贺兆陵神色自如，丁点不曾放在心上，似是戏言开口，“旁人总说，你糜余怀觊觎帮主位子，不然怎会如此事事躬亲，恨不得缩减阳寿，也要尽心竭力，我却知晓你为人如何。不愿叫我这武痴下山，是怕我同叶翟斗个两败俱伤，事事躬亲，是要令我省下心来习武，是也不是？”

“总瞒不过你。”糜余怀无声笑笑，侧过脸去，“但既然是习武之人，我铁定是阻拦不得，您老心头所想，大概就是要同那叶翟一战，输赢生死皆尽置之度外，但真要是拉开阵势，哪里是想收手便能收手的，点到为止，不过是一句戏言。”

两马并行，糜余怀不曾刻意让出一步，而贺兆陵也不曾刻意领前一步，始终是并驾齐驱，闻言点头，“此话没错，点到为止，其实本就需两方能耐差距过大，且若是比斗拳脚尚且好些，即便是白挨过两拳，也未必落下多大病根，可兵刃相争，恐怕当真要分生死。甭管是横练内外家，不曾练到铜头铁骨的境地，肉皮五脏始终难抵刀剑，收手一招，兴许就是无故赴死，谈何点到为止。”

糜余怀面皮又是猛然绷起。

“瞧瞧你这模样，当初你还不曾入马帮时，瞧着白白净净，倒是像位富家公子，如今哪还能看出丁点当初模样，两颧越发干瘪，再这般下去，恐怕你那小侍女便要看上其他家的翩翩公子喽。”贺兆陵打趣，眼见得后者面色并未好转，便又开口，“糜老弟，且瞧瞧本帮主腰间，与平日有何不同？”

文人却是分明不想理会，连看都不曾看上一眼，信口回话，“帮主这口腰刀，瞧着便是才经磨洗，就连刀鞘都显得比往日油光锃亮，妙得紧呐。”

贺兆陵笑意不减。

“找抽？”

文人只得不情愿扭过头来，上下打量贺兆陵一番，神色骤然有喜意升腾。

贺兆陵常着一袭黑，且腰间束条银缎带，瞧来精神极足，虽说不比黄衣耐土，但总归有几分贵气，将长刀插到玉带当中，极显气势。可如今贺兆陵却是未系那条银缎带，更不曾佩刀。

“早就言说过刀法不曾大成，你小子却是偏偏不信邪，再者出门前起过一卦，今日不宜动刀动枪，适走马观花。”贺兆陵促狭笑起，“只因这点小事，便时常茶饭愈少，身量愈清减，你这点肚量，纵使拱手将帮主之位送到你糜余怀手上，也迟早要累死在任上。”

“我这性子，当不得大任，”糜余怀面目平淡，方才喜色还不曾尽褪，故而显得年纪略微浅了少许，波澜不惊道，“何况我这只会两手花拳绣腿的酸秀才，现在都够不着总舵后头那棵枣树的枝头，如何能服众？明年果熟，只有让你这位身子灵便的帮主前去爬树摘枣喽。”

“当不得也得当，何况你小子又不爱吃枣。”糜余怀仍旧笑意不减，但瞧来又稍有些古怪，可惜糜余怀并不曾看得分明，只是牵起马缰绳，缓缓而行。

果真不出糜余怀所料，偷袭之人，并未曾下得狠手，将一众马帮中人逼入处山坳，便是退去，待到数百人手匆匆赶来的时节，已是稳住情形。其中属烟波先生负创最重，先是为叶翟伤了两肩下肋，身手颇不灵便，故而险些教那伙截杀之人刀枪贯过肚肠，伤重垂死，不过好在年岁虽长，可气血不弱，这才堪堪讨得一条性命，上过两三抔金疮药，昏睡过去，此刻已无性命之忧。

其余几位宗师亦是伤势极重，但好在随行帮众以性命相阻，撇下几十尸首，才得以脱身，大多都将伤势稳固下来，只是人人面色皆是惊怒不已。

“我已吩咐罢，命人将弟兄尸首收回，随行几位帮中学艺精湛的郎中，多半也可将众人伤势稳固下来，不如前去瞧瞧这位叶门主，如今尚在否。”

糜余怀还不曾由一众伤者中脱身，便被贺兆陵半拽半拉携出人群，听过如此一言，不由得将眉头皱起。

“早晚要分出个胜负，见上一面，也好掂量掂量深浅。”

“是这个理吧。”

贺兆陵笑意，一如当年携众替糜公子出头时节那般，瞧不出心怀城府，唯有纵意两字，最擅登眉。