底层住民们的生活环境放在哪儿都称不上好。逼仄的环境，残酷的竞争，来自顶层学派、结社、到主管一级层层往下的利益剥削，不能相信任何人，他们只能依靠自己。但不论如何，他们至少还有向上爬的希望。而且相比起地上城市里的贫民窟，有巫师管理的底层秩序还算安定。

但现在看来，这种“安定”的环境似乎被某些“外来之物”打破了。

他有调动档案记录的权限，知道最近魔塔底层发生的异常事态。虽然不能保证没有其他学派的人过来查看情况，但就以李察德目前的处境而言，只要别让拉斯普钦学派的人下来即可。以此为借口，他顺理成章来到了第一层。

但说是“借口”，李察德本身就对发生在这里的事情很感兴趣。

他不会忘记，那位疑似前“荒原狼”成员的倒吊人先生向他诉说的计划内容，其中提到了能制造混乱的“实验品”混入魔塔顶层的事情。想必异常事件的幕后黑手就是那人、或者是他的属下。而街区主管知道的必然要比档案上所写更为详细和贴近实际。

“我不知道……”

主管先生感到很头疼似的，用力揉了揉自己的太阳穴。

“喔？”

李察德只是稍微提高了一点音量，瘦削男人就像惊弓之鸟那般下意识缩起肩膀，连忙解释道。

“对不起，使者大人，恕在下实力低微，见识短浅——”

“说重点。”

“我、我知道了。首先是一种流行病在几条街道里蔓延开来，”主管先生叹了口气，“起初没有人把这当一回事儿，魔塔底层向来是对外开放的，有些不爱干净的粗野家伙们上来的时候，将地上的传染病带上来，这很正常，每年都会有那么几次。”

“天梯内有完善的检疫程序，而且巫师又不是生病了只能躺在床上嗷嗷叫的凡人，只要炼制相对应的魔药即可。”

“那种流行病最开始的症状也并不恶劣，只是发烧、咳嗽、流鼻涕，就和寻常的感冒差不多。在喝下对症下药的魔药后，有不少人很快就痊愈了。”

“但谁都没有料到，情况会在之后的数周时间里急转直下……”

数周时间，李察德想，说明这次合作是在拉斯普钦还没死之前定下的。

“那些没有被治好的人，在此之后无论用何种方式都无法治愈，手术，草药，巫蛊，民间偏方，全都没有效果。这些患者根本无药可救，就像从最开始就被‘挑选’出来一样，”主管先生的声音低沉，“而他们身上的症状也随着一天天时间的流逝，变得越来越严重。一部分重症患者开始牙龈出血，脱发，皮肤开裂，指甲脱落，畏光，外貌变得像是怪物一样，只能缩在黑暗的角落里。”

李察德能从他的语气中听到一丝恐惧。想来对方是由亲眼见到过患者的模样吧。

“不仅如此，这种疾病仿佛还能影响到他们的精神状态，患者们最开始说自己是出现头疼的症状，随后是时不时出现的幻觉，最后……最后就彻底疯掉了，而且变得十分具有攻击性。发展到晚期的患者一般已经失去了语言能力，只会像野兽那样大喊大叫，习性也变得和荒野上的嗜血邪魔一样，喜爱活物和血食，以及用牙齿和指甲撕咬人。我们没有办法，只能将他们全部绑起来，然后关押到黑暗的地牢里。”

“好在这群人都失去了理智，正面战斗能力虽然比一般的士兵要强，可是却失去了巫师真正引以为傲的施法能力，所以一旦遭遇后，处理起来还算容易。问题就在于这群家伙太会躲了，他们总是潜藏在废弃房屋和街道底下的排水道里。而且谁都不知道，剩下看似正常的人们当中，又有多少是潜在的患者……”

李察德摸了摸下巴。

他总觉得这种流行病的设定很熟悉——特别是对他这样生活在21世纪的年轻人而言。

“那，现在的情况如何？”

“‘生活管理委员会’已经发布了命令，要求我们这些街区主管联合起来将疫区封锁，然后定期检测辖区内所有人，将患病者集中起来管理。我们照做了，这确实减缓了疫情的扩散，可终究不是治本之策。”

“最关键的是，从上面两侧派下来的擅长炼制魔药的生命领域巫师，同样对这种疾病束手无策。那时候我们才知道情况不对，所以开始向更上层请求支援。”

主管先生的瞳孔中有血丝，掉发严重，眼眶底下还有黑眼圈，显然是这段时间里没能好好休息。他犹豫了一下，才低声说道。

“要是再这样下去，说不定整个底层都要被传染遍，那就真的完蛋了。所以为了保障安全，听说通往更上级的天梯系统已经关闭了，是这样吗？”