面对这位失魂落魄的金发女孩的提问，李察德甚至觉得自己开始久违地紧张起来。

他知道自己接下来的回答，很可能决定此行的成败。

因为李察德需要维尔莉特爱德华的顺从态度，随后才能决定该如何做。

假如对方选择进一步封闭自己的内心的话，这个问题就会变得非常棘手。李察德还没有能力彻底搜刮人的大脑；一位心智大师能轻易看穿人的情感倾向，却无法把握某个念头的具体形状。

这就像是文字冒险游戏里某个决定剧情发展的关键性分支选项，万一他的话语伤害到了她，导致对方继续自闭下去、甚至想不开选择自杀啥的……那就是妥妥的bad end。

这种感觉可真古怪，他明明已经掌握了能决定命运的“传奇”的力量，才会从一直紧张兮兮的情绪中回归到安稳。李察德之所以还要继续努力，正是为了能让这种心态继续维持下去，不会被任何人所破坏。

当然，他很清楚自己会产生矛盾情绪情的理由：人想要的东西越多，负担就越重。

以前的李察德只需要担心自己的小命，现在却要担心自己的计划能不能顺利进行、其余荒原狼成员和“逆十字”中觊觎魔塔秘密的人会如何行动等等；并且随着，这种担忧只会愈演愈烈。

像“开导受到严重精神创伤的某人走出自闭”这种原本根本不像是他会做的事情，现在则是想不做都不成了。

如今的李察德，就像其他身居高位的巫师领袖们那样，始终保持着贪婪的心态，不断追逐更高的力量与地位。这或许是因为前段时间行走在钢丝上般的糟糕经历，给他带来的心理阴影，或许是每个人一旦站到他们这个位置上，就会身不由己。

李察德自认为和那些雄心勃勃的人不同，自从苏醒以来，一心想要追求的只有一样东西，那就是“安心”感。但这种看似平常的目标却并不容易。越往深处追求，遇到的阻碍和烦恼就越强大。

只是，现在还远远没有到需要他放弃的时候。

……

“我现在，只是个没有任何力量的普通人而已……”

这句话才刚说出口，维尔莉特就听见那位巫师领袖开口打断了她。

“这无所谓。”

男人的声音像钢铁般充满坚硬和冷肃的质感。

“恕我僭越，拉斯普钦大人……”

一般巫师光是听见对方开口说话就会感到瑟瑟发抖了吧，但躺在病床上，一副虚弱模样的维尔莉特却仍然在固执地坚持着自己的询问，甚至是近乎“针锋相对”地问道：“您看中我，是因为我身上爱德华家族血脉的关系吗？”

之所以能如此“勇敢”这种感觉相比起勇气，女巫更清晰的感受是：她觉得体内仿佛空荡荡的一片，什么都不剩下。现在，她的心中不会升起愉快和高兴之类的正面情绪，自然也不会觉得畏惧或者害怕。

不过出乎意料的是，她的质问并没有激起巫师领袖的怒火。女巫听见了对方从面具底下传来的低沉笑声。

李察德施施然地在床前坐了下来。

“您……”

“首先要解开一个误会，爱德华小姐。你即将成为我的学生但不仅如此，”他以一副不容置喙的口吻说道，“因为你是我唯一的学生，这代表着你还会为成为拉斯普钦学派的首席生。所有顶层首席生需要担负的义务和拥有的权利，你都将会一并得到。明白我的意思吗？”

维尔莉特睁大了那双由于情绪而略显黯淡、却依然很漂亮的眼睛。

这确实是意料之外的事情，她从来没有想到过……

她以为自己只是在名义上成为对方的学生，实际上则只是一具彻头彻尾的实验品；为了保密，说不定连表面上的通告都没有。

换而言之，“维尔莉特爱德华”这个人会彻底消失在魔塔之上，大家都会认为她已经离开，但其实她是被永远关在了囚牢或是实验室之类的地方这种可能性并不是没有，女巫过去就有听说过，无声无息消失在拉斯普钦学派里的巫师不止一人……现在的她，当然不会天真到以为这是空穴来风。

维尔莉特不畏惧死亡，不害怕被逐出魔塔，但却不想放弃能再次和朋友见面的机会，所以才会感到如此抗拒。