（1）

晨曦从坳上露出丝丝尖锐的亮光，它刺破河面上的雾霭，或者说，是雾霭把亮光阻隔了，一团透明发光的氤氲仙气飘散在那条河上。

一阵风吹来，树叶飘舞，花儿摇曳，薄雾也被吹散一些了。连夜行船的人看到这一幕，本该是欢喜非常的，因为倘若没有薄雾遮挡前方，就能够少走几条弯路，尽早回到岸边。

可是，雾里边好似有个人影，正在从岸边慢慢走向河中心。

老叟大喊着：“前面何人？是人是鬼啊？”

这人影走得很慢，而且踪迹随着时间的推移逐渐被寂静的河面吞没了。等到老叟穿过雾霭后，业已彻底消失不见。

回到岸上，这老叟便在不远处的岸边瞧见一双精美的绣鞋，他回头望向方才看见人影的地方，惴惴不安地坐在地上，思忖道：“莫不是那个‘女鬼’留下来的信物？”

自认为生平兢兢业业，从未得罪过谁人的老叟不敢妄动，更不敢遗漏那双绣鞋。所以，他便一直坐在岸边等，等到真正的有缘人来到。

不过少顷，便有一行人沿着河边匆匆走来。他们一边叫喊着‘湘楚楚’的名讳，一边询问清晨路上的零星行人。

问道老叟时，他便拿出绣鞋给那一伙人辨认。其中一年岁尚小，却样貌老成的姑娘抱起绣鞋便嚎啕大哭起来，直呼：“小姐！小姐！你为何要如此绝情，丢下紫钗一人。你待我如亲人般疼爱，教我读书弄琴，可惜我脑笨，却总也学不会……”

“鞋子……”另一位青衣公子喃喃着，又向他人抛去怨气，说道：“慕容姑娘，你怎能不提前告知于我？这样的事情，你们都要瞒住我不成？”

“我……我那时……那时并不觉得湘夫人是真要去寻死的，她只是心中怨恨，想要与我倾诉罢了。”

那老叟听罢，像是要道清楚前因后果一样解释着，事实上，他不过是在激化事态的发展：“此乃亲眼所见，那女鬼站在河中央，然后突然消息，只留下这一双绣鞋！”

话音未落，青衣公子便从老叟手中夺过另一只绣鞋，表情扭曲地看了看河面，又看了看鞋子，呢喃道：“到头来，她还是没有原谅我……”

“苏公子，请看……”旁边那位姓慕容的姑娘递过去一封信，信上题字绝笔。

“见信如晤。卿本权行州域之豪杰，志向远大；吾乃街头艺伶，志气短小，幸得湘君垂怜，是以跃上枝头，草民成‘凤凰’尔尔。二者相去甚远，本不该相遇，更不必相知。如今你我二人结合，实乃楚楚一厢情愿，只为报答苏君于危难中之解救，于困境时之接济。毕竟恩仇有分，情爱难别，湘君之恩此生难报，苏君之爱，此生难别。吾身可许苏君，心，却也难别旧恨……”

“吾身虽死，其思永存。临别之际，还望苏君珍重。身在江湖，心悬魏阙者古来有之，皆无一人可尽得逍遥自在，诚如苏君这般牵连朝中大臣者，鲜少人等可得善终。若苏君还念及楚楚之挂念，切记勿要再与朝中大臣斡旋对峙，此等金玉良言，莫失、莫忘。”