楚泾川的名头，于西郡都可算得上极响，更是处处无遗漏，如王素所言，此番集会，如若当真是抱病，恐怕也要将事理顺得处处妥当，怎会只命几位侍从前来，如此失却礼数的手笔，换作寻常家主，只怕都难有这般举动。

王素亦未理会，更不曾吩咐周遭侍卫动手盘查楚家那几位侍从，自顾端起杯盏轻嘬过口酒水，神情略有晦涩，不过旋即便朗声出言:“此番劳烦诸君一并前来石笋峰，本来便是不合规矩；往年皆是在秋意渐浓时，才集众家主商议来年要事，顺带将未曾定下的打算考量，道与诸君听，而今年却是暑气未消，便将集会提到眼前来，起因便是西郡近来，天象有变。”

“皇城那位，本应是油尽灯枯的衰败之相，这一载却是频频有举动，前阵子更是施以雷霆手段，差狰衣使血洗皇城上下，屠灭大小官员，骤然风雷，却是比之盛年有过无不及。”王素言语声响盘桓于寒潭之上，句句属实，更兼中正平和，可话中寒意，却是极浓郁。

“此处二十家主，若存有意扶龙者，王素劝各位尽早收手，即使将明暗之处所做铺设后手断得干净，也莫要深陷其中。”中年男子环视四周，神色淡然，却仍旧留有两分稀薄笑意，捻须稳声道，“壮士断腕，犹可偷生，诸君虽只身在此，可身后所立世家气运福寿，皆系于身，更何况问心二三，凭西郡一地钱粮，难不成仍不够诸君胃口？”

场中鸦雀无声。

各怀心思。

石笋峰唯有两三小径，可通内外，但集会未启前数旬，已有披甲侍卫将幽径锁住，六七座入云山岩之上，更是有侍卫以甲覆面，居上停守，冲山外观瞧。本就是百里沃野当中至隐蔽的地界，如此一来，当真是鸟雀难渡，隔绝世间。

空谷幽风，寒潭不动，唯有家主二十一，心念各知。

王素停语良久，搁下杯盏，抿抿唇齿间浓重酒意，倒觉得周遭寒气略降，随即再度开口:“西郡郡守，近些日已然换成一位朝中重臣，虽说此人市侩气极厚，但奉劝诸位一句，踏到那般高位的大员，哪怕是攀附旁人所得，既然能于天子脚下坐稳，就断然绝非等闲之辈。何况这位林郡守初来西郡，便遣人领兵剿灭大部马贼流寇，更是明里暗里抽调各处城主，顺藤摸瓜，迟早有一日掘地三尺，挖到各位家主把柄遗留。”

“西郡多年以来，可曾有郡守胆敢如此？鄙人以为，那位林大人也无这等胆魄，可偏偏就是这唯利是图的市侩之辈，差遣强军在西郡打下整整一圈，更令首府城中楚家无暇他顾，只得随意寻个蹩脚说辞不入集会。”

“诸君以为，背后何等靠山，才使得这位极好独善其身，趋吉避祸的林大员，敢独自朝一郡之地，几十世家出手。”王素沉声，却如图穷匕见，杀气不加掩饰。

“老龙尚安，且收去不能言的心思，收束家众，值此风急浪涌的关头，谁人亦不敢承圣人怒怨，”中年男子双目微眯，由打寒潭座次一一扫去，“诸君若不能自持，王家暗子向来不乏手段，倘若是从诸君地盘探听得确凿消息，还莫要怪王素逾矩。”

“一面一意孤行，引动雷霆愠怒，二十一家玉石俱焚，一面蛰伏数载，保全世家族庙，仍是领一郡优渥，锦衣华车，诸君心中，自有乾坤数。”