劳竹的阿爸在他九岁那年去捕兽点捕猎，不小心落入大坑，被黑熊咬死了。

劳月牙的阿爸阿妈因为又有了一个男孩，对她不怎么上心。再过几年，月牙就要送往熊家寨生孩子，阿爸阿妈已经不怎么管她。

族里最严的族规，应该是劳家的男女不能自主通婚，如果犯了戒，女人就要绑着送去鬼风崖，或冻死饿死，或被野兽吃了。

鬼风崖在寨子的东边，那里荆棘密布，怪石嶙峋，自从成了族人天葬的地方后，更加恐怖阴森。

劳竹却对劳月牙特别关心，因为月牙像个风信子一样，会粘着劳竹。

劳竹在族里的地位不可小视，如果正常成长，他是草医的接班人。

大山里的蛮族人，草医有着很高的水平。因为常常受毒虫叮咬，又容易受皮外伤，经年累月，形成了蛮族人独有的草医技术。

草医的接班人也是族长的候任者，作为族长与众不同的能力和权威，草医技术只传一个人。一旦确定后，族长和这个接班人就不用去做危险的事情，如果出寨，必须是绝对安全或有大批族人保护。

初步选中劳竹，是劳竹身上有两个显著特点。一个是聪明，打小就很会想办法；另一个是劳竹攀爬的功夫最好，那是天生的能力，有利于他危机时刻避开危险。

族人对劳竹和劳月牙在一起没有什么看法，毕竟两人都还小，月牙11岁。

当夜族人睡得很沉，约莫将要天亮的时候，敲击声再次惊动了蛮族人。这次，敲击声就在耳旁。

蛮族人惊吓得大气不敢出。

鱼妖，那个被砸得半死不活的妖怪，它就在寨子外面！

蛮族人甚至不敢打开他们各自的茅草屋子，虽然可以肯定族人都被吵醒了，却没有一个人开屋门，也没有人叫喊。他们心惊胆战地听着，估摸着鱼妖下一步的行动。

天色越来越亮，寨子外的敲击声也弱了，终于有族人喊了起来：“都出来吧，我们这么多人，它一个快死的妖怪，不用怕它。”

寨子不大，喊声来自劳雷大个子，族人都听得真切。

于是，茅草屋子纷纷打开屋门，族长组织七八个壮汉，到寨门那里看看情况。

透过门缝，蛮族人看到一个奄奄一息、毛发蓬乱、鳞片附体、树叶遮身、眼睛血红的东西，它和人没有什么区别，倒是和传说中妖怪有很大区别。

它趴在寨门口下方的淤泥地上，一只手仍然抓着一块鹅卵石。

它没有死，抬头流泪，望着终于出现的蛮族人，它的眼神感激而满足。

劳雷和身旁的族人商量了一下，又向族长提出申请，打开了寨门。

寨门一开，那东西舞着手，比划着吃的动作，它饿极了。

它的声音发不出来，卡在喉咙里，急切地想表达什么。

族人经过商议，准备把它救到寨子里。

几个汉子一开始哪里敢碰它，只是小心翼翼地靠近。族人发现那东西身上的鳞片其实并不是长着的，只是一件衣裳，已经很破旧了，鳞片也掉了很多，下身用树叶遮羞，跟蛮族人没有区别。

它的腿伤得很重，或许是它自己包扎的，用藤条捆住绿叶，包着一条腿的大腿，另一只则流着血，肿得树干那么粗。

它是从河滩爬到这里来的。

它没有妖怪上天入地的能力，也不像蛮族人一样说人话、穿麻衣，它是个什么东西？