“你认为我有可能答应你的条件吗？”

老人冷笑着说的。

“为何不可能？这是我们之前的约定，不是吗？”

“为了区区一个约定，就要和一位红衣主教开战，所以我才说你是疯了，巫师不可能答应这种条件——或者说，这世界上不会有任何一位正常人答应的。”

“倒吊人先生...不，我更愿意称呼你为霍华德，曾经的‘荒原狼’成员，魔塔的巫师领袖。你在一百年前被驱逐出塔上后，被所有人认为死去，现在却能活着回来，并计复仇，企图让群星三塔之一，屹立千年的魔塔从空中坠落......”

李察德笑着反问道。

——“这样的你，还是一个‘正常人’吗？你难道会像那些庸俗之辈那样，对教廷卑躬屈膝，高呼万岁？”

*

自从在逆十字的聚会中遇见此人，李察德便对他极为在意。他知道自己必须了解这位连面都没见过一次的合作伙伴的来历。因此在这段时间内，李察德一直在收集“霍华德·纽伦”的资料。

过去的拉斯普钦对或许对此人有所认知，甚至有可能是他主动找上对方合作的，而李察德却一无所知。

好在，想要顺藤摸瓜凭凑出事件的全貌并不困难。

虽然有关于“霍华德·纽伦”的事算是塔上的隐秘，一般人很难知晓，并且那是发生在百年前的事，如今已经是一段模糊不清的历史；但魔塔上的一切档案和资料都对为巫师领袖的李察德开放。对他而言，没有秘密，只有未曾察觉到的真相。

——霍华德·纽伦，瘟疫领域的传奇黑巫师，但这一份是在他被逐出魔塔后才有公论。在百年前，还是“荒原狼”成员的他，是以生命学派统领者的份出现在众人面前的。

当然，有关于他掌握的真实力量，在那个年代的魔塔内部，就几乎已经是一个公开的秘密。

只不过，魔塔相对其余地方的巫师势力，氛围更加百无忌，哪怕是像过街老鼠那样人人喊打的黑巫师，只要缩起脖子做人，在塔上都能有生存空间。

霍华德既然在嘴上没有宣扬自己的“黑巫师”份，别人也不会因此特意来找他麻烦。

但是，他最后还是被以研究“忌领域”的罪名，被最高巫师议会当做叛徒处理，逐出魔塔——明眼人都知道，这只是一个借口。霍华德真正侵犯到的，想来是对于诸位巫师领袖而言更深层次的利益。

之后，在荒野上发生了一场大战。在数位同等位阶巫师领袖的联手攻势面前，霍华德·纽伦最终寡不敌众，败下阵来，从此杳无音讯，再没有出现过，一年后被确认死亡。

李察德特意寻找了当时荒原狼成员的名单。这倒并不是秘密，那时候，包括伊夫林·伊利克特拉和朗曼·霍尔，都还未晋升到传奇位阶。

百年前的荒原狼成员一共有四位：霍华德·纽伦，罗瑞亚·加西亚，马里恩·格林，以及一个叫做“弗朗西斯·巴雷特”的传奇巫师兼神秘学者——这位人物相对与其他成员，作风更加隐秘，就像现在的拉斯普京一样，再加上他早已不在人世，所以流传下来的事迹十分稀缺。

唯一清楚的是，他后来同样选择站在了格林先生这一边。

当时的伊夫林先生还是霍华德学派的首席生，而朗曼·霍尔甚至连首席生都不是，他只是一个平庸的年轻巫师，连顶层都未攀登上去过。

当时，霍华德·纽伦和马里恩·格林是资历最老的两位巫师领袖。格林先生倾向于塑造更加自由和开放的魔塔环境，而霍华德则采取激进独裁的统治手段。

他们二人统领着矛盾最为激烈的两大派别，彼此间的关系不但始终没有改善，反而不断恶化，最后演变成一场公然内斗——在最后，这股内乱的风暴席卷了整座魔塔。

……没错，这背景就像现在如出一辙。