“以退为进？”荀元拓挑眉。

“且是步步为营。”周先生笑意爽朗。

窗外夜色正浓。

窗内二人，对坐饮茶。

“师父如若接任学宫讲学，恐怕亦要受那位荀相压制，徒儿远离京城前去别地赴任过后，恐怕其手段更是层出不迭，防不胜防，而今看来，徒儿倒当真不晓得师父究竟为何偏要去往学宫。”

荀元拓恭敬替周可法添过茶汤，皱眉不止。

依自家先生的性子，莫说是区区六品末里的官职，即便是当朝一品，恐怕自家这位极疏懒的先生，亦不愿去劳心费力，一路由打青柴抵达纳安，除却授学之外，多半皆是躺倒车帐之中蒙头酣睡。如此疏懒之人，岂可图这六品微末官职，更莫说似乎原本就与荀相多有过节，处处受制。

而周可法不曾答复，放下杯盏，转而问起面前公子，嘴角噙笑娓娓道来。

“先前在宫中遇上的那两位中官，为师听你讲起的时节，便觉得有些蹊跷，即便是寻常两位中官，都能脱口而出因材施教，由擅取士这几字，更是觉得重文抑武不妥，朝堂之中无数头脑灵光之人，岂会不知？”

“换句话说，其实人人皆能看出不妥，寒门世家二者之间，早晚有一日要因此事闹个鸡犬不宁，而为师对天底下世家，并无半点好感，反倒是厌烦之极，世上可无世家，但不可无寒门。”

“为师要做的事，没有这上齐头号学宫的讲学职位，难以成行。”

周可法摇头苦笑，“至于那位荀相，早年间我便已同他斗过一阵，虽占据不得上风，但也总能勉强抵挡，一位一人之下的朝中大员，对我这六品微末小官频频出手，无异于自损。”

“师父到头来也还没对徒儿明言，此趟前来京城，究竟有何意图，想来不只是要令徒儿迈进仕途才对。”荀元拓捧茶盏的两手微微一顿，旋即又复归平稳，将茶汤饮下，直直看向眼前面容越发苍老的先生，目中隐忧，丝毫不加掩饰。

“还不到时候。”周先生古井不波，看向窗外昏黑冷寂的冬夜，缓缓合上两眼，“上齐以北，有种隼鸟，幼鸟羽翼未丰的时节，时常被鹰鹫所伤，故而那幼鸟双亲除却外出觅食之外，皆是用两翅遮挡巢穴，纵使被鹰鹫琢得骨血四溅，仍旧死死护巢。”

“趁为师还有些寿数，徒儿，早些独当一面，也算没枉费师父倾注心力，将这官做稳，一年两载之间，多半可调回皇都纳安，为师的能耐，想来也足够撑上一年半载。”

夜色当中，可闻铁甲过街，甲戈叮当。

“值么？”公子低眉，“眼下我足够取得这三品位阶，日后必定还可攀升，没准真可与荀家那位平起平坐，知晓师父心头有夙愿未解，又何苦急于一时。”

当日位虚境中，荀元拓曾亲眼瞧见那位神情相当桀骜的男子，同自家师父说说许久的话，况且当初于光岳峰上，亦是听过三言两语，虽说不解其中意味，但眼见这些日以来自家师父种种举动，心头总归有些惴惴难安。

周先生回头看了一眼自家这位得意弟子，神色竟然是出奇复杂，欲言又止数度，终究是不曾开口，吧嗒吧嗒嘴笑道，“今儿的白果，吃足数目了否？”

荀元拓亦是松开口气，摆摆手道，“师父吩咐自然不敢忘，还比往日多吃了两枚。”

“那便好，且去歇息就是。”周先生说罢，自行迈步出屋，缓缓走下楼去。

长街空旷清冷，腰背分明已然有些驼的先生，沿这条蟠龙大街缓缓迈步，先是看过一眼皇宫，又是回头看向不知绵延多少里的巨城。

身在鸿沟，左右皆难行。