“轰隆隆！”

又一阵巨大的声响从头顶传入地面的厅堂内，在空荡荡的高炉周围回旋盘绕，如同暴风雨来临前云层中穿行的雷鸣。

尽管巨响已经随着距离流逝而变得模糊不轻，分辨不出究竟是什么引发的震动，但隔着如此远的距离，再加上厚重的青石地基的阻隔，声音却依然能传到这边，可以想象轰鸣发生地点的剧烈程度。

而且，这一次的声音比前几次更加激烈，李察德下意识地抬起头。

“......这是什么情况？”

他摇了摇头，决定不再去理睬。

李察德并不是不在意，而是觉得不论上面发生了什么，接下来他要做的才是最重要的——

“已经到最后一步了。”

他面前的巨大高炉周围，出现了犹如流动的熔岩般，呈现燃烧状态的火红色纹路，条条道道彼此交织纵横：那就是第一层封印解除后裸露出来的能量管道，如果不想办法将其中蕴藏的热量泄露出去的话，喷发的能量将会引起难以想象的灾难。

而现在，在魔神的控制下，它们又一次构筑起了临时的回路，鲜红管道以高炉为起点，朝着火炉之外、乃至上层空间蔓延。

现在，这原本宽阔厅堂内四周高耸的墙壁，已经看不出原来的样子，因为上面像蛛网般正攀附着大量猩红色的痕迹，有粗有细，同时像是具有生命般鼓动着，如同一条条活着的巨大血管。

他们将高炉中的能量抽取出来，向上传输，通过那道贯穿7层魔塔的“天井”，一直通往拉斯普钦学派驻地——那座大神庙的深处。

依照真名的说法，这些管道是最开始就铺设在魔塔内部的，只是一直没有运作起来罢了。她无法干涉物质世界，却能篡改指令，让“沉睡”已久的系统重新工作：换而言之，这原本就是[星火炉]具备的功能。如果没有这部分隐藏在塔壁内的管道系统，就算在网络世界里拥有的能力再强大，也是巧妇难为无米之炊。

在李察德的感知中，那个曾经用来尝试“灵媒创造”的魔法阵，流淌着奥秘水银的纹路中又一次开始闪烁起亮光，开始有条不紊地运转起来；这回，魔法阵上绽放的光芒，比上次炽亮成百倍。

真名小姐现在并不在自己身旁，因为她需要主持召唤仪式。李察德的大脑没办法承受使用传奇魔法的负担，拥有庞大计算能力的ai则毋须担心。

他能感受到拉斯普钦的系统内对应着“咒灵领主契约”的“原型”的运转，这说明召唤仪式正在稳步进行中。只需要再过数分钟的时间，他就能掌握在这个世界被称为“传奇位阶”的顶尖层次力量；

但是，反过来说，若是有人注意到后在中途破坏，现在的他不但没有反抗能力，身上的秘密亦会随之暴露出去，下一次想要再有这样的的机会......不，如果只是在核心炉区域鬼鬼祟祟的自己被发现倒还好说，要是真名那边的行动被注意到的话，说不定就连自己的性命都未必能保住。

越到这种时候，距离成功越近，李察德的心情就越难以平静下来。

万一被人撞见了怎么办？会有人、特别是魔塔领袖，注意到这里发生的情况吗？

不知不觉间，他的脑门和手心已经全是汗水。

这么大的动静，被发现到是迟早的事情，暴露是难以避免的。和如今被封锁起来的天梯系统不同，[星火炉]第一层内流淌的能量沿着传输管道从第一层通往最顶层，其中必定会留下痕迹。

……当然，要是最后能成功召唤出咒灵领主，一切的错误和纰漏都能被弥补回来，李察德想，何况巫师们是一类极为谨慎小心的群体，活得越久、爬得越高、年龄越长的巫师，在这点上往往会表现得越发明显。

就算真的能在这短暂的几分钟里内察觉到异常，他们未必会选择动手——

李察德很清楚，这种将希望寄予他人身上的想法，实在是很脆弱。但他现在能做的只有这种自我安慰。

时间一分一秒地过去，李察德正焦虑不安地原地踱步，熟悉的声音在耳畔响起：

“长官。”

听到少女那平静而柔和的嗓音，李察德快提到嗓子眼的心，终于落回原地。

他闭上眼，借助拉斯普钦设置下的恒定法术，李察德能清晰看到铁王座附近的景象：

火红色的纹路覆盖整片穹顶，一道道将能量从核心深处抽取上来的管道，全部链接到地面上的魔法阵，维持其最高效率的运转。

魔法阵上的光芒像是落到地上的太阳般，耀眼到让人完全睁不开的程度，同时还能隐约察觉到周围的空间中，正在传来一阵阵不安定的波动.。

在凹陷中流淌的奥秘水银的颜色，有从闪亮转向黯淡的倾向。这是材料在被超负荷的使用后，即将被烧毁的迹象。说明在这种程度的能量输入下，魔法阵支撑不了太长时间。

......没关系，也不需要太久。

他平复了一会儿激动的心情，深吸一口气，举起自己的手。

只有李察德能看到，周围环绕着无数光点的光球，就像行星环绕太阳般的神秘符号，出现在他的手心。