李察德沉默着注视对方，然后再一次迈开步伐。他既没有开口，也没有停下脚步，不紧不慢地朝着对方靠近。

年轻人好像没有发现他。就在李察德眼皮底下，他做了一件奇妙的事情：他努力将那一具失去了脑袋、不再动弹的丧尸躯体，从栅栏中拔了出来。

然后，那无形的锋刃又一次出现了——病人从脖颈到肚腹之间，出现了一道笔直的痕迹，就像被一把又快又狠的巨大手术刀竖着解剖开来一样，死气沉沉的腐烂肌肉向两侧翻开，露出里面的骨骼和内脏。

幸好被瘟疫传染的病人们体内的鲜血比常人更接近于凝固状态，没有四处喷溅，否则这一幕会更加惨不忍睹吧。

年轻人再次蹲下来。而这回，他几乎要将自己的脑袋伸到尸体的腹腔中去了……

李察德虽然不想多管闲事，但对方很明显已经注意到他了，却还能做出这种旁若无人的行为，实在是让他有些难以忍受。

他不想浪费时间，更不想看着对方在自己面前解剖和研究一句近乎腐败的尸体。这是为了晚餐着想。

“那边的。”

李察德沉声开口。

“你就是倒吊人派过来的信使吗？”

他的说话方式相当开门见山。李察德已经做出决定，如果对方还不理睬自己，就要给这家伙一个教训。

主动对陌生人动手不是他的本意，但是现在的李察德没有那么多时间浪费在无所事事的人身上。

好在对方很识相。蹲在地上年轻人被吓了一跳，转过头来惊讶地看着李察德。他的表情略显迷茫，仿佛刚刚从一场噩梦中惊醒。

不过，年轻人还是主动对李察德露出友善的微笑。

“没想到这鬼地方还会有别人过来。你是这座巫师塔里的人吗？”

这句话说完，停顿了数秒钟后，年轻人才如梦初醒般，用恍然的口吻说道。

“哦，我明白了！原来您就是拉斯普钦大人的使者吗？”

“......是的。”

李察德不动声色地点点头，但握着剑柄、以及手提箱（蛇杖已经重新装回去）的双手，却下意识地攥紧了，脊背上冒出一阵冷汗。

他的心中掀起惊涛骇浪——

因为对方的声音相当耳熟，不久前才听到过......

可是，这怎么可能？

*

年轻人扶了一下鼻梁上的眼镜，朝他走过来，并且态度热情地向李察德伸出手。

“你好，初次见面，叫我克劳利就行了。”

见到李察德没有作出任何反应，显得十分冷漠，这位名为克劳利的年轻人却丝毫不觉得尴尬，笑着说道。

“抱歉，我刚才有点看入迷了。我是第一次亲眼见到不久前才被瘟疫魔法肆虐过的地方。再加上本人对人体内藏匿的奥秘向来很感兴趣......”

他转过头来，注视着那具静静地躺在牢房外的病人尸体。

“情况和我想象中的一样，高位阶的黑魔法果然能彻底改变人体内的结构。譬如说被关在这的受害者们，他们的肠胃系统全都和某些只能在荒野中生存，危险性极高的邪魔种一样，运动消耗往往会超过自身能提供的热量。为了能更充分地吸收养分，对食物的要求很高，而在这个世界上最适合它们的，就是人类。所以他们才会出于本能袭击和吞食活人。这种习性显然不可能是天然产生的，而是制造这场瘟疫的人的恶趣味。另外，能将瘟疫领域的力量拓展到生命领域中‘改造’的范畴，此人的知识水平已经远超我的想象……”

就像克劳利先生本人所宣称的那样，他对人体方面——作为生命领域魔法范畴内重要组成部分的内容很感兴趣，说起话来滔滔不绝。

但李察德最在意的并不是这点，而是……他的声音。

“听起来和在‘逆十字’聚会中遇见的‘传道者’非常相近，只是给人印象中的态度稍有不同......这真的是巧合吗？”

他在忍不住向真名小姐求证这一点后，结果得到了肯定的答复。

“不，不会吧？”

李察德有种猝不及防的感觉。

“难道对方就是‘传道者’？这下糟糕了，他果然没有放弃，甚至还主动潜入到魔塔上了吗？对方位阶的等同于或高于传奇巫师，很容易会看出我的底细......”

李察德的手心正在冒汗。如果真的被识破的话，他就会进退维谷的窘境，一方面是遭遇自己绝不是对手的可怕敌人，一方面还有几率暴露他并非真正的拉斯普钦、以及有能力以学徒之身伪装传奇位阶的秘密......

“不对劲。”

李察德努力让自己冷静下来。

“我刚才已经使用过‘位阶判定’的预言法术，对方只是一位高等巫师，这又是怎么回事？某种伪装？”