻轻叹口气，神情越发怅然。