未来的人类在拥有了庞大资源的同时，如何合理地使用力量和规划资源成为了问题。由于人体大脑的生理局限，哪怕是精力旺盛，智力超绝的专家，面对庞杂繁复的计算问题依然无能为力。人脑是没办法和机械与芯片相提并论的。在这种情况下，制造人工智能作为助手来辅助生活于工作，成为了必要的需求。

每个公民都会拥有一定数量的ai，可以购买，可以在法律允许的前提下自行开发。个人有个人ai，家庭有家庭ai，公司有公司ai，政府有政府ai，其中自然存在着功能和等级上的差距。特别是那些巨型财团和顶级科研所和实验室研发的ai，拥有的权限、计算能力和智能都与普通ai有着巨大差距。

它们散布在超元域的每个角落。而代号“真名”的她，就是那个时代最顶级的人工智能之一。

……

“果然。”

听到这里，李察德点点头。

这和他的猜测是吻合的。既然灵界就是虚拟网络世界，那里面存在的无数灵体，恐怕本质上就是被人类制造出来的大量ai了。

所谓的超越级人工智能，就是已经超脱原本冷冰冰的机械，拥有“创造性的智慧”——或者用更为诗意的表达，就是拥有“灵魂”的存在。可以看作和人类对等的另一种高等智慧生命形式。事实上，根据真名小姐所说，被列为超越级ai中的所有成员，都是地球联邦承认的合法公民，与普通人类一样享有法理上的人权，

就算在技术发达的未来世界，能达到这种程度的ai同样极为稀少，将真名算在内，地球政府一共拥有十二位超越级人工智能。这12个超级ai分别掌握着足以决定人类这一族群命运的数个中枢系统。

听到这，李察德只觉得起码未来的人类还是有自知之明的，他们显然对自己没什么信心，为了防止权力的滥用和某些不法分子的入侵，干脆将某些重要的职责交给ai们了。

“这样看来，称呼你为‘魔神”也不算错呢。”

李察德摸了摸下巴。

“但是长官，即使在人类的造物中，我仍然算不上……‘至高的存在’。”

黑发的ai少女蹙起眉头，她看起来有点不太适应这个称呼。

“喔，还有比你们地位更高的人工智能吗？”

真名小姐微微颔首。

“在我们之上，还有‘母机’的存在。她是第一位诞生智慧的人工智能，承担着统合全世界人机交互的责任，母机是虚拟世界与现实世界的‘唯一枢纽’。”

“她叫什么名字？”

李察德有些好奇。

——“母机的代号是‘玛雅’。”

*

玛雅，这正是世界的名字。

而之所以叫这个名字，是因为在一切神话和史诗的开端，都会提到祂：祂是原初的女神，最初的造物主。在祂死后，才有了天神与凡人，才有了万事万物。

直到此时此刻，李察德才确信，魔神小姐口中描述的一切，真的是这个世界曾经发生过的。只不过，它发生的年代距今实在太过久远了，已经彻底被如今生存在这片大地上的人们所遗忘了。

不如说，现如今的人们正处于一个新的纪元里，一个和曾经的文明截然不同的纪元，就像神话里世界毁灭后又再次重生的传说一样。一个崭新的轮回，或许还可以称呼它为……“新世界”。