“我有一故友，昔年随我一并迈入商贾道上，自幼时身子骨便薄弱，饮不得多少酒水，但既然是行商，酒席断然不少，只得强忍腹中不适同人陪笑饮酒，伤及脾胃。”言语不止，酒水不停，张红楼再饮一盏，苦笑道，“以至到前两载间，只好凭蜜水代酒，起初我不晓得这位旧友已是病入膏肓，也有些瞧之不起。可偶一日与他在酒席宴上相见，远远望去，枯瘦老态，分明与我年纪不过相差两月，却是面皮黄如老蜡，哪里还能瞧出而立之年的模样。”

“这人就端着一盏蜜水，坐在酒席最外侧处，一口口饮尽蜜水。”

张红楼言语骤然转轻。

“谁晓得前些年，疲弱身子究竟灌进多少酒水去，才能使得原本翩翩如君，学堂当中纵横捭阖挥手立篇的少年，沦落到这等模样。”

“行行不易，许多行当看来锦衣玉食，可享人之所不能受的富贵，背地里需动多少念头算计，背德离义，苦酒蚀脾。”

李无吉亦是无言，饮酒一杯。

天底下并无多少好行当，欲要将一门行当做好，更是难比登天，其中艰辛，何似江湾当中捞金千两，万丈寒潭苦觅老龙，这等事在李无吉看来，的确是不掺假意。

“话说到这，老弟可愿听我一言，”张红楼费劲撑直身躯，“本来说好酒席之间不谈大事，但任凭是我思量再三，对于马帮亦是有利无害，既然将话头说开了，我等这一众生意人，如何都要知晓分寸才是。”

“且讲来一听，”李无吉醉得丁点不轻，摇晃身躯笑道，“话已说得通透，如何也不能令人憋到心坎里不是？”

张红楼点头，神情迷蒙道:“凤游郡上下铺面，在马帮手上所赚银钱，尚不足原本十之一二，我等此行前来，倒是不曾有将商铺重新握到手里的意思，郡中店铺生意不存，起码能将手往别处伸去，几家店面，难伤根本。”

“但马帮不比商贾巨家根基牢固，如此盈钱一日不如一日的情形，再过几载，恐怕又要被城中商贾收去，如若当真想长治久安，滚滚利来，还当真需些精于商道的人手前去好生调理一番，抛却原本鄙陋处，才可令这郡中生意，起死回生。”

“原本铺面当中的掌柜，如今大多赋闲，若是李老弟愿开金口，何不令这些掌柜独身前去各地铺面，缓缓布置，也好令帮中人每年多添置些家当。”

李无吉虽说醉态横生，可闻言过后胸中盘算，丁点不曾停滞，沉思良久，又饮去小半坛新酒，目光难定。

张红楼一直不曾停杯，却是神色清朗，望向眼前这位莽汉。