正堂当中，直到叶翟将话头讲罢，几人都不曾开口，就连那黝黑巨汉，都是不由得皱起眉头，独自运气；背剑男子满面凄凉，长长叹出口气，合上双目。

“本就是分内事，郡守大员既然有言在先，白葫门门主，岂有推脱之理。”华发之人接过老仆新添茶水，润润喉咙，神情半点未变，“摆擂向来是江湖中人常行之举，白葫门许久都未曾前去，说来亦是有些过于轻慢，以往是你等几人不曾有力自保，再者为师向来脾性疏懒，不愿掺和这般争名小事，但既然应过，自当如约而至，白葫门兴盛与否，说到底还要借这位郡守大员之势。”

“我等一众徒儿当初上山时节，亦觉得山门贫寒无奇，如今不也是仰尊师父教诲，皆尽讨来了宗师腰牌，”公苞闷声讲道，抬眼环视一周，“小辈承师父师兄照应，传道授业解惑，说是再造之恩也丁点不为过，如今叫师父一力承事，我与几位师兄，岂能从之。”

“师弟话说得浅薄，可理极对，”桌中有位面皮白净留须的弟子点头，“二弟子与小师弟向来不对路数，总觉得小师弟性子过于鲁莽刚烈，可今日之事，徒儿亦是认同。那凤游郡郡守向来厌恶江湖中人，已是人尽皆知，不过是苦于马帮势大，才不得已同我白葫门许诺，一旦江湖中人势弱，纵使不行灭门勾当，也必会明压暗制，与城中官员商贾沆瀣一气，此举无异于与虎谋皮，万望师尊细思。”

稳坐太师椅的叶翟不动声色，直到众人平静过后，才抬起眼睑，一众弟子面皮神情，皆尽入目。

“世间悠悠，大椿难见，谁人可与日月同存，叶翟在世许多年，迟早亦需踏归途，白葫门初代门主心血，不可折在我手。”

“你等不愿令我独自应邀，更不愿背不忠之名，为师又怎愿背一个山门崩解的大逆恶名，纵性命有失，愿为留得青山，无需再议。为师心意已决，至于山中新收弟子，与那三位晚代弟子，则是要托你等好生照看，皆是武道栋梁之才，即便日后凤游郡武夫凋敝，也可开枝散叶，去往天下各处。”

华发之人说罢起身，竟是朝众人深揖一礼。

“叶翟谢过。”

“门主当真要去？”出正堂后，老仆追出院来，对叶翟深深行礼，开口问询。

后者点头，盘坐井口处，将腰间细剑抽出，浸入井水当中浣洗。

“为何不去，如今座下弟子心术皆正，武道有成，如此便无需顾忌太多，仗剑赴约的豪气妙事，直到如今都是想再做上几回，终是得来轻快。”

“弟子大多知我为此井所困，可少有人知晓，我为撼庭秋，她为声声慢，整座颐章宗师坛，当初乃是她一手为之。”

叶翟言语依旧轻缓，井水摇晃不已。

“庭秋声声慢如岁，可恼心思难撼，原以为能耐住千万载岁月，将旧事印到脑中，便与故人为去相仿，起码世间仍有人时时念想，可终归是一日日烦闷下去，反而艳羡常人百年。”

“若能寻着，便是最好，若是已离世多年，我便不愿再留。”

“世人皆道长生好，但得偿所愿，才发觉并非是自个儿所想的那回事。”

几丝碎发垂落眼前，叶翟瞥过一眼，突然笑了笑。

华发像极昔年人。